Polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS) is de meest voorkomende reproductieve endocriene aandoening bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Hoewel deze aandoening niet veel publiciteit heeft gekregen, treft zij veel jonge vrouwen. In feite heeft 5-10% van de tieners en jonge vrouwen deze diagnose. De meest voorkomende symptomen zijn onregelmatige menstruatie, gewichtstoename, acne en overbeharing in het gezicht en op het lichaam. De ernst van de symptomen en de prognose voor levenslange gevolgen zoals diabetes type 2, onvruchtbaarheid en hart- en vaatziekten varieert bij tienermeisjes en jonge vrouwen. De meeste jonge vrouwen voelen zich benauwd over hoe de symptomen hun leven en gevoel van eigenwaarde beïnvloeden. Een goed begrip van deze ziekte, de etiologie, de huidige trends in de medische behandeling, en de belangrijke rol van goede voeding en lichaamsbeweging zal je helpen om tienermeisjes met PCOS te ondersteunen.

Wat is PCOS?

Polycysteus ovarium syndroom (PCOS) is een hormonale disbalans die onregelmatige menstruaties, overbeharing (hirsutisme), en acne kan veroorzaken. De naam “Poly”, wat “veel” betekent, en “Cystic”, wat “cysten” betekent, verwijst naar het feit dat mensen met PCOS vergrote eierstokken kunnen hebben die veel zeer kleine cysten bevatten. Deze kleine cysten, ook wel follikels genoemd, ontwikkelen zich in de eierstok, maar de eicellen komen slechts zelden vrij. De buitenwand van de eierstokken wordt dikker waardoor de eierstok er polycystisch uitziet. Deze cysten zijn niet kankerachtig en hoeven niet operatief verwijderd te worden. Het is niet ongewoon dat meisjes met PCOS normaal uitziende eierstokken hebben, maar toch een onevenwicht in hun hormoonspiegels. Over het algemeen beginnen de symptomen van PCOS tijdens de tienerjaren rond het begin van de menstruatie en kunnen ze mild of ernstig zijn. De omvang van de symptomen en de ernst ervan variëren aanzienlijk bij jonge vrouwen. Waar de meeste zorgverleners het over eens zullen zijn, is dat jonge vrouwen met deze aandoening onregelmatige menstruatiecycli hebben die abnormaal zijn voor hun leeftijd en die minimaal een jaar aanhouden, en verhoogde serum testosteronspiegels bij afwezigheid van andere mogelijke medische aandoeningen.

Wat zijn de tekenen van PCOS?

Jongere vrouwen met PCOS hebben meestal een of meer tekenen. Enkele van de meest voorkomende tekenen zijn:

• Onregelmatige menstruatie-perioden die om de paar maanden komen, helemaal niet, of te vaak
• Hirsutisme-extra haar op het gezicht, borst, rug of andere delen van het lichaam
• Acne
• Verhoogd gewicht en/of moeite met afvallen, en in sommige gevallen, zwaarlijvigheid
• Donkere huidvlekken achter in de nek en op andere plaatsen, acanthosis nigricans genoemd
• Onvruchtbaarheid of verminderde vruchtbaarheid door onregelmatige menstruatie of gebrek aan ovulatie

Andere minder vaak voorkomende verschijnselen/symptomen kunnen zijn:

• Haaruitdunning (boven op het hoofd)
• Huidvlekjes onder de oksels of in de nek
• Hoog totaal cholesterol en/of laag HDL
• Hoge bloeddruk
• Pre-diabetes of in sommige gevallen diabetes

Kan je zien of een jonge vrouw PCOS heeft?

Als een jonge vrouw een onregelmatige menstruatie heeft en symptomen van hyperandrogenisme (overbeharing, acne en dunner wordend haar), ook wel kaalheid volgens mannelijk patroon genoemd, gedocumenteerd door een verhoogd serum testosteron, zou ze PCOS kunnen hebben. Er kunnen ook andere oorzaken voor deze symptomen zijn, waaronder idiopathisch hirsutisme. Als de jonge vrouw zich zorgen maakt over de symptomen die ze ervaart, moet je voorstellen dat ze naar haar huisarts gaat. Terwijl ze op haar afspraak wacht, kunt u haar adviseren een logboek bij te houden van haar menstruatiecycli en symptomen. Ze moet het logboek meenemen als ze een afspraak heeft met haar arts. Nadat een eerste evaluatie is voltooid, kan ze worden doorverwezen naar een specialist in adolescentengeneeskunde, een adolescentengynaecoloog of een endocrinoloog voor verdere tests.

