Chaac was de naam van de Maya-godheid die verantwoordelijk was voor het doen neerdalen van de regen op Aarde.

Volgens de mythologie van de Maya’s was Chaac gewapend met een bijl waarmee hij de wolken sloeg. En wanneer hij daarmee op de wolken sloeg, veroorzaakte dat regen en donder.

Omdat de Maya’s in hun mythologie sterk op de landbouw vertrouwden en regen nodig hadden om voldoende voedsel van de gewassen te kunnen oogsten, beschouwden zij Chaac als een zeer belangrijke godheid en probeerden zij hem door middel van verschillende rituelen te behagen.

De Azteekse tegenhanger van Chaac was Tlaloc die, net als Chaac, tot taak had de Azteken van regen te voorzien en geassocieerd werd met water.

Chaac Mythologie

Als de belangrijkste godheid in het Maya pantheon van regengodheden, werd Chaac geassocieerd met een aantal regenmythen. Een merkwaardige mythe in de Maya-bronnen verhaalt dat Chaac de broer was van de Zon.

Samen versloegen de twee broers hun adoptie-ouders. Later pleegde Chaac overspel met de vrouw van zijn broer en werd daarvoor gestraft. Volgens deze versie van de mythe huilt Chaac om berouw te tonen voor zijn zonden en is het dit die de regens veroorzaakt.

Chaac en maïs

Maïs was het hoofdvoedsel van de Maya’s en het komt in veel religieuze symbolen van de Maya’s prominent voor. Dit is begrijpelijk omdat maïs in wezen het levensgewas van de Maya’s was.

Vele Maya-goden worden ermee geassocieerd en dit geldt ook voor Chaac. Volgens een Mayamythe was de regengod Chaac een van de sleutelfiguren die verantwoordelijk was voor het helpen openen van de berg waarin maïs was verborgen.

Chaac-rituelen

Mayans voerden een aantal rituelen uit om Chaac te behagen. Het voornaamste doel van deze rituelen was om de god te smeken meer regen te brengen.

Regenwater was van cruciaal belang om de Maya’s te helpen voldoende zoet water te verzamelen om te drinken en om genoeg water te hebben voor hun gewassen.

Daartoe hielden de Yucatec- Maya’s een soort ceremonieel banket voor Chaac waarbij vier jongens dansten en optraden om de god te behagen.

Dergelijke rituelen werden door de Maya’s nog tot in de 16e eeuw uitgevoerd. Bij deze rituelen werden jonge mannen en vrouwen in de cenotes gegooid of erin neergelaten.

In sommige gevallen werden zij achtergelaten om te verdrinken, terwijl zij in andere gevallen uit de cenote werden gehaald nadat zij erin waren gegooid. Men geloofde dat een persoon die uit de cenote was gehaald orakelkrachten bezat.

Afbeelding van Chaac

In veel Mayabronnen wordt Chaac afgebeeld met een menselijk lichaam dat bedekt is met reptielachtige schubben. Zijn hoofd wordt ook afgebeeld als niet-menselijk, met een ongewoon lange neus en hoektanden.

De bijl is het wapen dat Chaac in veel van zijn afbeeldingen draagt. Het is dezelfde bijl die, zo geloofden de Maya’s, door hem werd gebruikt om de wolken te slaan en hen regen te brengen.

Naast de bijl wordt Chaac ook gezien als drager van een schild in veel Maya afbeeldingen uit de Klassieke periode.

Chaac en de vier windrichtingen

Het concept van Chaac door de Maya’s was veelgelaagd. Zij beschouwden Chaac als één en toch als vele. Dit komt tot uiting in het feit dat de Maya’s Chaac associeerden met de vier windrichtingen.

Zij geloofden dat over elk van de vier windrichtingen een andere Chaac heerste en dat elk van hen de kleur droeg die door de Maya’s traditioneel aan elke richting werd toegekend.

In meer recente Maya geloofsovertuigingen worden de vier verschillende Chaacs hiërarchisch gepositioneerd zodat zij een verschillende belangrijkheid en betekenis hebben.

De regengodheden in deze vier windstreken werden genoemd volgens de indeling: “De regengodheid van het westen”.

Tijdens de Klassieke Mayaperiode namen vele Maya-heersers de titels van deze godheden aan, zodat de koning van Chichen Itza “de regengodheid van het oosten” werd genoemd.

Chaac en oorlogvoering

Hoewel de belangrijkste rol die de Maya’s aan Chaac toeschrijven die van regenmaker is, wordt hij ook in verband gebracht met onweer. Vanwege deze laatste eigenschap werd hij ook in verband gebracht met oorlogsvoering.

Dit kan de reden zijn waarom Mayakoningen zich vaak verkleedden als de regengodheid wanneer zij aan oorlogen begonnen. Dit werd gedaan om het woedende aspect van Chaac te benadrukken. Dus wanneer een Mayakoning zich als hem verkleedde, was dat om de woedende woede van de koning uit te beelden bij het voeren van de oorlog.

Chaac en Landbouw

De Maya’s geloofden dat Chaac rechtstreeks betrokken was bij de landbouw. Hij werd beschouwd als de beschermgod van de landbouw. In de Maya mythologie is Chaac een van de goden die hielp een berg te openen en de geheime, verborgen maïs te vinden.

Dit brengt het ware belang van Chaac in de landbouw naar voren omdat maïs het belangrijkste gewas was voor de Maya’s. Aangezien de Maya’s sterk afhankelijk waren van regenwater voor drinkwater, voor gewassen en voor diverse andere doeleinden, waren regens van cruciaal belang voor hun overleving.

Dus terwijl zij aan de ene kant reservoirs bouwden om water op te slaan wanneer het regende, keken zij aan de andere kant naar Chaac om hen elk jaar een goed regenseizoen te brengen. In één versie van de Maya-mythologie staan de huwbare vrouwen voor de maïs en andere groenten die de Maya’s verbouwen. En Chaac wordt beschouwd als een vader voor deze vrouwen.

Chaac Summary

Chaac was de regengodheid in het Maya pantheon. Hij was het Maya equivalent van de Azteekse god Tlaloc. Het was naar hem dat de Maya’s keken als ze regen wilden. Aangezien regen van cruciaal belang was voor de teelt van maïs en andere gewassen.

De Maya’s beschouwden Chaac ook als een beschermgod van de landbouw. Hij werd beschouwd als een van de belangrijkste goden die hielpen bij de ontdekking van maïs en deze kennis aan de mensheid aanboden.

Mayans zochten regen bij Chaac door verschillende rituelen ter ere van hem uit te voeren. Deze omvatten het dansen en acteren van jonge jongens. Een ander ritueel ter ere van Chaac bestond uit het verdrinken van jonge mannen en vrouwen in cenotes.

In Mayabronnen wordt Chaac voorgesteld als een geduchte godheid met een bijl die hij gebruikt om wolken te slaan voor regen. Hij houdt ook een schild vast en heeft schubben over zijn hele lichaam, wat hem doet denken aan amfibieën of reptielen.

Hoewel de Maya’s verschillende regengodheden hadden, was Chaac waarschijnlijk de meest prominente regengodheid in hun pantheon.

Lees meer over de oude Mayagod Chaac op Wikipedia