Foto:

Wat is Botox?

Een understatement. Sinds ze zich op cosmetische geneeskunde hebben geconcentreerd, bevat hun resumé meer dan 100 nieuwe artikelen in medische tijdschriften met collegiale toetsing, 60 boekhoofdstukken en vijf leerboeken. Ze reizen de hele wereld over en geven ongeveer 30 lezingen per jaar aan cosmetische en plastische chirurgen en dermatologen. Hun koninkrijk omvat een onderzoeksinstituut (in hetzelfde gebouw als hun kantoren) dat hun studies over nieuwe producten en procedures coördineert. Alles bij elkaar hebben ze ongeveer tien mensen in dienst: verpleegkundigen, onderzoekers, administrateurs en coördinatoren patiëntenzorg.

Cosmetische geneeskunde vraagt om een persoonlijke benadering. De arts-patiënt band in de cosmetische wereld, zegt Jean, duurt 30 tot 40 jaar: “We hebben het over familie.” Het personeel van de Carrutherses is cruciaal voor deze band, en elke arts heeft een coördinator van de patiëntenzorg.

Jean zegt bewonderend dat het personeel er allemaal uitziet als “na”-foto’s. Voordat ik commentaar kan geven, vervolgt ze: “Het is belangrijk dat wij allemaal in het kantoor … ik ga zeggen ‘gebruikers’ zijn.” Het personeel wordt gratis behandeld, omdat het in het voordeel van de Carrutherses is als iedereen in het kantoor er niet alleen goed uitziet, maar ook een bron van geruststelling is.

Christa Campsall, een vriendelijke, statueske brunette die als coördinator van de kliniek werkt, beaamt dat het veel gemakkelijker voor haar is om een patiënt op zijn gemak te stellen nu ze Botox en Restylane-weefselvullers heeft gehad. Toen ze zeven jaar geleden de kliniek begon te leiden, was ze pas 32, en het andere personeel plaagde haar en herinnerde Jean eraan: “Christa is nog steeds een Botox maagd.” Ze was er nog niet lang voordat ze zich vrijwillig liet injecteren.

Jean Carruthers, 61 jaar oud, is te slim om niet te begrijpen dat ze zelf het belangrijkste affichemeisje voor hun kantoor is. Ze is nuchter over de ingrepen die ze heeft ondergaan: een complete facelift tien jaar geleden, ooglid liften, Botox, fillers, Thermage (een huidverstevigende en huidcontourende behandeling) en intense-pulsed-light behandelingen.

Ze is ook nuchter over de kosten. Botox kost 16 dollar per eenheid en de meeste mensen hebben 30 eenheden nodig. Restylane, een van de bekendste vullers, gebruikt voor lipvergroting en voor injectie in rimpels en gezichtsplooien, kost 600 dollar per spuit (een milliliter); de meeste patiënten hebben drie of vier spuiten nodig. Botox en fillers, evenals de nieuwere thermische behandelingen, moeten allemaal herhaald worden, soms om de drie of zes maanden. Jean zegt tegen haar patiënten: “Denk aan een mooie handtas of meerdere manicures.”

Als ik haar vraag of ze Botox ziet als een keerpunt in haar carrière, of dat ze de afgelopen 35 jaar ziet als een continuüm, is haar antwoord typisch snugger: “Het is een continuüm, want het draait allemaal om de patiënten.” Ze ziet zichzelf als iemand die zich bezighoudt met het herstellen van het gevoel van eigenwaarde. Of we het leuk vinden of niet, zegt ze, we worden aangetrokken door schoonheid. Mooie mensen verdienen meer geld, en mensen die er goed uitzien hebben een betere cardiovasculaire gezondheid en leven langer. Botox, zegt ze, is “penicilline voor het gevoel van eigenwaarde.”

Op de vraag of ze zich deel voelt van een klimaat dat mensen ongelukkig maakt over natuurlijk ouder worden, antwoordt ze: “Wat is natuurlijk ouder worden?” Dan voegt ze eraan toe: “Het is een keuze.”

Cassandra, een patiënte van Jean, stelt de ingrepen die ze heeft ondergaan gelijk aan lichaamsbeweging en het innemen van haar vitamines: “Ze maken deel uit van mijn welzijnspakket, en psychologisch welzijn is niet te onderschatten.” Ze is het ermee eens dat er te veel druk is om er jong uit te zien, maar aan de andere kant is het beter voor een vrouw die “door een scheiding op straat is gezet” om zich goed over zichzelf te kunnen voelen. Cassandra, een “workaholic professional”, heeft een aangenaam, ongestreept gezicht en zonnig blond haar dat in een pageboy is geknipt. Als ze me niet had verteld dat ze 56 is, had ik gedacht dat ze achter in de twintig was.

Sydney, een visagist van in de vijftig die een patiënt van Alastair is, ratelt de vullers op die hij heeft gebruikt, namen die glinsteren van belofte: Radiesse, Evolence, Juvéderm, Dermalive. “Ik ben plastisch vanaf mijn nek!” grapt hij, maar voegt eraan toe: “Ik wil gewoon zo blijven als ik was toen ik 35 was.” Een professional in wat hij een “door jeugd geobsedeerde industrie” noemt, is Sydney een discriminerende gebruiker, die zijn horizontale voorhoofdslijnen behoudt omdat hij er expressief uit wil zien.

Hier zijn 10 geheimen om er jonger uit te zien, zelfs je beste vriend weet het niet.