Op een goede dag zonder haperingen, besteedt Lauren Hopfenbeck anderhalf uur om naar haar werk in San Francisco te komen, maar ze komt niet uit een of andere verre stad in de Central Valley.

Ze woont in San Leandro.

Hopfenbeck, een inwoner van de Bay Area, is een van een toenemend aantal super-pendelaars – mensen wier reis van en naar het werk 90 minuten of meer in elke richting duurt – wier reizen afkomstig zijn uit de Bay Area, in tegenstelling tot degenen die uit Sacramento, de Central Valley en daarbuiten komen, volgens twee studies die vorige maand zijn vrijgegeven en die de veranderende aard van werk en schoolgerelateerde reizen in de regio in detail beschrijven.

Hopfenbeck zei een deel van de reden voor haar lange pendelen is dat ze onlangs veranderd kantoren en nu overstappen van BART naar MUNI om haar reis te voltooien. Krijgen op MUNI voegt aanzienlijke tijd, zei ze.

“BART is een stuk efficiënter dan MUNI is,” Hopfenbeck zei. “En het verkeer is verschrikkelijk. Het duurt veel langer dan vroeger om de stad in te rijden vanuit de East Bay, en rijden duurt langer dan BART nu doet.”

Meer mensen die overstappen op het openbaar vervoer zou de groei van het super-verzendverkeer kunnen verklaren, zoals blijkt uit een recente studie van Apartment List, zei de auteur van de studie, Chris Salviati. De vastgoedwebsite analyseerde gegevens van de Amerikaanse volkstelling en ontdekte dat het aandeel werknemers met een enkele reis van 90 minuten of meer in Alameda County tussen 2009 en 2017 met 126 procent is gegroeid. Dat was meer dan elke andere county in de Bay Area of in de Noord-Californische Megaregio – een term bedacht door de Bay Area Council om een 21-county regio te beschrijven, inclusief de negen county’s van de Bay Area, die zich beginnen te gedragen als één gecoördineerde economie.

In de Apartment List-analyse is het aandeel super-pendelaars uit San Francisco County meer dan verdubbeld, met een stijging van 110 procent, en groeide het met 102 procent in Contra Costa County. In Santa Clara County groeide het aandeel super-pendelaars met 84,5 procent en in San Mateo County met 52 procent.

“Het is niet verrassend, maar de omvang ervan is een beetje opzienbarend,” zei Bay Area Council president en CEO Jim Wunderman. “Het is een trend die we al een tijdje zien, en je kunt het voelen op BART, je kunt het voelen op de wegen.”

Het aandeel van superforensen in verhouding tot de totale beroepsbevolking is nog steeds het hoogst buiten de Bay Area, met 8,8 procent van alle werknemers in San Joaquin County die “super” lange tochten naar het werk en terug trotseert, het grootste percentage in de Noord-Californische Megaregio. San Benito County ligt niet ver achter, met 8 procent van de werknemers die 90 minuten of meer reizen, gevolgd door Merced en Contra Costa counties, met elk 7,8 procent.

Het groeiende aandeel van Contra Costa County superforensen komt overeen met een afzonderlijke studie, ook vorige maand vrijgegeven, door de onroerend goed website CommercialCafe. Daaruit bleek dat Antioch in wezen een stad van superforensen was, met woon-werkverkeer van bewoners dat gemiddeld 92,2 minuten duurde, tegenover 73 minuten in 2008, volgens volkstellingsgegevens die het bedrijf analyseerde voor steden met een inwonertal van 65.000 of meer. De trend is indicatief voor een sterke economie, zei studie auteur Robert Demeter.

Vallejo volgde Antioch voor de langste pendelen, met een gemiddelde pendeltijd van 72 minuten, gevolgd door Richmond en Pleasanton, waar bewoners meldden 70 minuten te besteden aan het reizen van en naar het werk, volgens de studie. Maar inwoners van San Leandro zagen de grootste toename in de tijd die ze besteedden aan woon-werkverkeer, met reistijden die tussen 2008 en 2017 met 29 procent stegen van 51 minuten tot 66 minuten.

“Naarmate de tech-industrie aan de westkust boomde, werden de woon-werkverkeer langer,” zei Demeter. “Het is een offer dat je moet brengen als je een betere baan wilt of als je niet midden in de stad wilt wonen.”

Of als je het je niet kunt veroorloven, zei Andrea Aguirre. De voormalige inwoonster van Pleasant Hill kocht drie jaar geleden met haar man een huis in Antioch. Ze pendelt nu twee uur in elke richting om bij haar werk in San Francisco te komen.

“Het is gewoon goedkoper om hier te wonen,” zei ze. “Maar het is klote dat het verder pendelen is.”

Elke dag vier uur in treinen en bussen doorbrengen eist zijn tol, zei ze.

“Het is veel moeilijker om tijd voor mezelf te maken,” zei Aguirre. “Ik heb geen tijd om te sporten of maaltijden te koken zo vaak als ik zou willen. Dus is het veel uit eten gaan, wat ook meer kost.”

Voor velen is verder weg wonen een noodzaak. Florentino Menor, inwoner van San Ramon, woonde en werkte tientallen jaren op slechts een paar kilometer van zijn werk in het centrum van San Jose. Maar hij was van plan om met pensioen te gaan en wilde de zekerheid van het bezitten van een eigen huis. Dus verhuisde hij naar San Ramon, waar hij een huis kon vinden dat hij zich kon veroorloven, zei hij.

“Je kunt niet alles hebben,” zei Menor. “Ja, het is betaalbaarder, maar wat is de ruil? Verkeer.”

Van 2010 tot 2017 groeide de verkeerscongestie – gedefinieerd als automobilisten die over de snelweg ploeteren met een snelheid van 35 mijl per uur of langzamer – met 80 procent, volgens de Metropolitan Transportation Commission. In de hele Bay Area reed 64,5 procent van de forenzen in 2016, het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar waren, nog steeds alleen naar het werk. Dat is een lichte daling ten opzichte van 2010, toen 67,5 procent alleen reed, volgens de commissie.

Het helpt ook niet dat de geografie van de Bay Area zich leent voor verkeersknelpunten bij brugovergangen en het moeilijker maakt voor het vervoer om zo efficiënt te zijn als het zou kunnen zijn, zei Arielle Fleisher, de transportbeleidsdirecteur voor SPUR, een stedelijke planning think-tank. Het helpt ook niet dat bussen, die het potentieel hebben om mensen veel efficiënter te verplaatsen dan autorijden of carpoolen, ook vast komen te zitten in het verkeer.

Met een derde van alle werknemers die provinciegrenzen overschrijden om van en naar het werk te komen, zei Fleisher dat de Bay Area meer regionaal moet denken als het gaat om het ontwerpen en beheren van zijn openbaar vervoersystemen als het de pendeltijden van werknemers wil verkorten. De beweging in de richting van meer tolstroken, die zouden helpen een echt regionaal snelbusnetwerk mogelijk te maken door het pad van bussen te versnellen, is bemoedigend, zei ze.

“We willen dat mensen in staat zijn om geen uren van hun leven in een auto of trein door te brengen en betrokken te zijn bij hun gemeenschappen,” zei Fleisher. “Dus in de mate dat we het gemakkelijker kunnen maken voor mensen om te komen waar ze moeten gaan, dan zullen die nummers rond super-commuting naar beneden komen, en dat is een goede zaak.”