De boom des levens! Wat een poëtische, bijna romantische naam voor een boom. Het spreekt tot de verbeelding en geeft prachtige beelden van energie, gezondheid, een mooie toekomst en goede tijden.

De levensboom roept misschien de zoektocht van de mens op naar de spreekwoordelijke fontein van de jeugd, met de belofte van nooit eindigende vreugde en geluk.

Maar de scepticus zal waarschijnlijk uitroepen: “Zoiets bestaat gewoon niet!”

Op zoek naar de boom des levens

De meesten van ons die bekend zijn met de term weten dat de boom des levens in de Bijbel wordt genoemd in de eerste hoofdstukken van het boek Genesis. We associëren het met Adam en Eva en hun zonde die hen van God scheidde.

We zijn ons er misschien niet zo van bewust dat deze boom ook in andere bijbelpassages wordt genoemd en dat we daaruit enkele conclusies kunnen trekken over de waarde van de boom en zijn eigenschappen. Zou het kunnen zijn dat we betere levenskeuzes zouden maken als we begrepen wat Adam verwierp?

De hof van Eden

Laten we eerst eens kijken naar het vroegste verslag van de boom des levens in de hof van Eden. We lezen dat God een tuin plantte en deze vulde met een verscheidenheid aan planten om in de behoeften van de mens te voorzien. Deze waren “aangenaam voor het oog en goed om te eten” (Genesis 2:8-9).

Volgende lezen we, “De boom des levens was ook in het midden van de hof, en de boom der kennis van goed en kwaad” (vers 9).

De Bijbel zegt niet dat dit geen bomen waren die vruchten voortbrachten die als voedsel gebruikt konden worden. In feite vinden we later Eva redeneren dat de boom van de kennis van goed en kwaad was “goed voor voedsel, dat het aangenaam was voor de ogen, en een boom wenselijk om iemand wijs te maken” (3:6).

We kunnen gemakkelijk zien dat deze twee bomen waren ook fruitbomen. Toch hadden zij een bijzondere betekenis voor onze eerste ouders en de toekomst van de mensheid. In feite heeft de keuze die Adam maakte om van de verboden vrucht te eten een verstrekkende invloed op onze wereld vandaag.

Het doel van de twee bomen

Wat was het doel van deze twee bomen? Waarom zijn ze uitgekozen en waarom kregen Adam en Eva speciale instructies over het gebruik ervan?

Notice: “En de HEERE God gebood den mens, zeggende: Van alle bomen des hofs moogt gij vrij eten; maar van den boom der kennis van goed en kwaad moogt gij niet eten, want ten dage, dat gij daarvan eet, zult gij zekerlijk sterven” (Genesis 2:16-17).

Het is duidelijk dat dit de enige verboden boom was, of wat gewoonlijk de verboden vrucht wordt genoemd. De levengevende boom, daarentegen, lag vrij voor het grijpen.

Het moet daarom duidelijk zijn dat het kwaad niet in de vrucht zelf zat, maar in de keuze om ervan te eten, tegen Gods duidelijke bevel in: “

God had Adam en Eva in de hof van Eden geplaatst, goed wetende dat Satan, de “god van deze tijd” (2 Korinthiërs 4:4), zou proberen hen onder zijn invloed en controle te brengen. God wilde dat zij Hem trouw zouden blijven, zodat Hij hun alle goeds zou geven, inclusief het eeuwige leven, als zij Zijn heerschappij over hen zouden aanvaarden. Zijn bedoeling was hen te zijner tijd in Zijn geestelijke familie op te nemen.

Hij gaf hun de keus tussen de boom des levens en de boom der kennis van goed en kwaad. Kunnen we zien dat deze twee bomen een keuze voorstelden tussen het gehoorzamen van Gods bevel en het negeren van Gods gezag om het valse doel na te streven dat door de duivel werd aangeboden?

Door Gods instructie te verwerpen en van de verkeerde boom te nemen, gaven zij hun lot over aan Satan en onttrokken zij zich aan Gods bescherming en voorziening. Kortom, zij kozen Satans levenswijze, die het tegendeel is van Gods weg.

Kiezen tussen leven en dood

Een kort overzicht van de Schrift laat zien dat “zonde de overtreding van de wet is” (1 Johannes 3:4, King James Version), dat “het loon van de zonde de dood is” (Romeinen 6:23) en dat “er een weg is die een mens recht schijnt, maar het einde ervan is de weg van de dood” (Spreuken 14:12).

Toen God Adam gebood niet van de boom der kennis van goed en kwaad te nemen, toonde Hij hem welke keuze hij moest maken. God wilde dat hij koos voor het leven, niet voor de dood.

Toen God veel later Israël uit Egypte haalde, gaf Hij hun een soortgelijke keuze: “Ik heb leven en dood, zegen en vloek voor u gesteld; kiest daarom het leven, opdat gij en uw nageslacht mogen leven” (Deuteronomium 30:19).

De boom des doods?

Waarom noemde God een van deze bomen de boom der kennis van goed en kwaad, in plaats van het gewoon de boom des doods te noemen? Het was duidelijk het tegenovergestelde van de boom des levens.

