De presentatoren van de Rozenparade, Bob Eubanks en Stephanie Edwards, bereiden zich voor op een laatste plagerijtje
Maar deze nieuwjaarsdag komt er een einde aan een tijdperk wanneer Eubanks, 77 jaar, en Edwards, 72 jaar, hun laatste Rozenparade doorbrengen in de verhoogde omroepcabine van KTLA.
Beiden waren het er maanden geleden al over eens dat deze parade, met als thema “Find Your Adventure”, hun laatste zou zijn.
“Ik ben een ambivalent persoon, maar met deze beslissing ben ik er volledig van overtuigd dat dit het juiste is om op dit moment te doen,” zei Edwards, die in 1982 bij de omroep kwam. Ze zat naast Eubanks in een gezellige kamer op het hoofdkwartier van de Tournament of Roses in Pasadena.
Eubanks, die de parade sinds 1979 presenteert, zei: “Het is net als wat omroeper Vin Scully op een dag zei. Je wilt niet dat iemand anders zegt: ‘Het is nu tijd om te gaan.’ Onze kijkcijfers zijn normaal twee keer zo hoog als alle andere stations samen. Daar zijn we erg trots op en we hebben er hard voor gewerkt. Ik wil vertrekken terwijl we aan de top staan.”
Doe mee aan het gesprek op Facebook >>
Vorig jaar kwamen er meer dan 1,3 miljoen kijkers af op de live-parade op KTLA. ABC en NBC, de overige netwerken die de parade uitzenden, trokken in totaal 377.000 kijkers.
“Er is mij verteld dat wij voor veel mensen die op ons afstemmen, hun comfort food zijn, hun vlees en aardappelen,” zei Edwards. “Als ze op ons afstemmen, weten ze dat de wereld nog niet is opgeblazen.”
Bob Eubanks en Stephanie Edwards
De twee vertrekken als misschien wel de langstlangdurige partnerschap in de tv-geschiedenis om een live-uitzending te presenteren. KTLA heeft goede wensen van kijkers verzameld voor een boek dat aan de twee presentatoren zal worden overhandigd.
“Ze hebben gewoon geweldig werk geleverd en een uniek perspectief geboden dat geweldig is geweest,” zei Tournament of Roses Executive Director Bill Flinn over Eubanks en Edwards. “Ze waren altijd in staat om van elkaar te profiteren. Ze hebben echt de lat gelegd voor anderen om te evenaren.”
Voormalig “Entertainment Tonight”-presentatrice Leeza Gibbons en Hallmark Channel’s “Home & Family”-presentatrice Mark Steines zullen in 2017 de parade-hosting taken overnemen voor KTLA.
In het Tournament House vielen Edwards en Eubanks automatisch in het pittige, plagerige ritme dat ze op het scherm vertonen. Ze hebben een jeugdige vitaliteit en vormen een opvallend paar: Edwards met haar rode haar en wat ze haar “kussenstem” noemt en Eubanks met zijn doorgewinterde omroepcadans.
“Veel mensen denken dat we met elkaar getrouwd zijn,” zei Edwards. “Dat zijn we niet. We zijn allebei getrouwd met andere mensen en zien elkaar zelden het hele jaar door. We hebben een on-camera huwelijk.”
Interviewde Eubanks: “Maar in al die jaren, hebben we nog nooit een kruiswoord gehad.”
Edwards: “Dat komt omdat ik gehoor geef aan de stem van de mannelijke autoriteit. Als ik een ding helemaal opnieuw had, zou ik niet zo veel uitstellen.”
Eubanks: “
Edwards: “Te laat om het nu te repareren.”
Ze lachen allebei. “Zie je nu waarom ik door de jaren heen zoveel problemen heb gehad?” Zei Eubanks. “Ik hou van haar.”
Het is juist dit soort chemie dat hen tot de populairste gastheren van de parade heeft gemaakt.
Het bewijs van hun populariteit als dynamisch nieuwjaarsduo werd in 2006 op de proef gesteld toen Edwards door het management van de zender werd gedegradeerd en verbannen naar de verregende kijkerstribunes terwijl haar jongere vervanger, KTLA-ochtendnieuwsanker Michaela Pereira, in de warme, droge cabine zat met Eubanks. Kijkers reageerden boos, maar het station ging toch door met het laten vallen van Edwards uit de parade voor de volgende twee jaar, wat meer negatieve reacties opriep.
