Oorzaak:

Meer dan 30 soorten trematoden (zuigwormen) van het geslacht Paragonimus zijn gerapporteerd die dieren en mensen infecteren. Van de meer dan 10 soorten die de mens besmetten, is P. westermani, de oosterse longworm, de meest voorkomende.

Levenscyclus:

De eitjes worden ongecembryoneerd in het sputum uitgescheiden, of ze worden doorgeslikt en met de ontlasting meegegeven . In de uitwendige omgeving worden de eitjes geëmbryoneerd , en de miracidia komen uit en zoeken de eerste tussengastheer, een slak, en dringen door in de zachte weefsels . Miracidia doorlopen in de slak verschillende ontwikkelingsstadia : sporocysten , rediae , waarbij uit de laatste vele cercariae ontstaan, die uit de slak tevoorschijn komen. De cercariae dringen de tweede tussengastheer binnen, een schaaldier zoals een krab of een rivierkreeft, waar zij encysten vormen en metacercariae worden. Dit is het infectieuze stadium voor de zoogdiergastheer . Menselijke infectie met P. westermani treedt op door het eten van onvoldoende gekookte of gepekelde krab of rivierkreeft die metacercariae van de parasiet bevatten . De metacercariën excysten in de twaalfvingerige darm , dringen door de darmwand in de buikholte, vervolgens via de buikwand en het middenrif in de longen, waar ze worden ingekapseld en zich ontwikkelen tot volwassen dieren (7,5 tot 12 mm bij 4 tot 6 mm). De wormen kunnen ook andere organen en weefsels bereiken, zoals de hersenen en de dwarsgestreepte spieren. Wanneer dit gebeurt, wordt de levenscyclus echter niet voltooid, omdat de gelegde eitjes deze plaatsen niet kunnen verlaten. De tijd tussen infectie en ovipositie bedraagt 65 tot 90 dagen.

Infecties kunnen bij de mens 20 jaar aanhouden. Dieren zoals varkens, honden en diverse katachtigen kunnen ook drager zijn van P. westermani.

Afbeelding van de levenscyclus en informatie met dank aan DPDx.