Dus je hebt een oude auto gekocht en je vraagt je af of je die wel moet laten registreren. In de meeste staten heb je de keuze: je kunt er gewone platen op plakken of je kunt een hoop geld besparen door er een “Historic” of “Antique” plaat op te zetten. Maar die platen kosten geld.

Een paar jaar geleden had ik een oude legervrachtwagen. Hij was niet alleen groot, maar ook oud genoeg om in aanmerking te komen voor een kentekenplaat voor historische voertuigen van de staat Michigan. Dat wil zeggen, hij was meer dan 26 jaar oud. Waarom zou iemand deze platen willen hebben in plaats van de civiele? Ze kosten een stuk minder. 30 dollar later en uw oude voertuig is legaal om te rijden voor tien jaar.

Natuurlijk heb je nog steeds een bewijs van verzekering en zo nodig, maar het lastige is het certificaat dat ze je bij de aanvraag laten ondertekenen:

Ik verklaar dat dit historische voertuig uitsluitend in bezit is als verzamelobject en alleen wordt gebruikt voor historische clubactiviteiten, parades, autoshows, enz. en niet voor routinematig vervoer.

Toen ik die beperking zag, sloeg ik de plank mis. Ik was van plan mijn truck mee te nemen naar het Upper Peninsula voor vakantie en er elders voor de lol mee rond te rijden. Ik heb hem zelfs een paar keer als werkauto gebruikt, om een stapel bakstenen en beton naar een stortplaats te brengen. Als een politieagent me aanhield terwijl ik dat deed, zou ik moeilijk kunnen beweren dat ik deelnam aan een “clubactiviteit, parade of een autoshow”.

Ik weet wat u denkt: “Steve, je bent advocaat. Is dat ‘etc.’ niet je ‘verlaat-de-gevangenis-vrij’-kaart?” Goede vraag, Cletus, maar nee. Het verzoekschrift bevat de vage formulering “etc.”, maar het statuut niet. De wet luidt:

“Historisch voertuig” betekent een voertuig dat ouder is dan 25 jaar en dat uitsluitend in eigendom is als verzamelobject en voor deelname aan clubactiviteiten, tentoonstellingen, rondritten, optochten en soortgelijk gebruik, met inbegrip van mechanische tests, maar dat niet wordt gebruikt voor algemeen vervoer. Voor de toepassing van deze afdeling wordt het gebruik van het voertuig gedurende de maand augustus van elk jaar beschouwd als een tentoonstelling.

Ja, ik zie dat de wet zegt 25 jaar en de aanvraag zegt 26. Maar, zoals ze zeggen, het is dicht genoeg voor overheidswerk. Het resultaat is dat als je een historische plaat op uw voertuig, u bespaart een ton geld. Het nadeel is dat een politieagent je aan de kant kan zetten en vragen waar je heen gaat. Als hij/zij niet gelooft dat er een club evenement is op donderdagochtend op je werk, kan het zijn dat je een bekeuring krijgt.

En dat is wat me inspireerde om dit stuk te schrijven: Een e-mail die ik kreeg van een lezer hier die op een doordeweekse ochtend door een politieagent aan de kant werd gezet terwijl hij in zijn auto met historische nummerplaten reed. Hij heeft zich uit de bekeuring gepraat, maar anderen hebben niet altijd zoveel geluk. Als u zo’n bekeuring krijgt, zult u voor de rechter moeten verschijnen om hem ervan te overtuigen dat u die dag een legitiem “soortgelijk gebruik” van uw voertuig had. De auto een dag of twee te vroeg naar de Woodward Dream Cruise brengen? Vroeger kreeg je daar problemen mee, maar je zult zien dat er een uitzondering is voor de maand augustus. Die is in het leven geroepen vanwege de Dream Cruise.

Dit geldt ook niet alleen voor Michigan. Staten als New Jersey zeggen dat de auto’s moeten worden “uitsluitend gebruikt voor tentoonstellings- of onderwijsdoeleinden” en “mag niet worden gewijzigd van het oorspronkelijke ontwerp van de fabrikant op enigerlei wijze”. Evenzo zegt Californië dat het voertuig “voornamelijk moet worden gereden in historische tentoonstellingen, parades, of historische clubactiviteiten.”

Praktisch gesproken, als je een bekeuring krijgt voor het overtreden van deze wet en je had een legitiem evenement waar je naartoe ging, maak dan gewoon een paar foto’s van je auto geparkeerd op een mooie plek met mensen die eromheen lopen. Kijk of je ze in de buurt van een of twee andere oude auto’s kunt laten nemen. Tenslotte is “tentoonstelling” een erg losse term. Het zal afhangen van de stemming van de rechter en of je de agent kwaad hebt gemaakt of niet. En daar hebben we het al eerder over gehad.

Controleer de wet in uw staat om te zien welke eekhoorntermen er in uw statuut staan. Probeer u dan gedeisd te houden. Je hebt dan wel een rijbewijs om in die auto te rijden, maar dat is nog geen rijbewijs om 30 seconden lang de banden op te roken voor de deur van de Dairy Deluxe.

Volg mij op Twitter: @stevelehto

Hoor mijn podcast op iTunes: Lehto’s Law

Steve Lehto is al 23 jaar werkzaam in de advocatuur, vrijwel uitsluitend op het gebied van consumentenbescherming en Michigan citroenrecht. Hij schreef The Lemon Law Bijbel en Chrysler’s Turbine Car: The Rise and Fall of Detroit’s Coolst Creation.

Deze website kan algemene informatie verschaffen over de wet, maar is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Dit creëert geen advocaat-cliënt relatie en is niet bedoeld als juridisch advies, dus het goede nieuws is dat we u niet per uur factureren voor het lezen van deze informatie. Het slechte nieuws is dat u niet moet handelen op basis van deze informatie zonder een gekwalificeerde professionele advocaat te raadplegen die u waarschijnlijk wel per uur zal factureren.