Wat veroorzaakt PCOS?

PCOS wordt veroorzaakt door een onevenwicht in de hormonen die worden afgescheiden door de hypofyse, die op zijn beurt de eierstokken beïnvloedt. Veel meisjes met PCOS hebben ook een hoger dan normaal insulineniveau vanuit de alvleesklier. PCOS doet zich meestal voor wanneer het luteïniserend hormoon (LH) of de insulinespiegel te hoog is, wat resulteert in extra testosteronproductie door de eierstok.

Voor een meer gedetailleerde uitleg kunt u de figuur bekijken:

Anatomie van de vrouwelijke voortplanting

1. De hypofyse in de hersenen maakt de hormonen luteïniserend hormoon (LH) en follikelstimulerend hormoon (FSH).
2. Na het signaal van de hormonen LH en FSH te hebben gekregen, maken de eierstokken oestrogeen en progesteron, de vrouwelijke geslachtshormonen.
3. Alle normale eierstokken maken ook een klein beetje van het androgeen testosteron. Hoge insulineniveaus kunnen er ook voor zorgen dat de eierstokken meer testosteron aanmaken.

Waarom hebben jonge vrouwen met PCOS onregelmatige menstruatiecycli?

Jongere vrouwen met de diagnose PCOS krijgen niet de juiste hormonale signalen van hun hypofyse. Zonder deze signalen zullen ze niet regelmatig ovuleren en kunnen hun menstruaties onregelmatig of afwezig zijn.

Normale menstruele cyclus

1. De menstruele cyclus begint wanneer de hersenen LH en FSH naar de eierstokken sturen. Een LH-piek is het signaal dat de eierstokken vertelt dat ze moeten ovuleren, oftewel een rijpe eicel moeten vrijlaten.
2. De eicel reist door de eileider en komt in de baarmoeder terecht. Progesteron van de eierstok geeft het baarmoederslijmvlies het signaal om dikker te worden. Als de eicel niet wordt bevrucht, wordt het baarmoederslijmvlies afgestoten en begint de menstruatie.
3. Na de menstruatie begint de cyclus opnieuw.

Het schema van de normale menstruatiecyclus toont een normale menstruatiecyclus. Het PCOS cyclusdiagram toont een PCOS cyclus die vlak voor de eisprong stopt. Als gevolg daarvan kunnen meisjes met PCOS af en toe of helemaal niet ovuleren, zodat de menstruaties te dicht bij elkaar kunnen liggen of, wat gebruikelijker is, te ver uit elkaar. Sommige meisjes worden helemaal niet ongesteld.

PCOS Menstruele Cyclus

1. Bij PCOS zijn de LH-spiegels vaak hoog wanneer de menstruele cyclus begint. De LH-spiegels zijn ook hoger dan de FSH-spiegels.
2. Omdat de LH-spiegels al vrij hoog zijn, is er geen LH-piek. Zonder deze LH-piek vindt er geen ovulatie plaats en zijn de menstruaties onregelmatig.

Reguliere vs. PCOS-menstruatiecyclus

Wanneer is een evaluatie voor PCOS gerechtvaardigd?

Een evaluatie voor PCOS wordt aangeraden voor tienermeisjes die ten minste één of meer van de volgende symptomen hebben:

• Een ongewone hoeveelheid hirsutisme (bijv. overmatig gezichtshaar).
• Erge acne die niet beter wordt met lokale behandelingen.
• Te weinig of te veel menstruaties per jaar
• Obesitas of hirsutisme met onregelmatige menstruaties

Welke soorten tests worden gedaan om de diagnose PCOS te stellen?

In het algemeen zal de zorgverlener van een jonge vrouw haar veel vragen stellen over haar menstruatiecyclus en haar algemene gezondheid en vervolgens een volledig lichamelijk onderzoek doen. Waarschijnlijk zal ze een bloedonderzoek moeten ondergaan om haar hormoonspiegel, bloedsuiker en cholesterol te controleren. Er kan ook een echografie worden gemaakt om de baarmoeder en de eierstokken te controleren.

Krijgen jonge vrouwen met PCOS cysten op hun eierstokken?

De term “polycysteuze eierstokken” betekent dat er veel kleine cysten, of knobbels, binnenin de eierstokken zitten. Sommige jonge vrouwen met PCOS hebben deze cysten; anderen hebben er maar een paar. Zelfs als een jonge vrouw veel van deze kleine cysten heeft, zijn ze niet schadelijk en hoeven ze niet operatief te worden verwijderd.

Waarom krijgen jonge vrouwen met PCOS acne en/of extra haar op hun lichaam?

