De grote witte haai is waarschijnlijk de meest gevreesde van alle haaien, en niet geheel zonder reden. Hoewel hij veel minder vaak mensen aanvalt dan de publieke hysterie zou doen vermoeden, is het een geducht roofdier. Als je na het zien van Jaws moest raden wat het dieet van de grote witte haai was, zou je denken dat de mens zijn favoriete voedselgroep was, maar dat is verre van het geval.

Portret van een roofdier

De grote witte haai is een van de grootste haaien ter wereld. Volwassen vrouwtjes kunnen wel 6 meter lang worden en tot 1950 kg wegen, hoewel de gemiddelde grootte van een grote witte dichter bij de 4,5 meter ligt, wat nog steeds een enorme omvang is. De grote witte is een snelle en behendige zwemmer, die snelheden tot 24 km/uur kan bereiken. Indrukwekkend is ook zijn bek, die 3000 tanden in rijen bevat die naar behoefte in gebruik kunnen worden genomen. Bovendien kan de grote witte een enkele druppel bloed ruiken in 100 liter water. Zelfs de kleur is ontworpen om zijn succes als roofdier te vergroten. De grijze rug gaat op in de zee van bovenaf gezien, en de witte buik is moeilijk te zien van onderaf. Alles bij elkaar is hij gebouwd om efficiënt te jagen en te doden – een geboren roofdier. De enige bedreigingen voor deze krachtige haai zijn orka’s en de mens.

Waar leven de grote witte haaien?

Grote witte haaien leven in gematigde zones over de hele wereld. Ze geven de voorkeur aan kustwateren en jagen aan de oppervlakte, wat verklaart waarom ze af en toe in aanvaring komen met mensen. Ze komen het meest voor in de Verenigde Staten, aan beide kusten, in Zuid-Afrika, Oceanië, Chili en Japan, maar ook in de Middellandse Zee. Er is een bijzonder grote concentratie van Great Whites rond Dyer Island, Zuid-Afrika, waardoor deze locatie een centrum voor onderzoek naar Great Whites.

What is Great White Baby Food Like?

Great White Sharks zijn ovoviviparous, wat betekent dat de eieren uitkomen in de baarmoeder van de moeder, waar de kleine haaien zich voeden met de dooierzakjes en zich blijven ontwikkelen tot ze geboren worden. Er zijn 2 tot 10 jongen in een worp, en de jongen zijn ongeveer 1,5 m lang als ze in het voorjaar en de zomer uit de baarmoeder komen. De jongen eten vooral vis, omdat hun kaken niet sterk genoeg zijn om grotere dieren te doden en op te eten.

Grote haaien zoeken een grotere prooi

Naarmate de jonge haaien groeien en hun kaken sterker worden, gaan ze op grotere prooien jagen. Het dieet van volwassen grote witte haaien bestaat voornamelijk uit zeezoogdieren, zoals verschillende soorten zeehonden en dolfijnen, maar ze eten ook zeeschildpadden en otters. Het lijkt erop dat individuele haaien specifieke voedselvoorkeuren hebben, zo geven sommigen de voorkeur aan zeehonden, terwijl anderen dol zijn op dolfijnenvlees. Als ze grote zoogdieren zoals zeeolifanten aanvallen, doen ze dat meestal van achteren, bijten in de achterhand en wachten dan tot de zeehond doodbloedt, alvorens hem te verslinden. Als het zoogdier kleiner is, grijpen ze het, slepen het naar beneden en houden het onder water tot het ophoudt met vechten, d.w.z. tot het geen zuurstof meer krijgt.

Grote Witte Haaien Gaan Voor Fast Food

Naast de voortreffelijke jachtvaardigheden van de Grote Witte Haaien, zijn ze ook bedreven in het opsnuiven van fast food, d.w.z. dieren die gestorven zijn en in zee drijven. Dit is waar hun vermogen om zelfs kleine hoeveelheden bloed in het water te detecteren van pas komt, aangezien het hen in staat stelt om een diner te vinden dat helemaal klaar voor hen is, zonder zelf te hoeven jagen en doden.

Grote Witte Haaien Zijn Gulzige Vreters

De grote witte haai kauwt zijn voedsel niet. Hij scheurt de prooi in stukken en slikt de stukken in hun geheel door. Hij doet zich ook tegoed aan een reuzenmaaltijd, als hij een bijzonder goede jacht heeft gehad. Anderzijds kan de grote witte na zo’n feestmaal tot twee maanden zonder voedsel. Dit is niet anders dan hoe roofdieren op het land, zoals de grote katachtigen, zich hebben aangepast aan het feest- of hongersnoodaspect van het jagersbestaan.

Grote Witten houden van vet voedsel

Grote Witten hebben een grote voorkeur voor prooidieren met vetrijk vlees. Dit werd getest door de onderzoeker Peter Klimley. Hij deed een vrij eenvoudig experiment, waarbij hij karkassen van een varken, een schaap en een zeehond aan sterke vislijnen haakte en ze door wateren met grote witte haaien sleepte. De haaien deden zich tegoed aan het varken en de zeehond, maar keken op tegen het schaap, waarvan het vlees niet zo vet is.

Mensen zijn niet lekker voor grote witte haaien

Het zou nu duidelijk moeten zijn dat het dieet van de grote witte haai gebaseerd is op vis voor de jonge haaien en op zeezoogdieren voor de volwassenen. Zoals wij allen weten, vallen de grote witte haaien soms mensen aan, hoewel zij zelden mensen doden en opeten. Gezien de habitat van de grote witte haai, zou hij veel meer op mensen kunnen jagen dan hij in werkelijkheid doet. Misschien zijn wij gewoon niet zo smakelijk voor hen, of misschien is een mens door hun voorkeur voor vet vlees een slecht alternatief voor een lekkere vette zeehond. De mens jaagt wel op de grote witte zeehond, omdat de kaken en vinnen veel geld kunnen opbrengen. Dus, uiteindelijk, zouden de Great Whites waarschijnlijk meer bang voor ons moeten zijn dan wij voor hen.