Starz heeft deze maand een nieuwe mobiele app geïntroduceerd, simpelweg Starz genaamd, waarmee kijkers zich kunnen abonneren op de premiumzender – en films en series kunnen bekijken zoals Outlander, Power en The Girlfriend Experience – voor $8,99 per maand “over top” of zonder eerst een abonnement te hoeven nemen op een betaaltelevisiedienst.99 maandelijks “over the top,” of zonder eerst te hoeven abonneren op een betaaltelevisiedienst.

De nieuwe app verving ook Starz Play en Encore Play-apps die werden gebruikt als “TV-everywhere”-uitbreidingen, waardoor bestaande abonnees deze diensten op een mobiel of met de tv verbonden apparaat kunnen bekijken.

Andere premium-programmeurs, waaronder Showtime en HBO, hebben ook OTT-apps — en hebben afzonderlijke apps voor tv-overal-weergave. HBO Go, bijvoorbeeld, is een TV-everywhere-app; HBO Now is een standalone OTT-app. Showtime Anytime is een TV-everywhere-app; de OTT-app heet Showtime.

Starz dacht dat het consumentvriendelijk zou zijn om één uitgebreide app te lanceren die beide soorten mobiele weergave mogelijk maakt — geverifieerd en OTT. “Dit wordt één app binnen de app store, en als je Starz hebt hoef je alleen maar op ‘Have Starz’ te drukken en het gaat naar de plek waar je je tv-product authenticeert,” vertelde Jeffrey Hirsch, de Starz president van global marketing en product planning, aan Multichannel News voorafgaand aan de 5 april app lancering. “Als je dat niet doet, dan ga je door een koopstroom om het te kopen voor $ 8,99.”

Comcast is het niet eens met Starz’s one-app-fits-all benadering. De grootste Amerikaanse kabelexploitant en een belangrijke Starz-filiaal heeft ervoor gekozen niet deel te nemen aan het TV-everywhere aspect van Starz’s nieuwe app.

Voorlopig weigert Comcast in ieder geval de authenticatie (of verificatie) van Starz-abonnees op Comcast Xfinity die de nieuwe app willen gebruiken mogelijk te maken. Vertegenwoordigers van Comcast en Starz zeggen allebei dat ze “geweldige partners” zijn en hopen dat er iets kan worden uitgewerkt om de situatie op te lossen, hoewel het onduidelijk is wat Comcast ertoe zou kunnen brengen om zijn standpunt over de zaak te wijzigen.

Apple’s nieuwste update van de nieuwe Starz-app, die gisteren (19 april) is vrijgegeven, stelt dat Comcast Xfinity-views op de app niet worden geverifieerd. Comcast Xfinity verschijnt niet in de vervolgkeuzemenu’s op de app of op Starz.com die een lijst met pay-tv-filialen bevatten die hun klanten zullen authenticeren. Een woordvoerder van Starz zei dat Comcast Xfinity de enige grote distributeur is die abonnees niet authenticeert om Starz en Starz Encore-inhoud op de app te bekijken.

Comcast wijst erop dat Comcast Xfinity-klanten met Starz- en Starz Encore-abonnementen andere tv-overal-opties hebben, via de Xfinity.com-website en de mobiele apps van Xfinity TV. Dat is wat vertegenwoordigers van de klantenservice klanten vertellen die bellen om ernaar te vragen, zei Comcast.

Comcast Xfinity-klanten kunnen ook de oudere Starz Play-app blijven gebruiken op apparaten waaronder Roku en Xbox 360, platforms waarvoor Starz nog geen versies van de nieuwe Starz-app heeft geïntroduceerd.

Starz heeft zich ingespannen om zijn lancering van een standalone app te positioneren als zijnde gedaan op een distributeurvriendelijke manier. CEO Chris Albrecht vertelde Multichannel News in een interview voorafgaand aan de app-lancering dat Starz de standalone service niet zou promoten op zijn kanalen die worden uitgevoerd op distributeurplatforms, in plaats daarvan meer op sociale media te richten om de nieuwe $ 8,99 standalone service op de markt te brengen. Hirsch zei dat Starz zou willen samenwerken met distributeurs om de nieuwe OTT-dienst aan breedband-only klanten te verkopen “om meer omzet te genereren.” Albrecht zei ook dat Starz er zeker van zou zijn om filialen in detail te informeren over hoe de nieuwe OTT-dienst zou werken, omdat filialen hem hadden verteld dat premiumkanalen in het verleden hen hadden overrompeld met sommige van hun stappen.

Een Starz-vertegenwoordiger zei dat Comcast volledig was geïnformeerd over details van de nieuwe app voordat deze werd gelanceerd.

De Cable & Telecommunications Association for Marketing heeft geprobeerd industrienormen vast te stellen voor programmeurs en distributeurs met betrekking tot TV everywhere, die zich langzaam heeft ontwikkeld, maar tegenwoordig van vitaal belang is om klanten te bedienen. Gevraagd naar deze situatie, zei een woordvoerder: “Ontwikkelingen zoals de introductie van de Starz geaggregeerde TVE/OTT app komen regelmatig voor in de dynamische omgeving van vandaag en kunnen nieuwe punten van potentiële verwarring voor de consument introduceren. We hebben nauw samengewerkt met onze leden en zullen hiernaar kijken om de beste praktijken voor dit soort apps te leren kennen.”