Wat maakt een platenzaak cool? Is het een obscure collectie vinyl, een geschiedenis, een koffiebar in de winkel die derdegolfkoffie brouwt, of het feit dat Prince er gewinkeld heeft? Al deze factoren kunnen een rol spelen bij de coolness, maar ook hoe indie platenzaken blijven floreren ondanks het feit dat ze opereren in een tijdperk waarin de verkoop van fysieke media afneemt. (Vinyl- en cassettebandjes zijn wel in verkoop gestegen.) Of je favoriete platenzaak de lijst heeft gehaald of niet, zorg ervoor dat je je lokale winkel steunt tijdens de jaarlijkse Record Store Day, een soort kerst voor muziekfans, die zal plaatsvinden op 13 april 2019.

Amoeba Records // San Francisco, Berkeley, en Hollywood, Californië

In 1990 opende Amoeba Records zijn eerste van drie locaties, in Berkeley. In 1997 breidde het uit naar San Francisco, en in 2001 opende het zijn grootste locatie – met 24.000 vierkante meter neemt het een heel stadsblok in beslag – op Sunset Boulevard in Hollywood. Als de grootste onafhankelijke platenzaak ter wereld, herbergt Amoeba op twee verdiepingen miljoenen gebruikte en nieuwe vinylplaten, CD’s, DVD’s, videospelletjes en een jazzzaal. Elke week spelen bands en artiesten, waaronder bekende acts, hier gratis shows. Momenteel is de neon-geïnflecteerde Amoeba blijft Sunset Strip’s enige platenzaak (Tower Records gesloten in 2006), dus het helpt om de muziek van de stad geest levend te houden.

Reckless Records // Chicago

Al meer dan 30 jaar, Chicago via Londen’s Reckless Records heeft hoge normen gehandhaafd, het bedienen van drie winkels in de stad: Loop, Lakeview, en zijn meest iconische locatie, Wicker Park. Men zegt dat Reckless de inspiratiebron was voor High Fidelity’s Championship Vinyl (hoewel de buitenopnamen werden gemaakt in een winkelpand in de straat van Reckless). Gentrificatie en stijgende huurprijzen in Wicker Park hebben Reckless niet afgeschrikt; in 2015 verhuisde de zaak een paar deuren verder naar een ruimere winkelruimte. Zoals hoofd muziekinkoper Matt Jencik zei: “We zijn er trots op dat we alles in voorraad hebben, van bijvoorbeeld de nieuwe cd van Beyoncé tot een cassette van een opkomende lokale artiest tot een heruitgave van een grotendeels onbekende Afrikaanse psychedelische rockband of een obscure techno 12-inch.” En zelfs de verkoop van een zeldzame Spice Girls 12-inch. (Hoewel net is aangekondigd dat de Lakeview-locatie na 30 jaar op dezelfde plek gaat verhuizen.)

Herzog Music // Cincinnati

Van 1945 tot 1955 nam de E.T. Herzog Recording Co. in het centrum van Cincy nu klassiekers op als Hank Williams’ “I’m So Lonesome I Could Cry.” Herzog, samen met King Records, vestigde Cincinnati als een opname bestemming, niet alleen een radio stad. In 2015 opende de historische plek als Herzog Music, waar een kleine selectie van gebruikt vinyl, instrumenten en boeken wordt verkocht en waar optredens in de winkel plaatsvinden. Mensen kunnen een rondleiding krijgen door de bovenverdieping, waar in de jaren veertig en vijftig alle magie plaatsvond. Tegenwoordig doet de ruimte dienst als muziekschool, met tentoongestelde parafernalia van beroemde muzikanten.

