Controleren: Kun je worden aangerekend voor het bellen naar 911?
VERIFIE – JE HEBT VRAGEN, WIJ VINDEN ANTWOORDEN
Een project van 9NEWS om ervoor te zorgen dat wat je hebt gehoord waar is, accuraat, geverifieerd. Wilt u dat wij iets voor u verifiëren? E-mail [email protected]
DE VRAAG
Een kijker genaamd Dan Ambrosio e-mailde 9NEWS een vraag over een rekening die hij kreeg van South Adams County Fire District.
Ambrosio was in april betrokken bij een auto-ongeluk op Interstate Highway 76. Niemand raakte gewond, maar hij belde 911 omdat hij zei dat hij een politie-ongelukrapport wilde.
De centralist die de oproep aannam, stuurde ook een ambulance, een brandweerwagen en een brandweerauto.
Ambrosio zei dat die eerste responders geen diensten aan iemand hebben verleend, maar de brandweer stuurde hem toch een “reddingsrekening” van $ 225.”
“Mij werd verteld dat wie het 911-telefoontje pleegt, degene is die de rekening ontvangt,” zei Ambrosio.
Dus, hij e-mailde 9NEWS om erachter te komen of het South Adams County Fire District echt mensen in rekening brengt voor het bellen naar 911.
WAT WE VONDEN
De meeste mensen begrijpen dat als je op de plaats van een auto-ongeluk in een ambulance stapt, je een rekening gaat krijgen.
Maar het blijkt dat bestuurders in Colorado ook een rekening kunnen krijgen als een ambulance even opduikt en wegrijdt.
Het wordt een reddingsrekening, een gemeentelijke ongevalsvergoeding of een crashbelasting genoemd, afhankelijk van wie je het vraagt.
De vergoeding en wie er verantwoordelijk voor is, verschilt van plaats tot plaats, maar het basisidee is dat het helpt een deel van de kosten voor het verzenden van de voertuigen te dekken.
We spraken met South Adams County Fire Chief Kevin Vincel, en hij legde uit hoe het werkt in zijn district.
Wanneer een hulpverleningsvoertuig naar de plaats van een ongeval gaat, wordt iedereen die bij het ongeval betrokken is en geen inwoner van het district is, een reddingsrekening gestuurd.
“Meestal wordt het in rekening gebracht aan de verzekeringsmaatschappij, en de verzekeringsmaatschappij betaalt het meestal,” zei Vincel.
Het levert ongeveer $ 40.000 per jaar op. Dat helpt, maar het is nog steeds een klein percentage van zijn bijna $ 10 miljoen operationele begroting.
Hij vroeg zich eigenlijk af of reddingsrekeningen nodig waren toen hij in augustus 2015 chef werd, maar zijn bestuur besloot ze te blijven sturen.
“We zijn niet zoals steden,” zei Vincel. “We zijn zeer beperkt op onze inkomstenstromen.”
Vincel’s uitleg gaf Ambrosio een duidelijker begrip van waarom hij werd aangeklaagd, maar hij zei dat hij er nog steeds niet blij mee was.
“Als ze me een tissue of iets dergelijks gaven, zou dat beter zijn dan niets, weet je,” zei Ambrosio. “Ze deden absoluut niets.”
Toevoegend aan zijn niet-verwonding was het feit dat Ambrosio zei dat hij 911 vertelde geen ambulance te sturen.
“Ik weet dat dat standaardpraktijk is; dat is waarom ik hen specifiek vroeg of vertelde dat er geen ambulance of brand nodig was vanwege het niveau van het ongeval,” zei Ambrosio.
Dat is niet precies wat hij zei, maar het zou niet hebben uitgemaakt.
Het Verify-team kreeg een kopie van Ambrosio’s 911-gesprek.
Het begon met hem te vertellen aan centralist Lynda Smith dat hij “een behoorlijk ongeluk” had gehad op de snelweg met drie tot vier voertuigen.
Seconden nadat Smith dat had gehoord, stuurde ze een ambulance, een brandweerwagen en een brandweerauto.
Smith en Ambrosio spraken nog een minuut over de locatie en de voertuigen. Toen vroeg ze hem of er iemand gewond was. Ambrosio vertelde haar dat “iedereen in orde is,” maar dat de hulpvoertuigen al onderweg waren.
De brandweerwagen arriveerde ongeveer vijf minuten nadat Ambrosio 911 had gebeld.
Dat is het soort responstijd dat mensen willen als ze bij een ongeluk zijn betrokken.
Wat Ambrosio en verzekeringsmaatschappijen niet leuk vinden is dat de kosten voor het opdagen worden gedragen door individuele automobilisten – vooral wanneer die bestuurders het ongeluk niet hebben veroorzaakt.
“Wij geloven dat het slecht overheidsbeleid is,” zei Robert Passmore.
Passmore is de assistent vice-president voor Property Casualty Insurance Association of America. Het is een industriegroep die verzekeringsmaatschappijen vertegenwoordigt.
“We hebben het niet over wanneer iemand komt om wat echt werk te doen om een voertuig uit een greppel te trekken of iets dergelijks,” zei Passmore. “Het scenario dat het meest voorkomt is wat de persoon aan jou vertelde. Iemand komt, staat meestal rond en rijdt weg.”
Hij heeft gehoord van plaatsen die mensen $ 1.000 aanrekenen alleen voor het opdagen.
“Als er financieringsproblemen zijn voor onze eerste responders, dan denk ik dat we het aan hen verplicht zijn om een beetje duidelijker te zijn en niet proberen om het via de achterdeur te doen,” zei Passmore.
Over 20 staten hebben dit soort vergoedingen verboden of “echt beperkt”, zei Passmore. Een deel van de reden is dat je niet wilt dat mensen zich afvragen of ze om hulp moeten bellen.
Het andere deel is de publieke weerstand.
Denver overwoog in 2010 een vergoeding te innen van bestuurders die ongevallen veroorzaken, maar een publieke weerstand tegen het idee zorgde ervoor dat Gov. John Hickenlooper (die toen burgemeester van Denver was) om het idee in de ijskast te zetten.
“Als ik ooit weer 911 zou bellen, moet ik zeggen: nou, ben ik een inwoner van deze county,” zei Ambrosio. “Woon ik binnen de grenzen? Is het de moeite waard om dit telefoontje te plegen?”
BOTTOM LINE
Op het eerste gezicht dachten we dat Ambrosio ons in de maling wilde nemen.
Gemeenten rekenen geen kosten voor het bellen naar 911. Maar in delen van Colorado kun je wel een reddingsbiljet krijgen. Zelfs als je niet gered hoefde te worden.