De meeste fans van de Chicago Cubs zullen 2016 nooit vergeten. Het verbreken van een 108-jarige ‘vloek’? Het was een fantastisch gevoel. Maar een van de onderdelen die voor Chapman zijn verhandeld, doet wat we dachten dat hij zou gaan doen – een ster worden.

In 2016 hadden de Chicago Cubs een ‘lockdown’ closer nodig. Aroldis Chapman was beschikbaar, maar het zou komen op een hoge prijs. De Cubs deden uiteindelijk een 4-for-1 deal, waarbij ze Gleyber Torres, Billy McKinney en Rashad Crawford naar de Yankees stuurden voor Chapman.

De handel werkte voor de Cubs, want ze wonnen dramatisch de 2016 World Series tegen de Cleveland Indians. Maar Torres was er een die we niet graag lieten gaan. Het wordt duidelijk waarom.

Op dat moment was Torres ‘geblokkeerd.’ We hadden Javier Baez en Addison Russell, terwijl Torres nog in A-ball zat. Het was een gok die de Cubs moesten nemen, wetende dat ze Torres zouden zien opbloeien. Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat hij dat heeft gedaan in New York.

Toen Brandon Lowe van de Tampa Bay Rays op de IL werd geplaatst vanwege een scheenbeen kneuzing, werd Torres geselecteerd als zijn vervanger. Dit plaatst de 22-jarige in zeldzaam gezelschap. Hij voegt zich bij Joe DiMaggio en Mickey Mantle als de enige Yankees die meerdere All-Star teams haalden voor hun 23ste.

Het duurde twee en een half jaar voordat Torres zich ontwikkelde tot de speler die de Cubs verwachtten. Het was verwacht, maar het doet niet minder pijn. Vorig seizoen sloeg Torres een .271/.340/.480 met een .820 OPS terwijl hij 24 homeruns sloeg en er 77 binnen sloeg voor een 2.9 WAR.

Dit seizoen heeft hij een lijn van .298/.365/.543 en een OPS van .908. Hij heeft al 19 homeruns geslagen en 50 punten binnengeslagen. Een tweevoudige All-Star in de felle lichten van New York?

Het idee dat spelers geblokkeerd zijn, wordt soms overdreven. In het geval van Daniel Vogelbach, probeerden de Cubs hem te spelen waar ze maar konden. Derde honk. Hoek buitenveld plekken. Maar uiteindelijk werd hij erg geblokkeerd door Anthony Rizzo. En Mike Montgomery was uiteindelijk een belangrijk onderdeel in die titelstrijd. Maar nu is Vogelbach een All-Star voor Seattle als een DH. Torres speelt binnenkort zijn tweede All-Star-wedstrijd.

Wil je je stem laten horen? Word lid van het Cubbies Crib-team! Schrijf voor ons!

Het is moeilijk om een vooruitzicht weg te ruilen. Maar Torres was er een die we verwachtten en waarvan we ons terdege bewust waren dat het over een paar jaar pijnlijk zou zijn. Was de World Series het waard? Absoluut. En iedereen die iets anders zegt, liegt. Hij zit tenminste in het junioren circuit. Hetzelfde geldt voor Vogelbach. Het is makkelijker om ze daar te waarderen.