Heather C. Perdue

Biografische bijzonderheden

Paul Cuffe (1759-1817) was een geleerd man met landbouwbezit, een vloot schepen en een succesvol scheepvaartbedrijf aan de kust van Massachusetts. Hij was een Afro-Amerikaan en een voorvechter van gelijke rechten voor Afro-Amerikanen. In het begin van de 19e eeuw zag hij een samenleving voor zich die individuen gelijke rechten verleende, ongeacht hun ras. Hij kreeg de kans om gelijke vrijheden voor Afro-Amerikanen te vragen aan de President van de Verenigde Staten en het Huis van Afgevaardigden (Wiggins 1996, 58).

In die tijd waren de meeste Afro-Amerikanen slaven zonder het recht om eigendom te bezitten, een formele opleiding te volgen of te stemmen. Omdat hij geloofde dat Afro-Amerikanen hun vrijheid zouden krijgen als ze naar Afrika zouden terugkeren, zette hij zich in voor zaken die werden gesteund door de African Colonization Society (ACS). ACS geloofde dat Afro-Amerikanen terug moesten keren naar Afrika om vrijheden te verkrijgen die in de Verenigde Staten niet werden verleend. In het begin van de 19e eeuw maakte Cuffe verschillende reizen van en naar de Verenigde Staten naar Sierra Leone aan de westkust van Afrika. In 1816 nam hij andere bevrijde slaven mee en stichtte in Sierra Leone een gemeenschap die Afrikaanse Amerikanen de rechten verleende die zij in de Verenigde Staten niet hadden gekregen (Public Broadcasting Services 1998).

Historische wortels

Paul Cuffe was een Amerikaan van de eerste generatie, geboren uit een Afrikaanse vader en een inheemse Amerikaanse moeder. Zijn vader, Cuffe (Kofi) Slocum, werd geboren in Ghana en werd slaaf van Ebenezer Slocum, een Quaker, uit Dartmouth, Massachusetts. In het Quaker-geloof (of Friends-geloof) werden slaven behandeld als bedienden, naar de Friends-aanbidding gebracht en opgeleid naast de anderen in het huishouden. Cuffe Slocum werd bevrijd door Slocums neef, John, en trouwde met Ruth Moses, de moeder van Paul. Moses was een Wampanoag vrouw uit Massachusetts. In die tijd waren kinderen van inheemse Amerikanen vrij, omdat inheemse Amerikanen niet tot slaaf gemaakt werden. Cuffe en Ruth Moses Slocum bezaten een boerderij in Westport, Massachusetts. Het was zeldzaam voor Afro-Amerikanen of inheemse Amerikanen om zoveel onroerend goed te bezitten toen de meeste Afro-Amerikanen nog in slavernij leefden. Ze kregen 10 kinderen: vier zonen en zes dochters (Wiggins 1996, 47).

Door de banden van zijn vader met Slocum leerde Paul Cuffe lezen en schrijven en bouwde hij veel belangrijke relaties op met leden van het Quaker-geloof. Paul’s vader stierf toen hij 14 jaar oud was, en hij begon onmiddellijk te werken op verschillende koopvaardijschepen in New Bedford, een haven, in plaats van op de boerderij van zijn familie. Door deze ervaringen leerde hij veel over de walvisvaart en de scheepvaart en uiteindelijk kocht hij verschillende eigen schepen met de echtgenoot van zijn zuster, Michael Wainer, een indiaan. Zij verdienden al snel het respect van veel blanke Amerikanen door hun relaties in het Quaker geloof en als zakenman met een Afro-Amerikaanse bemanning (Stuckey 2004).

