Ik heb het al eerder gezegd, maar ik zeg het nogmaals: er is geen betere manier om de Verenigde Staten te zien dan door de weg op te gaan.

Road tripping is de ultieme manier om Amerika te verkennen, en er is geen tekort aan opties, of u nu 10 dagen of 10 maanden wilt reizen.

Zekere Amerikaanse road trip routes zijn populairder dan andere, hoewel; we hebben allemaal gehoord van Route 66 en Californië’s Highway 1. Je hebt misschien gekeken naar het rijden door het Amerikaanse zuidwesten, of misschien door New England in de herfst.

Maar hoe zit het met de staten die de neiging hebben te worden over het hoofd gezien? Hoewel Utah en Californië en zelfs Florida geweldige mogelijkheden bieden voor een roadtrip, is het een feit dat er in elke staat van de Unie wel iets te zien valt.

Waarom mijn zus en ik afgelopen zomer besloten een iets minder populaire roadtrip-route te kiezen: we besloten ons te richten op de noordelijke staten die nooit genoeg aandacht lijken te krijgen. Staten als Montana, Wyoming, North Dakota en South Dakota.

Deze vier staten behoren tot de dunst bevolkte van de VS, en toch zijn ze de thuisbasis van enkele van de mooiste nationale parken, de vreemdste steden, en enkele van de aardigste mensen.

Als u deze zomer (of lente of herfst, of wanneer dan ook) een unieke Amerikaanse roadtrip-route wilt maken, overweeg dan een route als deze.

Wanneer maakt u een roadtrip door het noorden van de VS?

Deze route is geschreven met road tripping in de zomer in gedachten, omdat dat de populairste tijd van het jaar is om dit deel van de VS te bezoeken. MAAR, u kunt Montana, Wyoming en de Dakota’s absoluut in een ander seizoen bezoeken.

De zomer is het drukste seizoen voor reizen binnen de Verenigde Staten; juli en augustus zijn verreweg de drukste tijden in de meeste nationale parken, en de maanden waarin hotelkamers het duurst zijn.

Als u wat geld wilt besparen (en de ergste drukte wilt missen), overweeg dan om in de schouderseizoenen te reizen, zoals april/mei en september/oktober.

Je kunt dit deel van de VS ook in de winter bezoeken, hoewel de winter voor veel van deze bestemmingen sneeuw en sluitingen met zich meebrengt. Als u deze reis in de wintermaanden plant, doe dan wat onderzoek naar wat wel en niet open zal zijn, vooral als het gaat om het bezoeken van nationale parken.

Een 12-daagse Road Trip reisroute voor het noorden van de VS

Voordat we hier induiken, is het belangrijk om op te merken dat deze reisroute door of in de buurt van een aantal inheemse gebieden gaat, meestal behorend tot de Dakota, Lakota en Nakota Sioux stammen. Deze omvatten het Pine Ridge Reservaat in Zuid-Dakota, het Wind River Reservaat in Wyoming, en het Crow Reservaat in Montana. In 2021 is het belangrijk om in gedachten te houden welke verwoestende impact COVID-19 heeft gehad op deze gemeenschappen. Als u uw route kunt wijzigen om deze gebieden te vermijden, doe dat dan alstublieft. Voor meer info over waarom dit belangrijk is, lees deze post.

Je kunt deze noordelijke roadtrip technisch gezien in een handvol verschillende steden beginnen (mijn zus en ik reden eigenlijk van waar we in Ohio wonen), maar om echt het meeste uit de tijd te halen die je hebt, raad ik ten zeerste aan om te beginnen / eindigen in Minneapolis, Minnesota, of Sioux Falls, South Dakota.

Sioux Falls is ideaal als je kunt vinden fatsoenlijke vluchten daar, omdat het bespaart u een aantal inspiratieloze rijden.

Totale kilometers voor deze reis (ervan uitgaande dat u beginnen/eindigen in Sioux Falls) is rond de 2500 mijl.

Nodig om een auto te huren voor deze road trip? U vindt meer opties in Minneapolis, maar alle grote merken zoals Enterprise, Avis, Budget, Hertz, en Alamo hebben kantoren in Sioux Falls, ook. Ik gebruik altijd RentalCars.com om de prijzen van huurauto’s in de VS te vergelijken. Zoek hier naar huurauto’s.

