Billy Graham
The Man
Alleen God kon weten welke belangrijke rol deze zoon van een melkboer in de wereldevangelisatie zou spelen. Van het nederige begin op een boerderij tot zijn besluit voor Christus op een plaatselijke opwekking aan de rand van Charlotte, North Carolina, tot zijn reizen over de hele wereld om te spreken in stadions die tot de nok toe gevuld waren, heeft Billy Graham een unieke visie nagestreefd: de liefde van Jezus Christus delen met allen die willen luisteren.
Hierbij heeft hij presidenten, koningen, koninginnen, beroemdheden en gewone mannen, vrouwen en kinderen ontmoet. Ongeacht zijn publiek, de boodschap is nog steeds hetzelfde. “Overal waar ik kom merk ik dat mensen … zowel leiders als individuen … één fundamentele vraag stellen,” heeft Billy Graham gezegd. “Is er hoop voor de toekomst? Mijn antwoord is hetzelfde: ‘Ja, door Jezus Christus.'”
The Message
Een oude predikant benaderde Billy Graham na de Harringay Arena Crusade in 1954 in Londen. “Ik ben hier elke avond gekomen” en heb naar veel verschillende preken geluisterd, vertelde de predikant hem, “en ik heb maar één boodschap gehoord.” Het was een compliment, want hij wist, net als Billy Graham, dat er maar één boodschap is die echte hoop kan brengen aan een verloren wereld.
Billy Grahams boodschap is nooit veranderd, en zal dat ook nooit doen. Het is een eenvoudige boodschap, maar één die rechtstreeks uit Gods Woord komt. “Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe” (Johannes 3:16, NKJV).
The Ministry
In de meer dan 55 jaar van zijn bediening heeft Billy Graham de boodschap van het Evangelie verkondigd aan meer dan 215 miljoen mensen in meer dan 185 landen over de hele wereld. De Billy Graham Evangelistic Association, die hij in 1950 oprichtte, bereikt elk jaar nog eens miljoenen mensen via radio- en televisie-uitzendingen, films, literatuur, trainingen, evenementen en het internet.
“Tot in deze eeuw werd de reikwijdte van het bereik van een evangelist bepaald door de grenzen van zijn stem en de verspreiding van zijn geschriften. De laatste jaren is het letterlijk mogelijk geworden om het evangelie aan de hele wereld te verkondigen. Als Jezus hier vandaag zou zijn, zou Hij ongetwijfeld alle mogelijke middelen gebruiken om Zijn boodschap te verkondigen.”
-Billy Graham
De Missie
Of hij nu een kleine groep tieners op een Youth For Christ-bijeenkomst vermaande, in een stadion in Zuid-Afrika tegen de apartheid sprak, of bad voor een gewonde natie in de nasleep van 9/11, Billy Graham heeft geleefd als een man met een missie die hard op zoek was naar Gods roeping. De missie is geëvolueerd naarmate de technologie deuren opende naar de hele wereld, maar de boodschap van hoop in Christus is onveranderd gebleven. Die boodschap blijft harten over de hele wereld veranderen.
De Billy Graham Library is onderdeel van deze tijdloze missie. Iedereen die door de deuren gaat, aan de voet van een groot glazen kruis, ontmoet het verhaal van een man die er zijn levenswerk van maakte om het krachtigste verhaal uit de geschiedenis te vertellen – dat God van ons allen houdt en ons uitnodigt om die liefde te ervaren door Zijn Zoon, Jezus Christus.