Ik denk dat het eindelijk tijd is om aan mezelf toe te geven dat ik een probleem heb met verstopte luchtkanalen. Een verstopt melkkanaal is wanneer een van de melkkanalen verstopt raakt en de melk niet meer uit de borst kan. Er kan zich een harde, pijnlijke bult vormen als de melk zich ophoopt. Als de melk niet wordt verwijderd, kan de verstopping uitgroeien tot mastitis, een infectie van de borst. Denk aan koorts, rillingen, misselijkheid, etc. Verstopte kanalen zijn geen pretje.

Ik heb in de afgelopen anderhalve maand zes keer een verstopt kanaal gehad, dat is meer dan in de drie en een half jaar dat ik de Grasshopper borstvoeding heb gegeven. Twee keer waren de verstoppingen extra spannend omdat ik er een bleb bij kreeg. Een bleb is een verhard stukje melk dat een blaar vormt vlak bij de tepel. Ik heb eens een milde vorm van mastitis gehad en heb daardoor mijn werk moeten missen. Er is duidelijk iets aan de hand.

Ik heb het op de laatste La Leche League bijeenkomst aangekaart, en ik kreeg geweldige hulp. We hebben echt samen nagedacht over wat voor soort dingen ik merk voordat er een prop komt. Dit is wat ik bedacht heb. Mijn verstopte kanalen vallen samen met:

• Mijn man op reis voor zijn werk
• Snel eten
• Extra wakkere periodes voor Cricket
• Miste kolfsessies op het werk
• Gevoelens van stress, boosheid, en loskoppeling
• Toestaan dat Cricket haar lippen naar binnen rolt voor een luie vergrendeling

Door wat online te lezen, lijkt het erop dat deze zaken meespelen in de risicofactoren voor het ontwikkelen van verstopte kanalen: slaaptekort, stress, slechte voeding, slechte hechting, falen om melk te verwijderen.

Prioriteit nummer één bij dit alles is om de verstopping op te heffen en de melk te verwijderen. Makkelijker gezegd dan gedaan. Mijn oude stand-by truc is om de baby op haar rug op bed te leggen, mezelf om te draaien zodat haar kin naar de stop wijst, en over haar heen te zuigen zodat haar zuigkracht en de zwaartekracht de stop kunnen verwijderen. Het probleem is dat dat de laatste twee keer niet gewerkt heeft. De daaruit voortvloeiende uitvloeiingen van de borstvoeding leken de prop alleen maar erger te maken.

Op dit punt lijkt hand expressie het beste te werken. Ik druk het grootste deel van de melk eruit (of laat haar een tijdje zogen). Dan begin ik met handuitdrukking heel voorzichtig over het gebied. Als je niet weet hoe je met de hand moet uitdrukken, is hier een YouTube-video. Dit is een ongelooflijk waardevolle vaardigheid.

Als ik eenmaal op het punt waar ik kan echt goed kijken en zie de porie die verstopt is (ik meestal zie een beetje wit dat gewoon niet uit), ik zachtjes knijpen op de tepel om dat beetje te werken uit. Een warm nat washandje of zelfs in een warm bad gaan helpt hier echt bij. Meestal komt dat beetje er dan met een plof uit en kan ik de opgehoopte melk er heel gemakkelijk met de hand uitpersen. Masseren aan de voorkant van de plug, in plaats van proberen het van achteren te duwen), kan ook helpen om dingen los te maken en het in beweging te krijgen.

Als je een verstopping hebt die je er gewoon niet uit krijgt, zoek dan hulp! Zoek een lactatiekundige. Vraag om hulp van (durf ik te zeggen?) je man. Laat het niet zitten. Het langdurig hebben van een prop is niet alleen erg pijnlijk, maar het kan ook leiden tot mastitis.

Op dit punt heb ik mijn plug-schoonmaak routine onder de knie. Maar hoe voorkom ik dat ik ze in de eerste plaats krijg?

Dit is wat ik doe om te voorkomen dat er pluggen ontstaan:

• Vaak melk afnemen (dus geen kolfsessies meer overslaan)
• Een lecithine supplement nemen
• Proberen gezonder te eten,
• Let goed op Cricket’s hechting
• Neem elke dag een paar minuten om te ontspannen en wat tijd voor mezelf

Tot nu toe lijkt dit te helpen, maar tot op zekere hoogte denk ik dat af en toe een propje gewoon bij mijn landschap hoort nu met mijn overaanbod. Ik vind het prima dat het eens in de paar maanden gebeurt, maar ik kijk uit naar een paar plug-vrije weken.

Hier zijn nog wat bronnen die ik vond over verstopte kanalen.

• Lecithine behandeling voor terugkerende verstopte kanalen – van KellyMom.com
• Terugkerende Mastitis of verstopte kanalen – van Kellymom.com
• Hoe behandel je een melkblaar? – van Kellymom.com
• Omgaan met verstoppingen en blebs (pdf) – van La Leche League
• Verstopte kanalen & Mastitis – van de International Breastfeeding Clinic (Dr. Jack Newman)

Heb jij verstopte kanalen gehad? Hoe ging u daarmee om? Heb je trucs om er vanaf te komen?