Acne en extra haar op het gezicht en lichaam kan gebeuren als het lichaam van een jonge vrouw te veel testosteron aanmaakt. Alle vrouwen maken testosteron aan, maar bij PCOS maken de eierstokken meer testosteron aan dan de bedoeling is. Huidcellen en haarzakjes zijn extreem gevoelig voor de lichte toename van testosteron bij jonge vrouwen met PCOS, wat bijdraagt aan overmatige haargroei op gebieden zoals de bovenlip, kin, bakkebaarden, borst en buik.

Wat veroorzaakt de donkere huidvlekken bij jonge vrouwen met PCOS?

Veel adolescenten met PCOS hebben hogere niveaus van het hormoon insuline in hun bloed. Hogere insulinespiegels kunnen soms vlekken van donkere huid op de achterkant van de nek, onder de armen en in de liesstreek veroorzaken. Deze aandoening wordt acanthosis nigricans genoemd.

Heeft PCOS invloed op de vruchtbaarheid?

Vrouwen met PCOS hebben een normale baarmoeder en gezonde eicellen. Veel vrouwen met PCOS hebben problemen om zwanger te worden, maar sommige vrouwen hebben helemaal geen problemen. Er zijn veel opties beschikbaar, waaronder medicijnen die gericht zijn op het verlagen van de insulinespiegel, die de ovulatie stimuleert. Meisjes met PCOS moeten met hun huisarts praten, zelfs als ze niet meteen zwanger willen worden. Hun PCP zal uitleg geven over de huidige medische therapieën die beschikbaar zijn. Stel de jonge vrouw gerust dat goede voeding, gewichtscontrole (voor meisjes met overgewicht), en het verlagen van de insuline- en glucosespiegels een normale ovulatie kunnen opwekken, waardoor haar vruchtbaarheid verbetert. Herinner haar eraan dat de medische behandeling voortdurend in ontwikkeling is.

Is er iets wat meisjes met PCOS zelf kunnen doen om zichzelf te helpen?

Hoewel er geen genezing is voor PCOS, kan het wel worden behandeld. Een gezonde levensstijl met voedzame voedingsmiddelen en dagelijkse lichaamsbeweging kan een diepgaand en positief effect hebben op het endocriene systeem, vooral in gevallen waarin een jonge vrouw overgewicht of obesitas heeft. Studies hebben aangetoond dat het verliezen van zelfs maar minimaal 5% van het lichaamsgewicht bij vrouwen met overgewicht en obesitas met PCOS een aantal van de symptomen die met deze aandoening gepaard gaan kan doen verdwijnen. Hoewel er jonge vrouwen met PCOS zijn die ondergewicht of gemiddeld gewicht hebben, vinden sommigen dat ze gemakkelijk aankomen, dus voor hen is dagelijkse lichaamsbeweging een manier om proactief te zijn over hun gezondheid.

Wat zijn de behandelingsmogelijkheden voor meisjes met PCOS?

De meest voorkomende vorm van behandeling voor PCOS is de anticonceptiepil. Andere vormen van hormonale therapie kunnen echter de “vaginale ring” en “de patch” zijn. Zelfs als een jonge vrouw niet seksueel actief is, kan haar zorgverlener haar anticonceptiepillen voorschrijven omdat deze de hormonen bevatten die haar lichaam nodig heeft om haar PCOS te behandelen. De anticonceptiepil kan continu of cyclisch worden voorgeschreven.

De anticonceptiepil werkt door:

• Corrigeren van de hormonale disbalans
• Verlagen van het niveau van testosteron, waardoor acne verbetert en haargroei vermindert
• Reguleren van de menstruatie
• Verminderen van het risico op baarmoederkanker (dat iets hoger is bij jonge vrouwen die niet regelmatig ovuleren)
• Voorkomen van een ongeplande zwangerschap, indien zij seksueel actief is

Worden er nog andere medicijnen gebruikt om PCOS te behandelen?

Ja. Metformine is een medicijn dat helpt om het insulinegehalte te verlagen. Het is vooral nuttig bij meisjes die hoge insulinespiegels hebben of pre-diabetes of diabetes hebben. Het is noodzakelijk voor een jonge vrouw om haar nier- en leverfunctie te laten controleren voordat ze dit medicijn gaat gebruiken. Omdat dit medicijn niet voor iedereen geschikt is, is het belangrijk om een jonge vrouw aan te moedigen om haar zorgverlener te vragen of dit medicijn geschikt is voor haar. Omdat een jonge vrouw kan ovuleren tijdens het gebruik van dit geneesmiddel, zal ze ook moeten gebruiken geboortebeperking als ze seksueel actief is. Alcohol moet worden vermeden tijdens het gebruik van Metformine. Sommige jonge vrouwen kunnen tegelijkertijd worden behandeld met zowel Metformine als anticonceptiepillen.