Dag 1: Sioux Falls

Sioux Falls is de grootste stad in South Dakota, waardoor het een prima startpunt is voor een roadtrip door dit deel van de VS. De stad is bekend om de plek waar de Big Sioux River over enorme platen roze kwarts klatert (op een plek die inventief Falls Park is genoemd), en heeft een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat.

Verschillende inheemse Amerikaanse volkeren noemden het gebied eeuwen geleden hun thuis, en u kunt nog steeds enkele van hun grafheuvels vinden in Sherman Park.

Als u vandaag tijd hebt om de stad te verkennen, begin dan met een wandeling langs de Big Sioux River naar Falls Park om de watervallen te bewonderen die de stad haar naam geven.

Daarna kunt u een bezoek brengen aan de Japanse Tuinen, het Pettigrew Home & Museum bezoeken als u van statige oude huizen houdt, of misschien een brouwerij of twee bezoeken, want ja, ambachtelijk bier heeft ook in South Dakota een hoge vlucht genomen.

Totale rijtijd: 4 uur als je vanuit Minneapolis rijdt; dichter bij 0 als je naar Sioux Falls vliegt

Waar te overnachten in Sioux Falls: Mijn zus en ik verbleven in de Country Inn & Suites in Sioux Falls vanwege de nabijheid van de rivier en Falls Park. Als Airbnb meer uw snelheid is, kijk dan eens naar dit gezellige huisje, of dit grotere huis in Sioux Falls.

Dag 2: Badlands National Park

Hop op de I-90 vandaag na het ontbijt, zodat u tegen lunchtijd in Badlands National Park kunt zijn. Naar mijn mening is dit een van de meest onderschatte nationale parken in de Verenigde Staten!

Pro tip: U zult absoluut een National Parks Pass willen aanschaffen voor deze reis. Ze kosten $ 80 en zijn goed voor een jaar (u kunt ze online kopen, of bij de eerste National Park site die u bezoekt). Als je er een hebt, bespaar je veel geld op deze reis!

Stop voor een snelle lunch in de Cedar Pass Lodge voordat je het park ingaat (probeer de Frybread Tacos!

Het mooie van Badlands National Park is dat er veel kortere wandelingen zijn die niet veel tijd in beslag nemen, maar u wel een aantal van de mooiste landschappen laten zien. Ik raad de Door Trail en Window Trail aan (beide minder dan een mijl heen en terug) om mee te beginnen, en de korte Cliff Shelf later in het park.

Er is ook de Loop Road om te rijden, met verschillende uitkijkpunten, pull-outs, en prairiehond “steden” langs de weg. Ik raad u ook aan te stoppen bij het Ben Reifel Visitor Center om het Fossil Prep Lab te bekijken, waar ze werken aan de vele fossielen die in de Badlands zijn gevonden.

Een opmerking: er is weinig schaduw in de Badlands, wat betekent dat het er in de zomer heet kan worden. Neem voldoende water mee, zelfs voor de kortere wandelingen!

GERELATEERD: Bezoek Badlands National Park

Vanuit de Badlands gaat u terug naar de I-90 in de richting van Rapid City. Maar er is nog één stop die u onderweg moet maken, en dat is bij Wall Drug.

Wall Drug is het perfecte voorbeeld van de Amerikaanse can-do-houding. Dankzij schaamteloze zelfpromotie groeide Wall Drug uit van een piepkleine drogisterij tot een toeristische attractie die nu een heel huizenblok beslaat.

Wall Drug werd beroemd om zijn gratis ijswater en koffie van 5 cent (die je er allebei nog steeds kunt krijgen), en is nu een trekpleister langs de weg voor allerlei kitscherige americana. Als je honger hebt, zou je hier een snelle hap kunnen nemen voor het avondeten voordat je doorrijdt naar Rapid City voor de nacht.