Cuffe gebruikte deze relaties om een standpunt in te nemen voor gelijke rechten voor Afro-Amerikanen. Hij protesteerde tegen een aantal belastingwetten in 1777. In die tijd stond de wet de regering toe om Afro-Amerikanen belasting te laten betalen, maar werd hun het recht om te stemmen ontzegd – een recht dat pas na de Revolutionaire Oorlog was toegekend (Wiggins 1996, 48). Cuffe bouwde ook een schoolgebouw op zijn landgoed voor Afro-Amerikaanse kinderen die de toegang tot andere openbare scholen werd ontzegd (Wiggins 1996, 52).

Abolitionisten zochten Cuffe gretig op omdat Westport “een brandpunt was geweest van veel filosofische discussie over slavernij, afschaffing en het onderwijs van Afro-Amerikanen en omdat de filantroop Benjamin Rush en de Quaker David Cooper dissertaties hadden gepubliceerd over de rechten en de aangeboren gelijkheid van alle mensen” (Wiggins 1996, 53). Met de steun van anderen en een hunkerend verlangen naar gelijke rechten, ging Cuffe verder met zijn visie voor Afrika.

Importantie

Paul Cuffe was zijn tijd meer dan 50 jaar vooruit door te erkennen dat Afrikaanse Amerikanen persoonlijke vrijheden en een stem in de regering van de Verenigde Staten moesten krijgen. In het begin van de 19e eeuw was hij uniek vermogend voor een Afro-Amerikaan en gebruikte hij zijn vaardigheden, intellect, vindingrijkheid en relaties om belangrijke kansen voor minderheden te bevorderen. “Hij was zeer bekend in abolitionistische kringen van de Quakers, zowel in de Verenigde Staten als in Engeland. Hij was rijk, goed opgeleid voor zijn tijd en welbespraakt. Hij was een koopman met een internationale reputatie voor succes, eerlijkheid en gedrevenheid, maar toch was hij bereid alles te riskeren om zijn droom na te jagen ‘voor het welzijn van Afrika'” (Wiggins 1996, 58).

Cuffe was een abolitionist en filantroop. Terwijl hij onderzoek deed naar kolonisatie in Afrika, hoorde hij van twee Afro-Amerikaanse jongens die wees waren geworden. Onmiddellijk regelde hij onderwijs en zorg voor hen beiden. Door elke persoon als een individu te waarderen, verwierf hij het respect van velen als een filantroop en een leider. “De breedte van zijn belangstelling is consistent; hij hield de verschillende facetten – marketing, Vergadertaken, onderwijs, familiezaken, weeskinderen – te allen tijde volledig in het vizier. Het evenwicht van zijn zorgen is het meest indrukwekkend” (Wiggins 1996, 63). “De zorgen van zijn volk bepaalden niet alleen zijn belangen, maar zij stonden in het middelpunt van zijn leven en waren verantwoordelijk voor veel van zijn invloed” (Stuckey 2004).

Banden met de filantropische sector

Cuffe was ongewoon rijk en goed opgeleid voor een Afro-Amerikaan aan het eind van de jaren 1700 en het begin van de jaren 1800. Hij gebruikte deze rijkdom en invloed om gelijkheid en mensenrechten voor Afro-Amerikanen te bevorderen. Cuffe overtuigde, aan de zijde van de American Colonization Society, het Congres om Afrikaans eigendom te verwerven voor vrije Afro-Amerikanen (Beckner 1995, 12). Zijn steun aan deze beweging hielp de gedachten en dromen over gelijkheid vooruit te helpen.

Cuffe was niet alleen geïnteresseerd in het creëren van kansen op internationaal niveau, maar vond ook een manier om belangrijke kansen te bieden in de Verenigde Staten. Door het openen van een school op zijn eigen terrein, het zoeken van zorg voor weeskinderen, het financieren van projecten van Friends-organisaties en het brengen van zijn ideeën naar het Huis van Afgevaardigden, streefde hij ook in de Verenigde Staten naar burgerrechten. Filantropisch gezien wijdde hij zich aan de liefde voor de mensheid op persoonlijk, professioneel en politiek niveau.

