Tropische bossen vormen ongeveer 40% van het beboste areaal in de wereld en bevatten ongeveer 60% van de mondiale bosbiomassa. De bossen beslaan ongeveer 22% van Zuid-Amerika en vertegenwoordigen ongeveer 27% van de bossen in de wereld. De bossen in de regio vormen een belangrijke economische hulpbron, zowel voor de handel als voor het levensonderhoud. Zij spelen een belangrijke rol in het koolstofbudget en in de economie van de regio.

Bosbiomen in de regio omvatten tropische regenwouden zoals het Amazonegebied en de Mata Atlantica in Brazilië. Andere tropische loofbossen zijn te vinden in het stroomgebied van de Stille Oceaan in Ecuador, in Venezuela, en aan de Braziliaanse kust van ongeveer 7° zuiderbreedte tot de Steenbokskeerkring. Loofbossen op midden-latitude of gematigde bossen bevinden zich op laaggelegen kustgebergten in Zuid-Brazilië, Zuid-Chili en Zuid-Argentinië.

Naast de megadiverse landen in de regio, die grote aantallen endemische soorten herbergen, hebben sommige landen in Zuid-Amerika te kampen met een alarmerende mate van habitatconversie. In die zin heeft de omvorming van tropische wouden tot andere vormen van landgebruik vaak gevolgen voor het klimaat: de oppervlakte- en bodemtemperaturen stijgen, er ontstaan dagelijkse temperatuurschommelingen en de evapotranspiratie vermindert. Grootschalige ontbossing kan negatieve gevolgen hebben, zoals een verminderde afvloeiing van het Amazonerivierstelsel. Dergelijke gevolgen verzwakken de integriteit van het ecosysteem en de daarmee samenhangende bestaansmiddelen, waardoor het vatbaarder wordt voor de gevolgen van natuurrampen.

IUCN Zuid-Amerika werkt aan drie belangrijke resultaten, en zal het behoud en herstel van bossen en boslandschappen in de regio bevorderen. Als bijdrage aan het IUCN-programma 2017-2020 stemt IUCN Zuid-Amerika de inspanningen voor natuurbehoud in Zuid-Amerika af op drie solide werklijnen: waardering en behoud van de diversiteit van de natuur, bevordering van effectief en rechtvaardig bestuur van het gebruik van de natuur, en het inzetten van op de natuur gebaseerde oplossingen voor uitdagingen op het gebied van klimaat, voedsel en ontwikkeling.

Belangrijkste programmaterreinen van het IUCN Bosprogramma

► Herstel van boslandschappen (FLR)

► Vertragen van de wereldwijde ontbossing

► Plaatselijk gecontroleerde bossen (LCF)