Totale rijtijd: 6 uur (4 uur van Sioux Falls naar de Badlands; 1 uur(ongeveer) rijden in het park; 1 uur naar Rapid City)

Entreegelden: Badlands National Park: $30 per auto

Waar te overnachten in Rapid City: Het Comfort Suites Hotel is de best beoordeelde op TripAdvisor, maar als u liever uw hotels met een beetje karakter en geschiedenis, dan adviseer ik het controleren van ofwel The Rushmore Hotel & Suites of het Hotel Alex Johnson, die beide centrale locaties in het centrum van Rapid City hebben.

Als u liever een Airbnb-huuraccommodatie huurt, bekijk dan dit centrale appartement dat onlangs is gerenoveerd; deze privéloft in een moderne boerderij; of dit hele huis met geweldige achtertuinruimte.

Dag 3: De Zwarte Heuvels (Pahá Sápa)

Weliswaar is Rapid City op zichzelf al behoorlijk cool, maar ik beloof u dat u er geen spijt van zult krijgen dat u vandaag enkele van de andere hoogtepunten in de Zwarte Heuvels hebt gezien. Ik raad u aan vandaag een picknicklunch mee te nemen.

U zou uw dag vandaag kunnen beginnen met een bezoek aan Mount Rushmore National Memorial, het beroemde rotsbeeld dat is gewijd aan vier invloedrijke Amerikaanse presidenten.

Ik zeg “zou kunnen” in plaats van “zou moeten” omdat Mount Rushmore nogal controversieel is, en ik zou het u niet kwalijk nemen als u het niet zou willen bezoeken.

Het beeldhouwwerk is direct in de Zwarte Heuvels (Pahá Sápa) gemaakt, die door de Lakota Sioux als heilig land worden beschouwd. Er is een landconflict over dit gebied sinds de regering van de Verenigde Staten het in een verdrag aan de Sioux schonk, maar het grootste deel weer terugnam toen er goud werd ontdekt.

Er is ook het feit dat de beeldhouwer van Mount Rushmore, Guzton Borglum, bekende banden had met de Ku Klux Klan.

Als u besluit een bezoek te brengen, zijn de beste dingen om te doen het bekijken van de film in het Lincoln Borglum Visitor Center, het lopen van de korte Presidential Trail, en een bezoek aan de studio waar Borglum van 1939 tot 1941 werkte.

Vanaf Mount Rushmore (of in plaats daarvan) gaat u verder zuidwaarts naar Custer State Park, mijn favoriete deel van de Black Hills! De toegang tot dit park kost geld (het wordt niet gedekt door een National Parks Pass), maar het is de prijs meer dan waard.

Maak eerst een uitstapje naar Sylvan Lake, de perfecte plek voor een vroege picknicklunch. (Als u niet van picknicken houdt, kunt u ook lunchen in de Sylvan Lake Lodge.)

Na de lunch rijdt u verder over de Needles Highway (Route 87), die zich met bochten door 14 mijl spichtige rotsformaties slingert die “Needles” worden genoemd. Plan een langzame rit en stop minstens een paar keer om foto’s te maken.

Als u na de Needles Highway tijd over hebt, kunt u ook de Wildlife Loop rijden om op zoek te gaan naar een aantal van de bizonkuddes in het park.

Of rijd zuidwaarts naar Hot Springs, South Dakota, waar u de Mammoth Site vindt. Dit is een super cool actieve paleontologische opgraving site met ’s werelds grootste concentratie van mammoet botten (echte botten, geen fossielen!).

Het huidige bezoekerscentrum / opgraving site zit boven op wat was een sink hole 26.000 jaar geleden, en je kunt een rondleiding om meer te leren over mammoeten en zien wat ze hebben blootgelegd van dichtbij. Dit is een van mijn favoriete dingen die we in South Dakota hebben gedaan.

Totale rijtijd: Ongeveer 3 uur

Entreegelden: Mount Rushmore parkeren: $10; Custer State Park kosten: $20 per auto; Mammoth Site tour: $10,15

Waar te overnachten in Hot Springs: Ik raad aan om vanavond in Hot Springs te overnachten, gewoon voor het gemak. Bekijk het historische Red Rock River Resort, dat op loopafstand van restaurants en enkele andere bezienswaardigheden in Hot Springs ligt.

