Hallo Nature-lezers, wilt u deze Briefing elke dag gratis in uw inbox ontvangen? Meld u hier aan

Wat betekenen de SARS-CoV-2-varianten voor scholen?

Snel verspreidende varianten van het coronavirus hebben de rol van kinderen bij de pandemie weer in de schijnwerpers gezet. De aanvankelijke vrees dat een variant met de naam B.1.1.7 zich meer onder kinderen dan onder volwassenen zou verspreiden, bleek ongegrond. Onderzoekers zeggen nu dat de variant, die voor het eerst opdook in het Verenigd Koninkrijk, zich meer verspreidt in alle leeftijden. Toch dringen wetenschappers aan op meer tests en toezicht bij kinderen om het beleid inzake het sluiten van scholen te onderbouwen. “We weten nog steeds niet echt hoeveel scholen en kinderen daadwerkelijk bijdragen aan de verspreiding,” zegt epidemioloog Catherine Bennett.

Nature | 4 min read

Mysterie hemellichaam stumps astronomen

Niemand weet precies wat dit innemende object in het sterrenbeeld Triangulum is. StDr 56, genoemd naar de amateur-astronomen Xavier Strottner en Marcel Drechler die het vonden, zou een planetaire nevel kunnen zijn, die bestaat uit uitdijende schillen van gas die door een stervende zonachtige ster worden uitgestoten. Maar de lange, dunne filamenten zijn moeilijk te verklaren, net als de enorme omvang, misschien wel 33 lichtjaar in doorsnee. Astronoom Phil Plait is verbijsterd en wil dat andere professionals meer gedetailleerde waarnemingen doen. “Wat is StDr 56 eigenlijk? Behalve verbluffend mooi, bedoel ik. Misschien kunnen we daar achter komen,” schrijft hij.

Syfy Wire blog | 4 min read

Waarom katten van kattenkruid houden

Kattenkruid (Nepeta cataria) en een vergelijkbare plant, zilverrank (Actinidia polygama), lijken het opioïde systeem van katten te activeren, ongeveer zoals heroïne dat doet bij mensen. Zich inwrijven met iridoïden – chemische verbindingen die beschermen tegen bladluizen, die beide planten bevatten – lijkt katten ook te beschermen tegen muggen. Onderzoekers testten de chemicaliën door huiskatten, verwilderde katten en luipaarden, lynxen en jaguars in gevangenschap te verleiden met de iridoïde nepetalactol.

Science | 5 min read

Reference: Science Advances paper

Features & opinion

The software that changed science

Nature profileert de onbezongen helden van de wetenschap: tien computercodes die het onderzoek in de afgelopen decennia hebben getransformeerd. Van de Fortran compiler uit 1957 die door mensen leesbare instructies omzette in machinecode, tot AlexNet, een baanbrekend algoritme dat de opkomst inluidde van het soort deep learning dat nu Siri en vrienden aandrijft.Om tot onze lijst te komen, hebben we het afgelopen jaar tientallen onderzoekers ondervraagd. Welke code heeft de grootste impact gehad op uw werk? Doe mee aan de lezerspeiling aan het einde van het artikel.

Nature | 16 min read

Curveball-vragen bij sollicitatiegesprekken in het bedrijfsleven

Als je in de academische wereld zit en gesprekken hebt gevoerd met werkgevers in het bedrijfsleven, kun je anticiperen op bepaalde vragen en effectieve antwoorden voorbereiden die je kansen op de baan vergroten. Wees voorbereid op vragen die stereotypen over de academische wereld weerspiegelen en die vragen waarom je van sector wilt veranderen, zegt loopbaancoach en trainer Tina Persson. Hier zijn 20 veelgestelde vragen, en hoe je ze zou kunnen beantwoorden.

Nature | 8 min read