Castle Lake is een heerlijke plek om van een warme zomerdag of -avond te genieten en de vruchten te plukken van het buitenleven in Noord-Californië.

Het door gletsjers gevormde meer en het omringende gebied bieden een uitstekende plek voor activiteiten op het water, zoals vlakwaterpeddelsporten, vissen en zwemmen. Oorspronkelijk maakte het gebied deel uit van Shasta en Wintu Native American grondgebied, en het ligt niet ver van Battle Mountain, de plaats van een grote landoorlog. Voor hen stond het meer bekend als het “Duivelskasteel”, omdat ze geloofden dat een boze geest het meer bewoonde tijdens de winter (nu is bekend dat het om verschuivend ijs gaat). Tegenwoordig wordt het meer bestudeerd door de Universiteit van Californië, Davis, en de Forest Service.

Het meer zelf is ongeveer 50 hectare groot, waardoor het een goede grootte heeft voor diegenen die in het bezit zijn van kajaks en stand-up paddleboards om snel en gemakkelijk een rondje over het meer te maken. Vanwege de kleinere omvang wordt het meestal gebruikt om te zwemmen, picknicken, en door mensen die verblijven op de Castle Lake Campground op slechts een paar honderd meter afstand. Het is ook een goede optie om af te koelen na de terugkeer van het Castle Lake Trail systeem. De site is verbluffend mooi, vooral ’s morgens wanneer het meer nog volledig ongestoord is en bezoekers kunnen mediteren op de ongerepte graniet en groenblijvende reflecties in het meer. De zijkanten van Castle Lake zijn omgeven door prachtige granieten hellingen bedekt met kreupelhout en evergreens. Vanaf de picknickplaats wordt u begroet met een prachtig uitzicht op Castle Peak.

De picknickplaats biedt twee tafels en een matige hoeveelheid vlak en vrijgemaakt terrein voor activiteiten. De oever van het meer rond de picknickplaats is ook vrij vlak, en het loopt langzaam af in het meer, waardoor het gemakkelijk is om het meer uit te waden. Het water is kristalhelder, met gekapte bomen die net onder het oppervlak liggen. Omdat er in het begin geen scherpe daling is, is dit meer uitnodigend, vooral met het verhoogde zicht waardoor u op de hoogte kunt blijven van alles wat zich onder het wateroppervlak bevindt.

U kunt ook de Castle Lake Trailhead gebruiken om een paar kleinere meren te bereiken, zoals Heart Lake en Little Castle Lake. Net voorbij Heart Lake ligt het beruchte Castle Lake Overlook. Als je de tijd en energie hebt, verwen je ogen dan bij zonsondergang door vanaf de picknickplaats naar Castle Lake Overlook te lopen. Vanaf het pad, en vooral vanaf Heart Lake en de Overlook, zie je misschien wel een van de beste uitzichten op Mount Shasta in de regio.