De legende van koning Arthur en Camelot
Het verhaal van koning Arthur en zijn ridders van de Ronde Tafel blijft voortleven, maar wie was Arthur en waarom leeft zijn legende voort?
Het verhaal van koning Arthur is deels op mythe en deels op feiten gebaseerd, en er zijn talrijke kandidaten voor de echte figuur, waaronder Owain Ddantgwyn, koning van Powys rond 500 na Christus, die succesvolle campagnes van Britten tegen Angelen, Saksen en Picten leidde; en Riothamus, een laat-5e-eeuwse Romeins-Britse die een leger van Britten tegen de Goten aanvoerde maar werd verraden, verslagen en gedood.
Hier volgt een schets van de legende zoals die er nu uitziet:
Als eerstgeboren zoon van koning Uther Pendragon in de 5e eeuw was Arthur troonopvolger, maar door de machtsstrijd die het land in zijn greep hield nadat de Romeinen waren vertrokken, adviseerde de tovenaar Merlijn de koning om zijn zoon in het geheim op te voeden om hem te beschermen.
Toen Koning Uther Pendragon stierf brak er oorlog uit over wie de troon moest bestijgen en Merlijn plaatste een zwaard in een steen met de volgende woorden erin gegraveerd: “Wie dit zwaard uit deze steen trekt, is de rechtmatig geboren koning van heel Engeland.”
Vele mededingers probeerden het zwaard uit de steen te halen, maar alleen Arthur slaagde daarin, en hij nam vervolgens zijn rechtmatige plaats als koning in.
Arthur omringde zich al snel met zijn Ridders van de Ronde Tafel om hem te helpen in zijn strijd tegen de Saksische indringers. Hun basis was Camelot, waar Arthur een groot kasteel zou hebben gebouwd.
Arthur en zijn ridders zochten ook naar de ‘Heilige Graal’, een schat waarvan men gelooft dat het de beker was die Christus zegende bij het Laatste Avondmaal en waaruit hij dronk tijdens zijn kruisiging.
Arthur’s zwaard ‘Excalibur’, dat volgens sommigen hetzelfde zwaard was dat hij uit de steen had gehaald, was een magisch en krachtig wapen, dat hem hielp vele vijanden te verslaan. Andere verhalen zeggen dat dit een heel ander zwaard was, aan Arthur geschonken door de Vrouwe in het Meer.
Arthur trouwde met koningin Guinevere, maar zij verraadde hem door te vallen voor een van zijn ridders, Sir Lancelot, en hun affaire zou de ondergang van het koninkrijk hebben veroorzaakt.
Er brak een burgeroorlog uit en tijdens een hevige strijd met Mordred, de neef of mogelijk zelfs onwettige zoon die hem verraadde, raakte Arthur dodelijk gewond. De wankelende koning wordt op een boot gezet en stroomafwaarts naar het eiland Avalon gedreven. Zijn lichaam wordt nooit gevonden en volgens de legende ligt hij in sluimer te wachten op zijn oproep tot actie.
Voor ons volledige artikel over de Arthuriaanse legende zie het mei-juni 2014 nummer van BRITAIN.
|
King Arthur’s Cornwall: Tintagel en verder |
Klik hier om u te abonneren!  |