Dag 4: De Black Hills

Ruwweg 10 minuten ten noorden van Hot Springs ligt Wind Cave National Park, de thuisbasis van een van de langste grotten in de wereld. Wind Cave is een van de oudste nationale parken in de VS – en ook de eerste grot om te worden aangewezen als een nationaal park waar ook ter wereld.

U zult waarschijnlijk willen een ranger-geleide grot tour hier te nemen, en aangezien de tour tickets worden verkocht op een wie het eerst komt, het eerst maalt-basis elke dag, raad ik aan te gaan eerste ding op dag 4 – je moet in staat zijn om op een ochtend tour met geen probleem.

Na je grottentocht ga je terug naar het noorden door de Black Hills en Custer State Park (de pas die je op dag 3 kocht is goed voor 7 dagen). Als u op dag 3 geen tijd had om de Wildlife Loop te rijden om naar bizons te zoeken, moet u vandaag zeker een kijkje nemen!

Maak een stop bij het Crazy Horse Memorial op uw weg naar het noorden op Highway 385. Aan het monument werd in 1948 begonnen door beeldhouwer Korczak Ziolkowski, en zijn kinderen werken nog steeds aan het meer dan levensgrote beeld van Lakota-leider Crazy Horse.

Ondanks dat het beeldhouwwerk nog steeds een werk in uitvoering is, kunt u het Crazy Horse Memorial Welcome Center, het Indian Museum of North America, het Native American Educational & Cultural Center, en de werkplaats van de beeldhouwer bezoeken. Dit is ook een goede plek om inheemse kunstwerken en ambachten te zien/kopen, vooral tijdens de zomermaanden.

Breng vanavond nog een nacht door in Rapid City; als u vroeg genoeg bent, neem dan de tijd om even langs Art Alley te gaan (een met straatkunst gevuld steegje tussen de 6e en 7e straat in het centrum), of misschien een bezoekje te brengen aan Firehouse Brewing Co. (de oudste brouwerij van South Dakota, die in een historische brandweerkazerne is gevestigd).

Totale rijtijd: 1,5-2 uur

Entreegelden: Wind Cave National Park: $10-$12 voor een rondleiding door de grotten; Crazy Horse Memorial: $30

Waar te overnachten in Rapid City: Nogmaals, ik raad het Rushmore Hotel & Suites of het Hotel Alex Johnson aan, die beide centraal gelegen zijn in het centrum van Rapid City. Of u kunt kijken naar dit centrale appartement of deze privé loft als u liever huurt.

Dag 5: Devils Tower (Bear Lodge)

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van South Dakota en over de staatsgrens naar Wyoming te gaan. De belangrijkste stop vandaag is Devils Tower National Monument, het allereerste National Monument in de Verenigde Staten.

U kunt deze ongelooflijke rotsformatie niet missen – letterlijk, hij rijst mijlenver boven alles uit, dus er is geen twijfel mogelijk als u hem eenmaal ziet.

Stop in het bezoekerscentrum om meer te weten te komen over het ontstaan van de toren (het is nog steeds een beetje een geologisch mysterie!) en over de verhalen en legenden van de Indianen die eromheen hangen. De toren van stollingsgesteente is al eeuwenlang een heilige plek voor de stammen van de Noordelijke Vlakten – zij noemen het Bear Lodge.

Dan de 1,3 mijl Tower Trail, die een lus maakt rond de basis van de toren en is een mooie, gemakkelijke wandeling.

Als u nog meer wilt wandelen, zijn er andere paden die uitzicht bieden op zowel de toren als de vallei van de Belle Fourche-rivier.

Vanaf Devils Tower gaat u verder naar de stad Casper voor de overnachting. Als u vroeg genoeg aankomt, kunt u een bezoek brengen aan het National Historic Trails Interpretive Center om meer te leren over de pioniersgeschiedenis van het gebied. Als u niet vroeg genoeg bent, kunt u voor het avondeten nog een wandeling maken door het historische centrum van de stad.

Totale rijtijd: 4,5-5 uur

Entreegelden: Devils Tower: $25 per auto

Waar te overnachten in Casper: Het Best Western Plus Casper Inn & Suites is het best beoordeelde Casper hotel op TripAdvisor.