Rough Trade Records // New York City

In 1976 opende het Britse platenlabel Rough Trade zijn eerste platenzaak; in 2013 werd de eerste Rough Trade in de VS geopend, in Williamsburg, Brooklyn. Met een oppervlakte van 15.000 vierkante meter werd het niet alleen de grootste platenzaak in New York, maar ook de grootste winkel van Rough Trade. Ze verkopen nieuwe muziek met de nadruk op Britse import, en op de mezzanine wordt een grote verscheidenheid aan boeken verkocht. Naast de verkoop van platen, hebben ze ook een kleine coffeeshop en een ticket muziek podium, dat lokale en internationale acts boekt.

Sweat Records // Miami

Om de winkel te vinden, hoef je alleen maar naar de buiten “Wall of Idolatry” muurschildering te kijken, die een panoply van muzikanten laat zien, van MF Doom tot de Gorillaz’ Noodle en Murdoc tot Billie Holiday tot Notorious B.I.G. Binnen, Sweat Records verkoopt platen in een sectie en heeft een klein café bij de ingang. Het menu bestaat uit veganistisch gebak en leuke speciale drankjes zoals de Unicorn Love Bomb (een dubbele espresso met veganistische marshmallows) en de Devastator (vier espresso’s van de plaatselijke brander Panther Coffee). Op de een of andere manier verhoogt het krijgen van jacked up op cafeïne de record-shopping ervaring.

Purple Llama // Chicago

De naam Purple Llama zou genoeg moeten zijn om je te laten gaan. De winkel in Wicker Park combineert ambachtelijke koffie en vinyl, maar op een atypische manier. Ze hebben branders van over de hele wereld – waaronder Noorwegen, Londen, Colorado en New York City – en serveren speciale lattes of pour overs naast de verkoop van nieuw en oud vinyl in de winkel. Ze bieden ook een exclusief koffie- en vinylabonnement aan: Elke maand krijg je een vinylplaat en een zakje koffie toegestuurd (of je haalt hem op in de winkel). Net als Forrest Gump met zijn doos bonbons, weet je nooit wat je krijgt.

Vinyl Tap // Nashville

In deze tijd is het moeilijk voor een bedrijf om één ding te zijn, en daarom is het leuk als een bedrijf twee of meer dingen combineert. Een voorbeeld: Vinyl Tap in Nashville is deels bierbar (het tapgedeelte) en deels platenzaak. Ze verkopen nieuw en gebruikt vinyl en hebben lokale en regionale ambachtelijke bieren op tap (“wax and drafts”). Bekijk hun kleine selectie vinyl terwijl je een biertje drinkt, of neem plaats aan de bar en bestel een van hun broodjes met muziekthema, zoals The Morrissey (veganistisch, natuurlijk), New Bomb Turkey (genoemd naar de punkband New Bomb Turks uit Columbus, Ohio), of The Cure.

Electric Fetus // Minneapolis and Duluth, Minnesota

De platenzaak met de vreemde naam (National Lampoon noemde het ooit de slechtste naam voor een zaak) opende zijn deuren in 1968 en is sindsdien nog altijd een begrip. Een van de meest vreemde zaken uit het verleden is de Streakers Sale, waarbij klanten gratis konden kopen wat ze maar wilden, zolang ze maar naakt waren. Vandaag de dag verkopen ze nieuwe en gebruikte platen van mainstream acts, klassieke acts, en “de nieuwste blog hype.” Prince, de held van de stad, heeft hier altijd gewinkeld, zelfs minder dan een week voor zijn dood, op wat toevallig Record Store Day was. (De winkel verkoopt Prince varsity jackets.) Electric Fetus verkoopt echter niet alleen platen. Ze verkopen ook kleding, huishoudelijke artikelen, en nieuwigheden, en ze kopen uw oude platen, cd’s en dvd’s, too.

