De guard is misschien wel de grootste bijdrage die het Braziliaanse Jiu Jitsu heeft geleverd aan de Grappling Martial Arts. De guard speler, in het Portugees bekend als ‘Guardeiro’, is een Braziliaanse Jiu Jitsu beoefenaar of deelnemer die de guard als zijn/haar voorkeurspositie heeft tijdens wedstrijden of sparring. Een positie wordt altijd als guard beschouwd wanneer een grappler met zijn rug naar de grond staat, terwijl hij probeert zijn tegenstander te controleren met zijn eigen benen. Er zijn verschillende manieren om de positie te gebruiken, sommige meer georiënteerd op sport Jiu Jitsu (gi en no gi), andere voor zelfverdediging of Mixed Martial Arts, en de positie kan zowel offensief als defensief worden gebruikt, of zelfs om de tegenstander of het momentum van een gevecht op te houden/te vertragen.

Korte geschiedenis van de guard in Jiu Jitsu

De guard is geen creatie van Braziliaans Jiu Jitsu, en werd al vele jaren voor de komst naar Brazilië door de handen (of benen zo u wilt) van Mitsuyo Maeda, Soishiro Satake en Co. gebruikt door verschillende vechtkunststijlen. Hoewel de positie al een tijdje in gebruik was, werd hij in de jaren 1930 sterk ontwikkeld en verbeterd door Helio Gracie, met name de open guard. Helio introduceerde een meer offensieve stijl in de positie terwijl hij oude technieken verbeterde en enkele van zijn eigen technieken ontwikkelde. Zowel Carlos als Helio worden vaak gezien als de eerste mannen die de guard gebruikten als hun “plan A” bij het concurreren.

Met Helio Gracie als verantwoordelijke voor de technische ontwikkeling van de familie in het vechtspel, kwam het niet als een verrassing dat de guard de positie van keuze werd door veel van de Gracie Jiu Jitsu beoefenaars die van hem leerden.

Toen Jiu Jitsu eind jaren 60/begin jaren 70 als sport werd opgericht, werd een puntensysteem ingevoerd om de overwinnaar van elk gevecht te bepalen op basis van gestandaardiseerde posities en bewegingen die als technisch werden beschouwd. Dit betekent dat een guardspeler, om een punt te scoren, moest “sweepen” (de posities van zijn guard omkeren) door gebruik te maken van een strikte reeks technieken zoals Tomoe-nage (ballonvegen), schaarvegen, enz. Zelfs met zulke strikte regels leverde het sportieve aspect van Jiu Jitsu een aantal problemen op die bij submission en Vale-Tudo (gevechten zonder gevechtsbeperkingen) niet voorkwamen. Dit opende de deuren voor grote verbeteringen in posities zoals de open garde, de vlindergarde en de creatie van de De La Riva en gesloten garde producten van de technische groeispurt in BJJ in de jaren 70 en 80.

In 1994 werd de CBJJ (Confederação Brasileira de Jiu Jitsu) opgericht, waarmee het regelboek van Jiu Jitsu opnieuw werd geopend. Dit versoepelde de grenzen van de guard speler, waardoor de sweep punten beschikbaar werden voor elke inversie wanneer de guard in gebruik was. Deze verandering in de regels opende de poorten van creativiteit voor de ‘guardeiro’ en vele stijlen van guards bloeiden hieruit op. Eerst de Spider Guard, snel gevolgd door de Half Guard, Inverted Guard, en vele anderen, al deze posities waren nauw verbonden met het Gracie Barra team in die tijd, een van de belangrijkste bakens voor de ontwikkeling van de sport in het midden van de jaren 1990.

Het gebruik van de gi (kimono) als een instrument om hefboomwerking te creëren is altijd een van Jiu Jitsu’s sleutels tot succes geweest als sport. Het gebruik van de gi was een van de beste troeven van Nova Uniao toen ze (tot op zekere hoogte) de lichtgewicht divisies domineerden in de late jaren ’90 en de decennia 2000. Hun prachtige trio (Robson Moura, Shaolin en Leo Santos) waren in de voorhoede van het revers spel in de halve garde en open garde, dit zou later worden genomen boven en voorbij in de open garde door concurrenten zoals Braulio Estima, Michelle Nicolini of Keenan Cornelious.

Nadat de ‘geen knie reaping’ richtlijn werd toegevoegd aan het BJJ regelboek in het midden van de 2000’s, werden posities zoals de 50/50 Guard en de Berimbolo gevonden om te gaan met problemen die de regel oplegde. Deze posities werden de mode, vooral in de lichtere gewicht divisies.

Sommige opmerkelijke Guardspelers

• Helio Gracie
• Carlinhos Gracie
• Rilion Gracie
• Cassio Cardoso
• Ricardo de la Riva
• Sergio Bolao
• Roleta Magalhaes
• Nino Schembri
• Marcio Cruz
• Leonardo Santos
• Antonio Rodrigo Nogueira
• Fabrício Werdum
• Romulo Barral
• Braulio Estima
• Celso Vinicius
• Michelle Nicolini
• Samuel Braga
• Michael Langhi
• Roberto Abreu
• Rafael Mendes
• Keenan Cornelius
• Carlos Vieira (Portugues)
• Carlos Vieira (Esquisito)

De guard in gebruik

De guard in Grappling (No Gi Jiu Jitsu): Robson Moura (guard speler) vs Wilson Reis

De guard in Sport Braziliaans Jiu Jitsu: Roleta Magalhaes (guard speler) vs Saulo Ribeiro

De guard in MMA (Mixed Martial Arts): Fabrício Werdum (guard speler) vs Fedor Emelianenko Fedor

Foto door William Burkhardt van BJJPix.com