Dag 6: Grand Teton National Park

Vandaag zal een van uw langere rijdagen zijn, dus neem een uitgebreid ontbijt en maak een vroege start.

Als je een geschiedenis nerd bent zoals ik, neem dan de zuidwestelijke route uit Casper op Route 220, zodat je een snelle stop kunt maken bij Independence Rock. Voor degenen die Oregon Trail speelden als kind, dit is DE Independence Rock! Veel vroege pioniers stopten bij deze bezienswaardigheid en kerfden hun namen in het graniet.

Van hieruit gaat u terug naar Route 26, die u rechtstreeks het Grand Teton National Park in leidt.

U kunt de tweede helft van de middag en het begin van de avond doorbrengen met het verkennen van het park. Neem de Teton Park Road in zuidelijke richting naar Jenny Lake Lodge. Neem de eenrichtingslus van de hoofdweg om Jenny Lake te bezoeken, of om een van de kortere wandelingen naar Leigh Lake (1,8 mijl RT) of String Lake (3,7 mijl RT) te doen.

Later, ga je weg naar het zuiden, stop bij zoveel uitzichtpunten als je hartje begeert.

Vanacht blijft u in Jackson zodat u morgenochtend de rest van Grand Teton National Park kunt zien.

Totale rijtijd: 5,5-6 uur

Entreegelden: Grand Teton National Park: $35 per auto

Waar te overnachten in Jackson: Jackson is een vakantieoord, wat betekent dat er veel overnachtingsmogelijkheden zijn. Het nadeel is dat het super populair is in de zomermaanden – wat betekent dat u zo ver mogelijk vooruit moet boeken en een flinke duit in het zakje moet doen. Als je toch geld wilt uitgeven, kijk dan eens bij Huff House Inn and Cabins (#1 op TripAdvisor), Rusty Parrot Lodge and Spa, of de Wyoming Inn of Jackson Hole. Voor verhuur is dit townhouse met 2 slaapkamers een perfecte (maar prijzige) optie.

Dag 7: naar Yellowstone!

Een vroege start vandaag zou slim zijn, zodat je nog een beetje meer van de Grand Tetons kunt zien voordat je naar Yellowstone gaat.

Begin je ochtend met een stop bij Mormon Row, net voorbij Moose Junction op Highway 191 in Grand Teton National Park. Mormon Row is een verzameling van oude boerderijen en schuren langs Antelope Flats Road die ooit toebehoorden aan de vroege kolonisten van deze regio. De oude houten schuren zien er vooral ’s ochtends prachtig uit, met de grillige bergen erachter verlicht.

Op weg naar het noorden kunt u een paar van de uitzichtpunten bezoeken die u gisteren hebt gemist, zoals Snake River Overlook (beroemd gemaakt door fotograaf Ansel Adams). Verder naar het noorden zijn Oxbow Bend en Willow Flats ook een stop waard, en zijn plekken waar u wellicht wilde dieren zoals elanden en beren kunt zien.

U rijdt vervolgens langs Jackson Lake, en bereikt uiteindelijk de zuidingang van Yellowstone National Park.

Vandaag zou ik me in Yellowstone concentreren op de geiserbekkens en het Old Faithful-gebied in de zuidwesthoek van het park. Er is hier veel te zien en te doen, afhankelijk van hoeveel u wel of niet wilt wandelen.

Stop eerst bij het Old Faithful Visitor Center om meer te weten te komen over de geologische geschiedenis van het gebied, en om uit te vinden wanneer de beroemde geiser volgens de voorspellingen weer zal uitbarsten (ze kunnen het meestal binnen ongeveer 10 minuten voorspellen). Er zullen veel mensen staan te wachten om de geiser te zien, maar de kijkzone buiten is enorm, dus het is de moeite waard om te blijven hangen.

Er zijn ook korte wandelingen rond het Old Faithful-gebied die u kunt maken om meer geisers in het Upper Geyser Basin te zien.

Van Old Faithful gaat u omhoog naar het Midway Geyser Basin, waar zich de beroemde Grand Prismatic Spring bevindt.

Als u het beste uitzicht op dit geothermische wonder wilt, stop dan bij de Fairy Falls trailhead *voordat* u het Midway Geyser Basin bereikt. Hier kun je een gemakkelijke wandeling van 15 minuten maken over een heuvel om Grand Prismatic Spring van bovenaf te bekijken!

