Jouw huis stinkt. Voel je niet slecht, het ligt niet alleen aan jou! Het huis van je buren stinkt, net als het Witte Huis. Zelfs Martha Stewart’s woning heeft een kenmerkende geur. Maar niemand van u zou het aroma van uw eigen huis uit een geurenlijn kunnen halen.

We passen ons heel snel aan geuren aan. Binnen een paar ademhalingen, kunnen we ons vermogen verliezen om nieuwe geuren te detecteren. Dit heet olfactorische aanpassing, en het is dezelfde reden waarom je je eigen adem, je lichaamsgeur, of zelfs je parfum na een paar minuten niet meer ruikt. Dit, zo vertelde cognitief psycholoog Pamela Dalton aan New York Magazine, kan een goede zaak zijn.

Elk voorwerp in onze omgeving geeft geurmoleculen af. Als je inhaleert, gaan de moleculen door je neusgaten en hechten zich aan een wand van slijm achter in je keel. In dat slijm zitten receptorcellen die je hersenen vertellen wat je net hebt opgesnoven. Onze hersenen letten op gevaar. Elke verandering in onze omgeving kan een bedreiging vormen, zegt Dalton, dus richten de hersenen zich op nieuwe beelden, geluiden, gevoelens en geuren. Na een paar keer ruiken, zou je moeten weten wat je moet aanpakken en wat je kunt negeren. Verse bloemen? Mooi, maar geen probleem. De geur van brandend haar? Misschien moet u daar eens naar kijken.

Bent u bang dat uw huis stinkt en niemand u dat vertelt? Misschien kunt u erachter komen door een paar trucjes van het parfumvak toe te passen. Omdat vertrouwdheid de sleutel is, kunt u uw neus een frisse start geven door het huis een paar uur te verlaten. Als u terugkomt, moet u een goed idee kunnen krijgen van wat iedereen ruikt.

Als dat niet werkt, probeer dan een paar minuten door de kamer te springen. De verhoogde bloedstroom kan uw reukvermogen kortstondig verbeteren. Parfumeurs rennen zelfs de trap op en af tussen het snuiven door, zegt Dalton. (De keerzijde van krachtige oefening is dat je zelf een beetje geurig kunt worden.)

Sommige huishoudelijke geuren zijn interessanter dan andere. Misschien heb je gemerkt dat de voeten van je hond ruiken naar popcorn (of maïs chips, afhankelijk van wie je het vraagt). U verbeeldt het zich niet: “Frito Feet” is een echt fenomeen veroorzaakt door kleine kolonies van bacteriën.

Uiteindelijk is het misschien minder belangrijk hoe het huis ruikt dan hoe we ons erbij voelen; er gaat niets boven de geur van geluk.