Hoe zit het met de behandeling van overmatige haargroei?

Behandeling is een persoonlijke keuze. Haarverwijdering kan bestaan uit bleken, epileren, harsen, ontharingsmiddelen, spironolacton (een voorgeschreven medicijn tegen haargroei), elektrolyse en laserbehandeling. Een jonge vrouw kan hulp nodig hebben bij het vinden van een plaatselijke salon die hoogwaardige, kosteneffectieve diensten levert en die haar kan helpen de juiste optie voor haar te kiezen.

Zijn er speciale behandelingen voor acne in verband met PCOS?

Er zijn verschillende manieren om acne in het algemeen te behandelen, waaronder de anticonceptiepil, topische crèmes, orale antibiotica en andere medicijnen. Deze behandelingen zijn niet noodzakelijk specifiek voor PCOS. Studies hebben aangetoond dat wanneer de insuline- en glucosespiegels onder controle zijn en de eisprong wordt hervat, acne en andere huidaandoeningen vaak kunnen verbeteren.

Hoe zit het met plannen voor gewichtsverlies?

Als een persoon met PCOS overgewicht heeft, kan afvallen sommige van de symptomen verminderen. Het is vaak gunstig voor een jonge vrouw met PCOS om met haar zorgverlener of voedingsdeskundige te praten over gezonde manieren om gewicht te verliezen en haar lichaamsbeweging te vergroten. Het volgen van een voedingsplan dat helpt de insulinespiegel onder controle te houden, kan meisjes met PCOS ook helpen hun gewicht onder controle te houden. Het houdt ook het hart gezond en verlaagt het risico van een jonge vrouw op het ontwikkelen van diabetes.

Moedig jonge vrouwen met PCOS aan om:

• Kies voedzame, vezelrijke en complexe koolhydraten in plaats van suikerrijke of enkelvoudige koolhydraten
• Balans koolhydraten met eiwitten en gezonde vetten
• Eet kleine maaltijden en snacks gedurende de dag in plaats van grote maaltijden
• Sport regelmatig om gewicht en insulinespiegel te helpen beheersen

Is het normaal dat een jonge vrouw met PCOS zich zorgen maakt over haar gezondheid?

Wanneer een jonge vrouw voor het eerst de diagnose PCOS krijgt, voelt ze zich vaak verward. Het is een moeilijk te begrijpen diagnose en de symptomen zijn vaak verontrustend. Meisjes kunnen zich ook gefrustreerd en/of verdrietig voelen als ze moeite hebben met afvallen, omgaan met acne, overtollig lichaamsbeharing en onregelmatige menstruatie. Wanneer een zorgverlener de tijd neemt om uit te leggen wat PCOS is en behandelingsmogelijkheden aanbiedt, kan een jonge vrouw zich opgelucht voelen dat er eindelijk een verklaring en behandeling is voor de problemen waar ze mee kampt. Een diagnose hebben zonder een gemakkelijke behandeling kan moeilijk zijn. Toch is het belangrijk voor meisjes met PCOS om te weten dat ze er niet alleen voor staan. Het vinden van een zorgverlener die veel over PCOS weet en met wie ze prettig kunnen praten, is heel belangrijk. Een positieve instelling en werken aan een gezonde levensstijl, zelfs als resultaten lang lijken te duren, is ook heel belangrijk! Veel meisjes met PCOS vertellen ons dat praten met een consulent over hun zorgen erg nuttig kan zijn. Het Centrum voor de gezondheid van jonge vrouwen biedt een gratis maandelijkse online chat voor meisjes en jonge vrouwen met PCOS. Ga voor meer informatie naar onze chatpagina.

Is er nog iets dat ik moet weten?

Het is belangrijk dat meisjes met PCOS regelmatig naar hun arts gaan en hun medicijnen innemen. De voorgeschreven behandeling zal haar menstruatie reguleren en haar kans op het krijgen van diabetes en andere problemen verkleinen. Omdat jonge vrouwen met PCOS een iets grotere kans hebben op het ontwikkelen van diabetes, kan haar arts voorstellen dat ze haar bloedsuiker eens per jaar laat testen of om de paar jaar een glucose challenge test laat doen. Meisjes die hormonale pillen slikken om PCOS te behandelen en die roken, moeten advies krijgen over stoppen met roken.