Key Related Ideas

De abolitionistische beweging begon informeel tijdens de Amerikaanse Revolutie. De beweging “probeerde de onmiddellijke emancipatie van alle slaven te bereiken en het beëindigen van rassenscheiding en discriminatie” (Stewart 2004).

De Amerikaanse Revolutie (1775 – 1783) was een oorlog die werd uitgevochten tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. De Verenigde Staten vochten voor vrijheid van Groot-Brittannië en het recht om een onafhankelijke, zelfbesturende natie te zijn waarvan de burgers vertegenwoordigd waren in de nationale regering. Na de oorlog verleenden de zegevierende Verenigde Staten blanke mannelijke burgers het recht om te stemmen bij verkiezingen, maar gaven Afrikaanse Amerikanen, vrouwen, inheemse Amerikanen en andere minderheden niet hetzelfde recht.

American Colonization Society was een organisatie die in het begin van de 19e eeuw werd opgericht met de missie om bevrijde slaven de kans te geven naar Afrika terug te keren. De organisatie werd “opgericht door blanke slaveneigenaren… toegewijd aan het verplaatsen van vrije Afro-Amerikanen naar Afrikaanse kolonies om hun aandacht af te leiden van de abolitionistische beweging in Amerika” (Beckner 1995).

Quaker, of The Religious Society of Friends, is een religieuze denominatie. Zij bepleiten gelijkheid voor de gehele mensheid en vreedzaam handelen.

Slavernij is het dwingen van mensen om tegen hun wil te werken, soms onder geweld of dreiging met geweld, en zonder loon. Slavernij was volgens de regering van de Verenigde Staten legaal tot aan het einde van de Burgeroorlog. Hierdoor werden de meeste Afro-Amerikanen tegen hun wil vastgehouden door hun eigenaar.

Belangrijke personen met betrekking tot het onderwerp

• James Forten (1766-1842): James Forten was een Afro-Amerikaan uit Pennsylvania die een succesvolle zeilmakerij kocht. Forten was een rijk man die zich verzette tegen de inspanningen van de American Colonization Society en de anti-slavernij beweging steunde (African American Registry 2004/2005).
• George Fox (1624 – 1691): Fox werd geboren in Fenny Drayton, Leicestershire, Engeland. Hij rebelleerde tegen de Kerk van Engeland en werd vele malen gearresteerd vanwege zijn religieuze opvattingen. Zijn opvattingen werden later bekend als de Quaker religie.
• Ebenezer Slocum (geboorte en dood onbekend – jaren 1740): Slocum was een invloedrijke Quaker die Kofi (de vader van Paul Cuffe) uit Ghana kocht. Hij woonde in Dartmouth, Massachusetts en huldigde het Quaker-geloof dat slaven als gelijken moesten worden behandeld, welkom waren bij de eredienst van de Friends en onderwijs kregen naast de anderen in zijn huishouden. De neef van Slocum, John, kocht Kofi in 1742 en bevrijdde hem binnen een paar jaar (Wiggins 1996, 46).
• Kofi Slocum (Onbekende geboorte – 1773): Slocum was de vader van Paul Cuffe, geboren in Ghana en als slaaf verkocht aan Ebenezer Slocum. “Cuffe’s interesse in Afrika kwam deels voort uit het feit dat zijn vader daar geboren was” (Stuckey 2004).