Nieuw stationsmanagement bracht haar terug in 2009 en herenigde haar en Eubanks.
“In die regenstorm zijn was het beste wat mijn carrière is overkomen, het beste,” zei Edwards over het incident. “
John Moczulski, vice-president en stationsmanager van KTLA, zei: “Bob en Stephanie zijn twee heel verschillende mensen die naar elkaar toe zijn gegroeid. Het was alsof ze naast je op de bank zaten terwijl je naar de parade keek. Hun observaties kwamen uit het hart.”
Maar je kunt geen rozen hebben zonder doornen, en het zijn ook de ongescripte stekelige uitwisselingen van het duo die de procedure vaak hebben gekruid. Fans herinneren zich nog het geval in 2009, toen Edwards aanbood dat “aloha” niet alleen “hallo” betekent, maar “wees stil”, waarop Eubanks antwoordde: “Nou, dan, aloha!”
Edwards herinnerde zich een ander soortgelijk moment in hun decennialange geschiedenis samen: “Ik heb zo’n drang om te praten over de drie soorten lijm die worden gebruikt om de bloemblaadjes op de praalwagen te doen. Ik begon er een jaar mee en Bob zei tijdens de uitzending: ‘Niemand is daarin geïnteresseerd. Ik had hem wel kunnen schoppen.”
Terwijl ze praatte, brak Eubanks in lachen uit.
Edwards vervolgde: “Het gaat erom wat het publiek interesseert, en ik zal mijn graf ingaan in de wetenschap dat ze graag hadden willen weten over de drie verschillende lijmsoorten,” zei ze uitdagend.
Edwards was de eerste vrouwelijke co-host van de ABC ochtend nieuwsshow die uiteindelijk “Good Morning America” zou worden. Andere gastoptredens waren onder andere “Leave It to the Women” en “Live With Sam and Stephanie.” Ze was ook 18 jaar lang de on-air woordvoerder voor Lucky, een nationale supermarktketen.
Eubanks’ omroepreferenties variëren van het zijn van de radio-dj die hielp de Beatles naar de Hollywood Bowl te brengen in 1964 tot zijn bekende stints als gastheer van “The Newlywed Game.
Bob Eubanks en Stephanie Edwards zijn de presentatoren van de 98e Tournament of Roses Parade, met als thema ‘A World of Wonders’, die live en in stereo wordt uitgezonden op KTLA Channel 5 op nieuwjaarsdag, 1 jan. 1987. Kristin Leigh Harris, in het midden, is de 69e Rozenkoningin.
Ze organiseerden de parade voor het eerst samen in 1982, toen het weer letterlijk op hun parade regende – een van de weinige dagen in de 68 jaar dat KTLA de parade verslaat dat donkere wolken het gebeuren overschaduwden. Die parade werd ook gekenmerkt door verschillende praalwagenstoringen, wat altijd een van de grootste zorgen van Eubanks is geweest – naar de parade-route kijken en niets zien aankomen.
Maar Edwards bleef koel tijdens haar on-air auditie, en Eubanks (evenals het station management) was getuige van een solide chemie tussen de twee commentatoren.
“Als Bob niet had gewild dat ik door zou gaan, zou ik hier niet zijn,” zei Edwards. “Dus dat ben ik hem verschuldigd, en daar ben ik dankbaar voor” – ze pauzeerde een tel voordat ze eraan toevoegde, “terwijl ik blijf stomen en mijn tong kauwen.”
Naarmate het laatste doek nadert, concentreerden Edwards en Eubanks zich op hun gebruikelijke pre-parade ritueel, dat het filmen van promo’s, het bestuderen van de praalwagens en het deelnemen aan scriptvergaderingen omvat, waar ze een stortvloed aan feiten over de parade onderzoeken. Op oudejaarsavond zullen ze repeteren, en dan uit elkaar gaan om uit te rusten voor de grote dag – een dag die zeker een van hun grootste zal zijn.
“We kunnen ad-libben wat we willen dit jaar,” grapte Edwards. “Ze kunnen ons niet ontslaan.”
ALSO
Hoe kabel- en omroep-tv-nieuws het deden in 2015
Mislukte tv-programma’s krijgen eindelijk het respect dat ze verdienen
Christmas with ‘Doctor Who’ and ‘Call the Midwife’ delivers suspense and tizzies