Daal vervolgens af naar het eigenlijke Midway Geyser Basin om de promenades rond de Excelsior Geyser Crater en Grand Prismatic Spring te bewandelen. Dit is een van de populairste delen van Yellowstone, dus u zult waarschijnlijk wat geduld moeten hebben om hier een parkeerplaats te vinden.

Het is het echter waard, dat beloof ik.

Als u uw buik vol hebt van geisers, rijdt u door Madison naar de westelijke ingang van Yellowstone, waar u vannacht zult verblijven.

Totale rijtijd: 3-4 uur (het rijden in het park kan langzaam gaan!)

Entreegelden: Yellowstone National Park: $35 per auto

Waar te overnachten in West Yellowstone: West Yellowstone is tot de nok toe gevuld met motels en andere overnachtingsmogelijkheden, maar vele zijn duur en in de zomermaanden snel volgeboekt. Net als in Jackson geldt hier: boek vroeg en wees bereid om een beetje uit te geven! Goede hotel/motel-opties zijn de Kelly Inn en de Explorer Cabins at Yellowstone.

Als je iets rustiekers wilt (maar nog steeds supercool), verbleven mijn zus en ik in Yellowstone Under Canvas, een glamping-plek waar je in een tent kunt slapen (in een echt bed), compleet met s’mores rond een kampvuur ’s nachts.

En er zijn hier ook Airbnb-opties, waaronder dit schattige appartementje, of dit appartement dat geschikt is voor 6 personen.

Dag 8: Yellowstone National Park

Maak je vandaag klaar voor een volle dag Yellowstone National Park verkennen! Begin de ochtend met een bezoek aan Mammoth Hot Springs, het andere grote geothermische gebied in het park. Hier is het Albright Visitor Center de moeite van het bekijken waard, en er is een leuke winkel in het stadje waar u misschien wat te eten voor vandaag kunt kopen.

Parkeer bij de Upper Terraces en loop over de boardwalks over de warmwaterbronnen naar beneden naar een uitzichtpunt op de terrassen en Canary Spring. Als u tijd hebt, kunt u ook naar beneden lopen naar de Lower Terraces en om alle gekke, dampende formaties heen.

Vanuit Mammoth Hot Springs kunt u ofwel uw route naar het zuiden vervolgen via Norris, of naar het oosten gaan naar Tower-Roosevelt en dan uw weg vervolgen naar Canyon Village. Bezoek hier het bezoekerscentrum om alles te weten te komen over de Yellowstone Super Volcano, en neem een snelle lunch in de Canyon Lodge Cafeteria.

Naar de Grand Canyon van Yellowstone. Er is een North Rim en een South Rim drive hier, met een aantal korte wandelingen naar uitzichtpunten. Je kunt naar de rand van zowel de Upper als de Lower watervallen lopen, en ik raad ook ten zeerste aan om naar Artist’s Point te rijden, vanwaar je misschien wel het beste uitzicht hebt over de hele canyon.

Na enige tijd in de canyon te hebben doorgebracht, kunt u de rest van de middag/avond doorbrengen met het zoeken naar wilde dieren.

Keer terug ten noorden van Canyon Village naar Tower-Roosevelt, waar u naar het oosten afslaat, de Lamar Valley in. Dit is een van de beste delen van Yellowstone om wilde dieren te zien, waaronder de kuddes bizons en wolven. En de vroege avond, vlak voor de schemering, is het beste moment om ze te zien.

Na (hopelijk) een aantal goede wilde dieren te hebben gezien, gaat u verder naar de noordoostelijke ingang van het park, waar u verblijft in Cooke City, Montana.

Totale rijtijd: 4(ongeveer) uur (nogmaals, rijden in het park is langzaam!)

Entree kosten: Geen, want uw entree van gisteren is 7 dagen geldig

Waar te overnachten in Cooke City: Motels en B&Bs zijn uw keuzes hier – bekijk hotels in Cooke City hier. Of u kunt deze super-de-luxe hut (compleet met bubbelbad), of deze meer betaalbare huurhut overwegen.

