California Automotive Repair Act
The Automotive Repair Act (Bus. & Prof. Code § 9884 et seq.) is een Californische wet die bepaalde eisen/voorschriften oplegt aan de autoreparatiewerkplaatsen. De Automotive Repair Act werd in 1971 uitgevaardigd en trad in 1972 in werking.
Het doel van de Automotive Repair Act is het bevorderen van eerlijk zakendoen en het uit de weg ruimen van misverstanden tussen automonteurs en consumenten. Deze wet vereist een uitdrukkelijke bekendmaking aan klanten van de “arbeid en onderdelen die nodig zijn voor een specifieke taak.”
De wet sluit van zijn werkingssfeer slechts een beperkte en uitdrukkelijke lijst uit van kleine reparaties van de aard die bij verordening zijn vastgesteld als “gewoonlijk uitgevoerd door benzineservicestations” B&P Code § 9880.1(e). De wet bepaalt dat geen diensten als onbeduidend worden aangemerkt indien de uitvoering van de dienst mechanische deskundigheid vereist, aanleiding heeft gegeven tot een hoge incidentie van fraude of bedrieglijke praktijken, of betrekking heeft op een onderdeel van het voertuig dat essentieel is voor de veilige werking ervan. B&P Code § 9880.1(e).
De expansieve reikwijdte van het statuut werd bevestigd in Schreiber v. Kelsey (1976) 62 Cal.App.3d Supp. 45. In Schreiber beweerde een autoreparatiebedrijf dat een transactie niet onderworpen was aan de openbaarmakingsvereisten van de wet omdat de arbeid en onderdelen werden geleverd voor “restauratie” van een auto die gedeeltelijk was herbouwd, in plaats van voor “autoreparatie”. Het Californische hof van beroep verwierp deze bewering en bepaalde dat de enige werkzaamheden die van de vereisten van de wet zijn uitgesloten, werkzaamheden van geringe aard zijn en van een type dat gewoonlijk door benzinestations wordt uitgevoerd. Het Hof oordeelde dat werkzaamheden voor het herstel van auto’s dus onder de openbaarmakingsvereisten van de wet vielen. Id. at 50.
Reference Desk:
Parada v. Small Claims Court, 70 Cal. App. 3d 766, 768-69 (1977):
De Automotive Repair Act (Bus. Prof. Code, § 9880 e.v.) werd uitgevaardigd om “eerlijk handelen te bevorderen, misverstanden uit de weg te ruimen” (55 Ops.Cal.Atty.Gen. 276, 278) bij transacties met betrekking tot autoreparaties. Het is onder meer bedoeld om te voorkomen dat een autoreparatiebedrijf een voertuig in bezit krijgt door de eigenaar te doen geloven dat de kosten van de reparatie een voor hem aanvaardbaar bedrag zullen zijn, om vervolgens terug te komen en te constateren dat de kosten aanzienlijk zijn gestegen. In een dergelijke situatie heeft de eigenaar slechts twee opties, (1) de hogere prijs betalen, of (2) een rechtsvordering instellen om zijn auto in bezit te krijgen. (Civ. Code, § 3071)
Hence the Automotive Repair Act, as noted, requires (1) a written estimate, and (2) customer authorization to proceed with the work. Aflevering van de auto aan de reparateur suggereert natuurlijk toestemming om verder te gaan, maar de reparateur kan alleen die diensten uitvoeren die in de schriftelijke prijsopgave staan. Als extra werk, boven die schatting, nodig blijkt te zijn, vereist de wet een mondelinge of schriftelijke toestemming.
Bennett v. Hayes, supra, oordeelde dat wanneer geen schriftelijke schatting was opgesteld, al het verrichte werk “meerwerk” was en de reparatiedienst niet kon innen voor werkelijk verrichte reparaties.
Vasquez v. Solo 1 Kustoms, Inc., 27 Cal. App. 5th 84, 92-92 (2018):
Section 9884.9 maakt deel uit van de Automotive Repair Act, die een uitgebreide wettelijke regeling is die autoreparatiedealers reguleert. De Automotive Repair Act werd in 1971 uitgevaardigd als reactie op wijdverspreide frauduleuze praktijken in de autoreparatiebranche. (Dept. Consumer Affairs, Analysis of Sen. Bill No. 51 (1971 Reg. Sess.) as amended May 10, 1971.) Het doel is om “eerlijk handelen te bevorderen, misverstanden uit de weg te ruimen” bij transacties met betrekking tot autoreparaties. (Parada v. Small Claims Court (1977) 70 Cal.App.3d 766, 768-769 .)
De Automotive Repair Act bevat diverse bepalingen die de interacties van dealers met klanten reguleren. (Zie bijvoorbeeld §§ 9884.8, 9884.9, 9884.10.) Sectie 9884.9 bepaalt in het bijzonder dat een dealer van autoreparaties “de klant een schriftelijke geschatte prijs moet geven voor arbeid en onderdelen die nodig zijn voor een specifieke klus. Er mag geen werk worden verricht en er mogen geen kosten in rekening worden gebracht voordat de klant toestemming heeft gegeven om door te gaan”. (§ 9884.9, subd. (a).) De wet specificeert verder de informatie die in de schriftelijke prijsopgave moet staan, wie toestemming mag geven om het werk uit te voeren en de stappen die de dealer moet nemen als de geschatte prijs onvoldoende is. (Id., subds. (a)-(d).)
De Automotive Repair Act creëerde binnen het Department of Consumer Affairs het Bureau of Automotive Repair. (§ 9882, subd. (a).) Autoreparatie dealers zijn verplicht zich te registreren bij het Bureau. (§§ 9884.2, 9884.6, subd. (a).) Het niet registreren is een misdrijf (§ 9889.20), en niet-geregistreerde dealers zijn uitgesloten van vervolging op een contract voor reparaties aan voertuigen (§ 9884.16).
Naast het toezicht op de registratie van dealers is het Bureau verantwoordelijk voor de handhaving van de Automotive Repair Act. (§ 9882, subd. (a).) Om deze plicht te vervullen, is het Bureau gemachtigd om, op eigen initiatief of in reactie op klachten, overtredingen van de wet te onderzoeken. (§ 9882.5.) Daartoe is het Bureau verplicht procedures vast te stellen voor het in ontvangst nemen van klachten van het publiek tegen een dealer. (Ibid.) Wanneer een dealer ervan wordt beschuldigd een overtreding te hebben begaan, kan het Bureau maatregelen voorstellen om eventueel geleden schade te compenseren. (Ibid.) Indien de dealer “de suggesties aanvaardt en dienovereenkomstig handelt, zal dit feit naar behoren in aanmerking worden genomen bij een eventuele latere tuchtprocedure”. (Ibid.)
Het Bureau is ook bevoegd om strafrechtelijke, civielrechtelijke en administratieve sancties en rechtsmiddelen in te stellen in reactie op overtredingen van de wet. Het is een misdrijf om veel bepalingen van de wet te overtreden, met inbegrip van sectie 9884.9, en het Bureau is bevoegd om een aanklacht in te dienen bij een districts- of stadsadvocaat. (§§ 9884.15, 9889.20.) Het Bureau kan ook bij de hogere rechtbank een gerechtelijk bevel of een andere passende maatregel vragen om de dealer te weerhouden van overtredingen. (§ 9884.14.) Bovendien kan het Bureau een dagvaarding uitvaardigen en de registratie van de dealer schorsen of intrekken. (§§ 9882, subd. (a), 9884.7, subd. (a)(6), 9884.22.)