Damgeschiedenis

Dammen of dammen zoals het in de Verenigde Staten bekend is, is voor de meeste mensen een zeer bekend spel. Het is dan ook misschien verrassend te vernemen dat het damspel (waarvan het reuzendamspel afstamt) zijn oorsprong vindt in de oudheid en al minstens sinds 1400 v.Chr. door mensen wordt gespeeld.

Dammen werd ergens rond 1000 na Christus uitgevonden in Zuid-Frankrijk. Het spel dateert echter van ver voor de Middeleeuwen en heeft een interessante en veelbewogen (!) geschiedenis.

De regels van het damspel waren gebaseerd op het vroegere spel van Alquerque, een Arabisch spel genaamd Quirkat, dat door de Moren naar Spanje werd gekocht ergens tussen 711 en 1492 tijdens de Moorse invasies. Deze vorm van dammen dateert tenminste van de veertiende eeuw v.C. en werd gespeeld in het Oude Egypte, alvorens zich in de loop der jaren over de Arabische wereld te verspreiden (samen met schaken en backgammon) . In de dakplaten van de tempel van Kurna Thebe aan de westzijde van de Nijl, gebouwd tussen 1366 – 1333 v. Chr., werd een alquerque-bord gevonden. Dit spel werd gespeeld volgens dezelfde regels als het damspel, met als enig verschil dat het bord was uitgelegd als een reeks driehoeken met gaten voor pinnen – meer als een solitaire bord dan een schaak- of reuzendamspelbord. De regels van alquerque zijn gedocumenteerd in een Arabisch werk uit de tiende eeuw, de Kitb Al Aghni, en worden ook genoemd in het Boek der Spellen, geschreven tussen 1251 en 1282 AD tijdens het bewind van Koning Alfonzo van Castilië.

Het damspel, zoals wij dat kennen, deed zijn intrede in Europa ergens rond het jaar 1000 na Christus in Zuid-Frankrijk. Dit middeleeuwse damspel, Fierges genaamd, werd gespeeld op een schaakbord, maar de regels van dit vroege spel waren in wezen de regels van Alquerque en zouden door een damspeler van vandaag herkend zijn. Dit luidde het tijdperk in van de compactere versie van het damspel en het reuzendamspel dat we nu zien komt meer overeen met de grootte van Alquerque.

Elke speler had 12 damstukken die bekend stonden als “fers” of “fierges” La Fierge was de naam die in het middeleeuwse schaakspel aan de koningin werd gegeven, zodat de naam van dit vroege damspel vertaald kan worden als Koninginnen. De fers hadden de bewegingsvrijheid van de schaakkoningin, namelijk één veld diagonaal in elke richting. Dit is natuurlijk onafhankelijk van de grootte van het bord, en is zowel van belang bij dammen van normale afmetingen als bij reuzendammen

In het spel Fierges mochten, net als bij dammen, alle stukken over een vijandelijk stuk heen springen naar een aangrenzend veld en landen op een vrij veld direct daarachter.

Als het slaande stuk meer dan één korte sprong kon maken in dezelfde beurt van het spel, waren meerdere slagen toegestaan. Op een gegeven moment werd het damspel gewijzigd en werden koningen toegevoegd om dammen een extra dimensie te geven… In de kroniek van Philippe Mouskat (1243 n.Chr.) is sprake van een “Koning der Fierges”, hetgeen erop wijst dat in de 13e eeuw een fers tot koning kon worden bevorderd.

In de loop der jaren werd het koningin-stuk bij het schaakspel bekend als dame (dame) en zo werd het damspel bekend als Le Jeu de Dames of het Damesspel. Dammen, zowel de standaard 8 x 8 versie als het reuzendammen, wordt vandaag de dag in Frankrijk nog steeds Jeu de Dames genoemd.

In deze vroege versie van dammen was er geen dwang om een stuk te slaan als het gevaar bestond, een andere overeenkomst met schaken, zodat de speler kon weigeren om vijandelijke stukken te slaan om tactische redenen.

Omstreeks 1535 na Chr. werd echter het slaan van een vijandelijk stuk verplicht gesteld, en een aanvallend stuk dat deze kans miste werd gestraft met een “huffed” en van het bord verwijderd. Dit is een onderscheidend kenmerk van het moderne damspel, hoewel “huffing” eigenlijk een kenmerk van alquerque was dat om de een of andere reden grotendeels was genegeerd in de ontwikkeling van het vroege damspel.

Dit nieuwe spel werd Jeu Force (sterk spel) genoemd om het te onderscheiden van de oudere versie zonder de verplichte vangregel, die vervolgens bekend werd als Jeu Plaisant de Dames (letterlijk, mooi damspel!)

Engels damspel en Amerikaans damspel is gebaseerd op het 16e eeuwse Jeu Force spel, maar sommige Europese landen bleven dammen spelen op basis van het Jeu Plaisant spel.

Dit verschil in de regels van het dammen leidde tot wat nu Internationaal of Pools Dammen wordt genoemd, dat iets anders wordt gespeeld dan het traditionele dammen of dammen. Internationaal dammen wordt ook gespeeld op een 10 x 10 bord in plaats van het traditionele 8 x 8 bord (de reuzendamversie is aanzienlijk groter!). Maar ondanks de populariteit van het internationale damspel, spelen de meeste Westeuropese landen het vertrouwde damspel met het 8 x 8 bord (niet het reuzendamspel) dat wij allen kennen.

Het is onbekend wanneer dammen voor het eerst populair werd in Groot-Brittannië, maar het eerste boek over dammen dat in het Engels werd geschreven was van William Payne in 1756, die schreef dat dit het eerste van vele boeken was die in de 18e eeuw over dammen werden geschreven.Sindsdien is dammen – zowel in 8×8 als reuzendamversie een populair spel gebleven dat op vele niveaus door zo ongeveer iedereen kan worden gespeeld en genoten.