Dag 9: Billings, Montana

Voel u vrij om uit te rusten vanochtend, aangezien u niet al te ver zult rijden – het is minder dan 3 uur naar Billings, Montana.

Billings is de grootste stad in de staat Montana, en heeft de bijnaam “Montana’s Trailhead” dankzij de nabijheid van de natuur en kilometers aan schilderachtige paden. En als u iets leuks aan uw wandeling wilt toevoegen? Billings is ook de thuisbasis van het enige zelf te volgen, begaanbare brouwerijpad in Montana. Het onofficiële “brouwerijdistrict” van de stad ligt in het centrum en omvat zes brouwerijen, twee distilleerderijen en een ciderhuis, allemaal op loopafstand.

Een andere bezienswaardigheid in Billings is het Moss Mansion, een statig huis dat in 1903 werd gebouwd door de plaatselijke zakenman Preston Boyd Moss. Mijn zus en ik zijn graag nieuwsgierig in oude huizen, en hebben dit daarom aan onze route in Billings toegevoegd.

Gerelateerd: Er is meer in Montana dan de nationale parken

Totale rijtijd: 2,5 uur

Entreeprijzen: Moss Mansion tour: $12 per persoon

Waar te overnachten in Billings: Het moet het prachtige Northern Hotel zijn, een luxe en modern hotel in het centrum van Billings. Leuk weetje: Het hotel werd oorspronkelijk in 1904 geopend door Henry W Rowley en P.B. Moss (de Moss Mansion-man!). (Lees beoordelingen op TripAdvisor | Boek hier een kamer!)

Voor een Airbnb-optie in Billings, is dit herenhuis zowel mooi als betaalbaar.

Dag 10: Theodore Roosevelt National Park

Je denkt misschien dat er niet veel te zien is tussen centraal Montana en, nou ja, overal in North Dakota – maar je zou het mis hebben! Ik heb wat leuks in petto voor dag 10 van uw reis.

Haal het oosten uit Billings op de I-94, en het is slechts een half uur naar uw eerste stop: Pompeys Pillar National Monument.

Weet u nog, toen u op de basisschool of de middelbare school leerde over Lewis en Clark en Sacagawea en hun expeditie om het Westen te verkennen en in kaart te brengen? Het toeval wil dat hun groep door dit deel van Montana trok, en William Clark zijn naam in een rots kerfde.

Dit houtsnijwerk – gemaakt in 1806 – is het enige overgebleven fysieke bewijs van de hele expeditie van Lewis en Clark.

Het bezoekerscentrum van Pompeys Pillar National Monument geeft een goede indruk van de geschiedenis en de reis van Lewis en Clark, en daarna heb je de kans om een aantal houten treden te beklimmen om de historische graffiti van dichtbij te bekijken.

(Ik ben een grote geschiedenis-nerd, dus ik vond dit echt heel cool!)

Vanuit Pompey’s Pillar ga je de I-94 op en rijd je een stukje. U passeert Miles City en Glendive, en niet ver over de grens met North Dakota bereikt u het stadje Medora. Hier vind je een nationaal park waar je waarschijnlijk nog nooit van gehoord hebt: Theodore Roosevelt National Park.

Een van de weinige nationale parken die naar een persoon is vernoemd. Dit nationale park beslaat meer dan 110.000 vierkante mijl in drie verschillende “eenheden”. Het park vlak bij de I-94 is de South Unit, de grootste van de drie.

Het park heeft een schilderachtige rit en een aantal geweldige wildlife-viewings – “geweldig” vooral omdat er weinig verkeer is en je veel wildlife helemaal voor jezelf hebt.

We bezochten Theodore Roosevelt National Park in de late namiddag en bleven tot zonsondergang om de zon onder te zien gaan vanaf de Wind Canyon Trail.

Er zijn verschillende korte wandelingen in het park, een paar prairiehond-“stadjes”, en dieren zoals bizons en zelfs wilde paarden om naar uit te kijken.