Gerelateerde non-profitorganisaties

• African Benevolent Society was een organisatie opgericht aan het eind van de 18e eeuw. Ze was bedoeld om jonge Afro-Amerikaanse mannen te helpen een opleiding te volgen en een plaats te verwerven in de complexe, onderdrukkende blanke samenleving (Wiggins 1996, 54).
• American Colonization Society was een organisatie die in het begin van de 19e eeuw werd opgericht met als missie bevrijde slaven de mogelijkheid te bieden naar Afrika terug te keren. De organisatie werd “opgericht door blanke slaveneigenaars … die zich toelegden op het overbrengen van vrije Afro-Amerikanen naar Afrikaanse kolonies om zo hun aandacht af te leiden van de abolitionistische beweging in Amerika” (Beckner 1995, 12).
• Free African Union was een organisatie die bestond uit kleine dienstverlenende bedrijven die eigendom waren van Afrikaanse Amerikanen. Deze organisatie, die in 1780 werd opgericht, streefde naar gelijke kansen voor bedrijven die eigendom waren van Afro-Amerikanen.
• Quaker, of The Religious Society of Friends, is een religieuze denominatie. Zij bepleiten gelijkheid voor de hele mensheid en vreedzaam handelen. Vandaag de dag vinden er overal in de Verenigde Staten Friends-bijeenkomsten plaats. Cuffe noemde zijn internationale handelsonderneming “The Friendly Society” naar zijn Quaker-geloof.

Gerelateerde websites

De Houghton Mifflin website (http://college.hmco.com/history/) biedt een college divisie pagina die korte samenvattingen geeft over veel verschillende onderwerpen. De onderwerpen zijn onderverdeeld in teksten die het meest geschikt zijn voor studenten en teksten die het meest geschikt zijn voor docenten. In de resource centers kunnen studenten en docenten meer informatie vinden over uiteenlopende onderwerpen (zoals de abolitionistische beweging) of personen (zoals Paul Cuffe).

The African American Registry (www.aaregistry.com) is de grootste African American History Web site. Onderzoekers kunnen de website gebruiken om specifieke personen of data op te zoeken. Dit register is uitsluitend een op het web gebaseerd project, maar bevat ook een lijst van andere bronnen die beschikbaar zijn om meer te weten te komen over de Afro-Amerikaanse geschiedenis.

Public Broadcasting Services (www.pbs.org) biedt onderdak aan een project, “Africans in America”, dat in 1998 is gefinancierd door de National Endowment for the Humanities. Dit project schetst de geschiedenis van de slavernij in Amerika en biedt een historisch verhaal, een bronnenbank en een docentenhandleiding.

Bibliografie en Internetbronnen

Afrikaans-Amerikaans register. Filantroop Paul Cuffe ijverde voor gelijkheid. . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
302/Philantroop_Paul_Cuffe_championed_equality.

Afrikaans-Amerikaans Register. James Forten: Abolitionist en zakenman. . . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
1860/James_Forten_abolitionist_and_businessman.

Beckner, Chrisanne. 100 Afrikaanse Amerikanen die de Amerikaanse geschiedenis hebben vormgegeven. San Francisco: Bluewood Books, 1995. ISBN: 0912517182.

Boyd, Herb. Autobiografie van een volk: Three Centuries of African American History Told by Those Who Lived It. New York: Random House, 2000. ASIN: 0385492782.

Grimm, Robert T., ed. Notable American Philanthropists: Biographies of Giving and Volunteering. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. ISBN: 1573563404.

Public Broadcasting Services. Afrikanen in Amerika. . http://www.pbs.org/wgbh/aia/part3/3h485.html.

Stewart, James Brewer. “The Readers Companion to American History: Abolitionist Movement.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/
rcah/html/ah_000300_abolitionist.htm.

Stuckey, Sterling. “The Readers Companion to American History: Cuffe, Paul.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/rcah/html/
ah_022300_cuffepaul.htm.

Thomas, Lamont D. Paul Cuffe: Zwarte Ondernemer en Pan-Afrikanist. Urbana en Chicago: University of Illinois Press, 1986. ASIN: 0252060342.

Wiggins, Rosalind Cobb. Captain Paul Cuffe’s Logs and Letters, 1807-1817: A Black Quaker’s “Voice from Within the Veil”. Washington

Dit artikel werd ontwikkeld door een student die een cursus filantropische studies volgt aan het Centrum voor Filantropie van de Universiteit van Indiana. Het wordt aangeboden door Learning To Give en het Centrum voor Filantropie van de Universiteit van Indiana.