Waarom noemde God een van deze bomen de boom der kennis van goed en kwaad, in plaats van het gewoon de boom des doods te noemen? Het was duidelijk het tegenovergestelde van de boom des levens.Toch geeft het gebruik van deze naam ons inzicht in hoe God denkt en hoe Hij met de mensheid werkt. Hij geeft alle mensen de keuze wie ze willen gehoorzamen, Satan of God. Toen Adam en Eva van de vrucht aten in weerwil van Gods bevel en waarschuwing, verklaarden zij zich onafhankelijk van God en Zijn wet. Zij verkondigden door hun daden dat zij zelf zouden beslissen wat goed en kwaad is.

Het is duidelijk dat de boom helemaal geen kennis bevatte. Integendeel, alleen al het eten ervan was een keuze om op zichzelf te vertrouwen, hoewel zij zich in werkelijkheid tot slaaf van Satan de duivel maakten.

Adam en Eva aanvaardden Satans leugens en invloed. Zij geloofden kennelijk dat God iets voor hen achterhield. Maar hun daden sneden hen en hun nakomelingen af van God, de enige bron van ware kennis en wijsheid. Het resultaat op lange termijn was de verspreiding van zonde en dood.

Later in de smerige geschiedenis van de mensheid bracht de wijze koning Salomo, geïnspireerd door dezelfde God, opnieuw de keuze tot uitdrukking die de mens door alle tijden heen voor ogen werd gesteld. Hij zegt ons: “Vertrouw op de HEER met heel uw hart, en steun niet op uw eigen inzicht; erken Hem in al uw wegen, en Hij zal uw paden leiden. Wees niet wijs in uw eigen ogen, maar vrees de HERE en wijk van het kwade” (Spreuken 3:5-7).

De sleutel tot een succesvol leven is te kijken naar onze Schepper voor leiding en kracht om te leven volgens Zijn wil. De levengevende boom moet zeker Gods wet en Zijn Heilige Geest hebben voorgesteld, waarvan Jezus zei “dat Hij u in alle waarheid zal leiden” (Johannes 16:13). Hoevelen van ons verwerpen vandaag Gods wijsheid en leunen op ons eigen verstand, zoals Adam en Eva deden?

Twee bomen opnieuw bekeken

Een natuurlijke vraag is: “Wat zou er gebeurd zijn als Adam en Eva van de andere boom hadden gegeten?” Nogmaals, de Bijbel geeft het antwoord. Jezus Christus, de Zoon van God, die kwam om de mens te redden van de zonde, deed enkele krachtige uitspraken over onze keuzes. Hij zei: “Het is de Geest die leven geeft; het vlees baat niets. De woorden die Ik tot u spreek zijn geest, en zij zijn leven” (Johannes 6:63).

Hier worden Christus’ geboden en Zijn Geest getoond als de bron van het leven. Zouden wij niet concluderen dat zij worden voorgesteld in de boom des levens?

Jezus zei ook: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven” (Johannes 14:6). Dus de boom zou Christus’ woorden hebben bevat, die de waarheid zijn die tot het leven leidt. Als Adam en Eva van de levengevende boom hadden gegeten, zouden zij Gods ware kennis van goed en kwaad hebben gekregen en een vertrouwen op God om hen te leren hoe te leven.

Een van de meest diepgaande lessen die Jezus gaf, kwam tijdens Zijn confrontatie met de duivel tijdens Zijn verzoeking in de woestijn. Hij geeft deze krachtige instructie ter verdediging van Zijn weigering om compromissen te sluiten: “Van brood alleen zal de mens niet leven, maar van elk woord dat uit de mond van God uitgaat” (Mattheüs 4:4).

Boom des levens in de toekomst

Zal deze boom des levens, waarvan de mens was verbannen, opnieuw verschijnen? Het boek Openbaring bevat profetieën over het einde van dit tijdperk. Het wijst op de aanwezigheid van een boom des levens onder de rechtvaardigen die zich overgeven aan Gods gezag.

“Wie een oor heeft, die hore, wat de Geest tot de gemeenten zegt. Wie overwint, zal Ik geven te eten van de boom des levens, die in het midden van het paradijs Gods is” (Openbaring 2:7).

En in het laatste hoofdstuk van de Bijbel staat: “Zalig zijn zij, die Zijn geboden doen, opdat zij recht hebben op de boom des levens en door de poorten ingaan in de stad” (Openbaring 22:14).

De boom des levens is nooit gestorven. De mensheid werd van de boom afgesneden omdat zij voor het andere koos en niet beide kon hebben.

De kennis en de Geest die de levengevende boom vertegenwoordigt, zijn vandaag voor ons beschikbaar in de woorden en de kracht van Jezus Christus.

Wilt u dezelfde oude fout maken die onze voorouders door de eeuwen heen hebben gemaakt en kiezen voor de boom van de kennis van goed en kwaad? Of zult gij de boom des levens zoeken en daarvan eten, opdat gij eeuwig leven moogt hebben? Om dat te doen, moet je God vragen om Zijn wegen aan je te openbaren en je verplichten om ze te volgen als Hij dat doet.

De keuze is aan jou. Kies het leven!