Totale rijtijd: 4,5 uur

Entreegelden: Pompey’s Pillar: $7; Theodore Roosevelt National Park: $30 per auto

Waar te overnachten in Medora: Medora lijkt misschien een “knipper en je mist het” soort stadje, maar het heeft een paar hotels en de beroemde Medora Musical, een openlucht western-stijl musical show die de hele zomer loopt. Voor hotels, kijk naar de Rough Riders Hotel, waar de kamers worden geleverd compleet met een Teddy Bear (ter ere van Theodore “Teddy” Roosevelt).

Dag 11: Naar Fargo

Vandaag maak je je weg dwars door North Dakota naar Fargo, op de oostelijke grens van de staat met Minnesota. Omdat u waarschijnlijk onderweg ergens wilt stoppen, raad ik u Jamestown aan, ongeveer halverwege tussen Bismarck en Fargo. Hier vindt u zowel het National Buffalo Museum als een nagebouwd grensdorp.

In het National Buffalo Museum kunt u alles te weten komen over de grote kuddes bizons die vroeger op de prairies rondzwierven, en misschien hebt u ook het geluk een van de albinobizons te zien die in de plaatselijke kudde leven. Daarna kunt u ook de benen strekken in het pioniersstadje, dat erg schattig is!

Als u vroeg in Fargo bent, neem dan de tijd om door de historische binnenstad te slenteren en misschien een bezoek te brengen aan het Plains Art Museum, dat alles heeft van traditionele Amerikaans-Indiaanse en volkskunst tot nationale en regionale hedendaagse kunst.

Totale rijtijd: 5 uur

Entreeprijzen: National Buffalo Museum: $8

Waar te verblijven in Fargo: Homewood Suites by Hilton is top-rated in Fargo, maar je weet dat ik niet graag saaie keten hotels aanbevelen als ik het kan helpen! Voor geschiedenis en karakter in Fargo, kijk naar The Hotel Donaldson, een boutique hotel in het hart van de stad.

Dag 12: Terug naar het begin

Vandaag is de laatste dag van uw avontuur. Het is ruwweg 3,5 uur terug naar Minneapolis of Sioux Falls, afhankelijk van waar u uw road trip wilde beginnen/beëindigen.

Weten voor je gaat: Tips voor een roadtrip

Bekijk mijn lijst met tips voor roadtrips voor al mijn tips voor roadtrippen in de V.S.

Maar hier zijn de tips die het belangrijkst zijn voor deze reis door Montana, Wyoming en de Dakota’s:

1. Koop een National Parks Pass. Tijdens deze road trip bezoekt u een aantal nationale parken en monumenten, die allemaal een toegangsprijs per auto vragen. U kunt wat geld besparen door een National Parks Pass te kopen voordat u vertrekt of wanneer u in de Badlands aankomt. De pas kost $80, en is dan goed voor een heel jaar in elke door de NPS beheerde plaats. Zonder een parkpas bent u ongeveer $150 kwijt aan entreegelden voor deze reis.
2. Zorg ervoor dat u extra water hebt. Uitdroging is geen grap, en kan een zeer reële bedreiging zijn als u in de zomer naar het Westen reist. Zorg altijd voor extra water (pak een koeler in je kofferbak!), want je weet nooit wanneer je het nodig hebt. De meeste nationale parken zullen waterflesvulstations hebben, maar zorg ervoor dat u een herbruikbare waterfles (ik hou van mijn Camelbak Chute) of een hydratatiepakket bij u hebt – en vul bij elke gelegenheid, omdat het meeste leidingwater in de VS perfect is om te drinken.
3. Vergeet uw reisverzekering niet. Voor elke grote reis (en vooral een waarbij je gaat rijden door onbekend gebied), raad ik altijd aan om een reisverzekering af te sluiten. Als u een auto huurt (of zelf rijdt), zou uw auto gedekt moeten zijn in geval van een ongeluk. Maar hoe zit het met alle andere dingen die mogelijk met JOU kunnen gebeuren? Ik raad World Nomads aan voor een basis (en echt betaalbare) reisverzekering – want je weet maar nooit!

Nieuwsgierig naar wat je nog meer moet inpakken voor deze reis? Ga dan naar deze post: USA Road Trip Essentials: Wat in te pakken voor een road trip door de VS

Wie is er klaar om een road trip door Montana, Wyoming en de Dakota’s te plannen?