Toen Shonda Rhimes vorig jaar aankondigde dat ze had getekend bij de streaming-videogigant Netflix, hield ze de voorwaarden van de deal stil.

Niet langer. Tijdens het jaarlijkse Women in Hollywood-diner van Elle magazine maandagavond (15 oktober), kreeg Rhimes een staande ovatie van een met beroemdheden gevuld publiek in Beverly Hills na de onthulling dat ze nu de best betaalde showrunner op televisie is.

Het klinkt op het eerste gezicht niet zo inspirerend: een balzaal vol rijke mensen die wild applaudisseren voor een al rijk persoon voor het nog rijker worden. Maar de maker van de hitseries Grey’s Anatomy, Scandal en How to Get Away With Murder had het nieuws voorafgegaan door uit te leggen waarom ze het belangrijk en noodzakelijk vond om haar historische salaristarief te delen, en dat heeft te maken met ervoor te zorgen dat meer vrouwen betaald krijgen wat ze waard zijn. Haar woorden, volgens de Hollywood Reporter:

Onlangs kwam ik tot de conclusie dat mannen opscheppen en vrouwen verbergen. Zelfs als ze het niet verdienen om op te scheppen, scheppen mannen op – Trump, Kavanaugh – en als mannen het wel verdienen om op te scheppen, zijn ze er goed in. Ze doen het zo goed. Mannen scheppen over alles op, zelfs over dingen die geen dingen zijn.

Een tijdje geleden vertelde Ellen in een inspirerend artikel aan de wereld dat zij de best betaalde vrouw was in dramatische televisie. Ze verborg zich niet. Ze schepte op. Ze zei dat ze machtig was en dat ze het verdiende, en er was wat terugslag. Dat had niet gehoeven. Ik heb duizend van dat soort artikelen gezien van mannen, maar ze is een vrouw en ze zou dat soort dingen niet moeten zeggen. …

Ryan Murphy, zegen je geweldig getalenteerde hart. Toen Ryan zijn geweldige deal sloot met Netflix, wat deed hij toen? Hij schreeuwde zijn salaris naar de wereld en hij deed deze prachtige covershoot en foto voor The Hollywood Reporter en hij verdiende er elke minuut van. Ik applaudisseer voor hem.

Toen ik een deal sloot met Netflix, liet ik ze mijn salaris verkeerd in de pers, en toen deed ik zo weinig mogelijk interviews en ik legde mijn hoofd neer en werkte. Met andere woorden, ik verborg me. Ik krijg deze prijs omdat ik andere vrouwen inspireer; hoe kan ik iemand inspireren als ik me verstop?

Daarna kondigde ze aan: “Ik ben de best betaalde showrunner van de televisie.” Ze deelde het dollarbedrag niet mee, maar vermoedelijk is het meer dan het gerapporteerde contract van 300 miljoen dollar voor vijf jaar dat Murphy eerder dit jaar met Netflix tekende.

Rhimes is een commerciële en creatieve kolos, wiens shows voor het netwerk ABC meer dan 2 miljard dollar aan reclame, verkoop en licenties hebben gegenereerd. Terwijl haar invloed en macht zijn gegroeid, heeft ze een punt gemaakt van het verheffen van vrouwen, zoals toen ze eiste dat Pompeo eerlijk betaald zou worden voor haar waarde voor de Grey’s Anatomy franchise. Een ander voorbeeld is het delen van het nieuws van haar record-salaris, zodat andere vrouwen ervan kunnen genieten.

“Mijn punt is dat we een voorbeeld moeten stellen, want ik ben geweldig en wij zijn geweldig, wat een andere manier is om te zeggen dat we macht hebben. Wij zijn machtige vrouwen en als we zeggen dat we macht hebben, zeggen we eigenlijk dat we het verdienen om macht te hebben. We verdienen wat voor goeds het ook is dat we krijgen,” zei Rhimes. “Eisen wat je verdient kan voelen als een radicale daad.”