Hail Dark Aesthetics // Nashville, Tennessee en Covington, Kentucky

Gelegen in MainStrasse Village, aan de overkant van de Ohio rivier van Cincinnati, Hail Dark Aesthetics is weggestopt in een bescheiden strook die is bezaaid met vrij normaal restaurants en bars. Eenmaal binnen, zul je al snel ontdekken dat niets meer normaal is. Zoals op hun website staat, bestaat Hail Dark Aesthetics “om aan al je rare behoeftes te voldoen.” Ze hebben dat in overvloed, van het aanbieden van platen van bands genaamd Spider Vomit tot “normale” platen van artiesten als Hank Williams Jr. Ze verkopen ook occulte artikelen, boeken over hekserij, horrorfilms op VHS, medische apparatuur, en dierenbotten. Als je van taxidermie – of dingen die ooit leefden maar nu in potten worden bewaard – een beetje preuts wordt, moet je hier niet heen gaan. Maar als je van dat soort dingen houdt, zul je je hier thuis voelen. Bezoek ook hun eerste locatie, in Nashville.

A Separate Reality Records // Cleveland, Ohio

In 2013, vlak voor de vinylboom, opende Augustus Payne A Separate Reality na vier jaar lang platen te hebben verkocht op de weg en op conventies. Het hebben van een bakstenen winkel geeft hem een uitlaatklep om zijn meer dan 150.000 vintage platen te verkopen, die elk denkbaar genre omvatten, maar met een nadruk op zeldzame psychedelische, progressieve, soul, jazz, en blues. Het is een droom van kistgravers die uitkomt. De winkel koopt ook gebruikte collecties, want je kunt nooit te veel platen hebben.

Graveface Records and Curiosities // Savannah, Georgia

Ryan Graceface, die gitaar speelt in de band Black Moth Super Rainbow, richtte het label Graveface op in 2000 en opende de platenzaak in 2012. Ze zijn gespecialiseerd in nieuw en gebruikt vinyl (inclusief de verkoop van platen van hun artiesten), cocktailbenodigdheden, heruitgaven van horrorsoundtracks, en taxidermie (blijkbaar gaan opgezette dode dieren en vinyl samen). Ze hebben een handigheidje voor het kopen van originele of eerste persingen van platenverzamelaars, dus ze hebben altijd wel iets spannends te verkopen. Er wordt gewerkt aan een winkel in Charleston, South Carolina, maar voorlopig kun je terecht bij de pop-ups die ze in de stad doen.

Easy Street Records // Seattle

Sinds 1988 is Easy Street het weefsel van Seattle’s muziekscene. Ze verkopen vinyl heruitgaven, nieuwe en gebruikte platen, geven live shows en verkopen zelfs MP3’s. Bekend als “de beste kleine platenzaak, koffiebar, en diner in West Seattle,” Easy Street is meer dan alleen een platenzaak. De gerechten in hun dagcafé zijn vernoemd naar muzikanten en liedjes. Het aanbod omvat een vegetarische Beck Omelet, James Brown hash browns, Frances Farmer French toast, Dolly Parton stack (van pannenkoeken, dat is), Green Day salade, en een Mama Cass ham sandwich (het gerucht gaat dat ze stierf stikkend in een broodje ham).

Used Kids Records // Columbus, Ohio

Columbus zit vol met geweldige platenzaken-Magnolia Thunderpussy, Lost Weekend, Spoonful-maar Used Kids heeft een brand, snelle veranderingen in de muziekindustrie, veranderingen in eigendom, en een verhuizing overleefd. En het draait nog steeds op volle toeren. Dan Dow en Ron House (oprichter van de lokale band Thomas Jefferson Slave Apartments) openden Used Kids in 1986, vlakbij de Ohio State campus. Het werd het knooppunt voor de muziekgemeenschap, zozeer zelfs dat werknemers Jerry Wick en Bela Koe-Krompecher Anyway Records oprichtten in de kelder van de winkel. Anyway Kids verkoopt “zeldzame en ongewone platen,” maar ze willen ook iedereen aanspreken. “Ik heb altijd gezegd: ‘Ik wil de beste platenzaak tussen New York City en Chicago zijn.’ Dat is altijd het doel geweest,” vertelde de huidige eigenaar Greg Hall aan Ohio Magazine. Wat dacht je van de beste en de coolste?