Een recente opiniepeiling van The Washington Post en ABC News wees uit dat ruwweg 9 op de 10 Amerikanen sociale afstand beoefenen en thuisblijven, waardoor de vraag naar benzine aanzienlijk afneemt.

“Mijn snelle werkboek hierover suggereert dat terwijl we in april vorig jaar $1,1 miljard per dag aan benzine uitgaven, we in april van dit jaar denk ik $350 miljoen per dag krijgen. We gaan deze maand $ 20 miljard besparen op benzine,” vertelde Tom Kloza, wereldwijd hoofd van energie-analyse bij Oil Price Information Services, vorige week aan CNBC.

En AAA verwacht dat de prijzen zullen blijven dalen, met het nationale gemiddelde dat in april zal dalen tot $ 1,75 of minder. De vereniging zei dat benzine kan worden gevonden voor minder dan $ 2 per gallon bij 68% van alle Amerikaanse tankstations.

“In het hele land zijn de staatsgemiddelden minder dan $ 3 / gallon, behalve in Hawaï ($ 3,36) en Californië ($ 3,05). Vandaag hebben negenentwintig staten reguliere gasprijsgemiddelden onder de $ 2, met Oklahoma ($ 1,55) met de goedkoopste in het land,” zei AAA.

Natuurlijk betekent het feit dat steeds meer Amerikanen thuisblijven ook dat consumenten lang niet zo veel profiteren van de lage gasprijzen als ze gewoonlijk zouden doen.

Lagere brandstofprijzen zullen waarschijnlijk ook geen zegen zijn voor de economie, zei Bank of America dinsdag. Het bedrijf ontdekte dat tussen 17 maart en 24 maart de uitgaven voor benzine met 37% daalden ten opzichte van een jaar eerder. Normaal gesproken zouden de lagere prijzen mensen in staat stellen om het extra geld in hun zak te gebruiken door “meer te rijden, uit te geven aan andere discretionaire goederen en diensten, schulden af te betalen, of hun spaargeld op te bouwen,” zei de firma.

Maar met mensen die thuisblijven en discretionaire gebieden vermijden, zal het geld niet op dezelfde manier terugvloeien naar de economie.

“Bottom line: de uitbraak veroorzaakt een betekenisvolle verschuiving in het consumentenmandje en lagere olieprijzen zullen waarschijnlijk niet de jet fuel voor consumptie zijn die ze in een meer normale omgeving zouden zijn,” zei Bank of America.

– CNBC’s Nate Rattner, Patti Domm en Michael Bloom droegen bij aan de verslaggeving.

Schrijf je in op CNBC PRO voor exclusieve inzichten en analyses, en live zakelijke dagprogrammering van over de hele wereld.