Day-By-Day Itinerary

DAY 1 Vlucht naar Londen (13-daags); Aankomst in Atlanta (15-daags)

13-daagse Gasten: Overnachtingsvlucht naar Londen Heathrow

Aannemende dat uw vertrek vanuit de VS is, dient u aan boord te gaan van uw overnachtingsvlucht naar Londen Heathrow en te landen op Dag 2.

15-daagse Gasten: Aankomst in Atlanta

De tour begint in Atlanta met een informele welkomstreceptie waar de deelnemers de gelegenheid krijgen om kennis te maken met elkaar en de historici en tour medewerkers te ontmoeten. Een kort overzicht van de erfenis van Easy Company zal de weg bereiden voor de komende dagen.

DAG 2 Aankomst in Londen (13-daagse); Toccoa (15-daagse)

13-daagse gasten: Aankomst op Londen Heathrow

U komt vanochtend aan in Londen. U logeert in een hotel op de luchthaven van Heathrow. Standaard check-in tijd is 15.00 uur. Geen groepsactiviteiten deze dag, maar een verblijf in de buurt van de luchthaven waar de chauffeur van de tourbus zal zijn, zal u op de juiste plaats brengen voor Dag 3.

15-daagse Gasten: Toccoa: Geboorteplaats van het 506e

Vraag een van de oorspronkelijke leden van Easy Company wat de eenheid zo speciaal maakte en ze zullen antwoorden: “Toccoa.” Dit oefenterrein in de bossen van Noord-Georgia was de plek waar het bindingsproces van het 506e begon. Zoals voor zovele mannen van Easy Company begint onze rondleiding door Toccoa bij het treinstation waar de rekruten van het 506e aankwamen. Het station herbergt ook de Stephens County Historical Society, het 506th Museum en de unieke collectie artefacten en memorabilia van Camp Toccoa.

Na de lunch, reizen we naar de site van het kamp en gaan dan verder de Mount Currahee op, de 1.000 voet hoge berg die de mannen van het 506th dagelijks renden voor de training. Hier haalden ze hun inspiratie en motto “Currahee,” een Indiaans woord dat betekent “We Stand Alone.”
We eindigen de dag met het afzetten op het vliegveld voor onze groepsvlucht naar Londen.

DAG 3- Engeland, prelude tot Invasie

13-daagse gasten: Ontmoeting met de andere gasten en start van de tour

Maak kennis met de andere 13-daagse gasten en de chauffeur van de tourbus voor een snel ontbijt alvorens de 15-daagse gasten op te pikken op de luchthaven en de tour te starten.

15-daagse gasten: Aankomst op London Heathrow

Bij aankomst in Londen wordt u opgehaald door de tourbus en de 13-daagse gasten, waarna u de tour voortzet.

Alle gasten

Na aankomst in Londen brengen we een bezoek aan Littlecote House, het historische Engelse landhuis dat zes maanden voor de invasie het hoofdkwartier was van het 506e Parachute Infantry Regiment. We bezoeken Aldbourne, het kleine Wiltshire dorp dat de thuisbasis was van Easy Company en bezoeken veel van de gebouwen die door de mannen van Easy werden gebruikt toen ze zich voorbereidden op de grootste invasie in de geschiedenis. In het dorp kunnen we genieten van een traditionele lunch in dezelfde pubs waar de mannen van Easy Company ook kwamen.

DAG 4 Het Kanaal oversteken

We beginnen onze dag in Portsmouth met een bezoek aan het bekroonde D-Day Museum en Southwick House, het elegante landhuis dat de locatie werd van het Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force. In de maanden voorafgaand aan D-Day werd Southwick House het hoofdkwartier van de belangrijkste geallieerde commandanten: Geallieerd opperbevelhebber, generaal Eisenhower; opperbevelhebber der zeemacht, admiraal Ramsay; en opperbevelhebber van het leger, generaal Montgomery. Grote wandkaarten die werden gebruikt bij de planning van D-Day zijn nog steeds in het huis aanwezig, met markeringen die de posities van de betrokken strijdkrachten aangeven op het moment van de eerste landingen. Na ons bezoek aan Southwick House gaan we aan boord van de veerboot over het Kanaal naar Frankrijk.

DAG 5 Fort Europa

Aan het begin van de invasie landden verschillende leden van Easy Company in en rond Ste-Mere- Eglise, waaronder Richard Winters, Carwood Lipton en Bill Guarnere. Hier beginnen we onze historische sporen van het 506e in Frankrijk. Hier nam Dick Winters het commando over na de tragische dood van Lt. Thomas Meehan. Vanuit Ste-Mere-Eglise volgen we de route die Luitenant Winters en een handjevol mannen in de eerste nacht van de invasie namen naar Brecourt Manor. In 1944 stond op deze plek een Duitse batterij die de invasiestranden bij Utah bedreigde.

Vanaf het landhuis gaan we naar Utah Beach en het Utah Beach Museum. Van Ste-Marie-du-Mont, reizen we langs Dead Man’s Corner, en naar Carentan, de Normandische stad die een van de eerste doelen van de geallieerden was. We zien de plaats waar Easy Company op 12 juni de stad binnenviel en het plein waar generaal Maxwell Taylor zijn mannen onderscheidingen uitreikte voor hun dappere optreden tijdens de invasie.

DAG 6 Normandische Kust

De volgende morgen vroeg op, rijden we naar Omaha Beach waar de Amerikanen de Duitse vestingwerken veroverden na een geweldige strijd. Het zes mijl brede invasiestrand is omgeven door kliffen die de landing en de aanval uiterst moeilijk maakten. De landing hier was nodig om de Britse landingen in het oosten op Gold Beach te verbinden met de Amerikaanse landing in het westen op Utah Beach, en zo een ononderbroken steunpunt op de Normandische kust te verkrijgen. Bij de landing op Omaha Beach verliep heel weinig zoals gepland. Veel landingsboten misten hun doel gedurende de dag. De Duitse verdediging was sterk, en bracht zware verliezen toe aan de Amerikaanse troepen. De verliezen waren vooral hoog in de eerste landingsgolf; alleen al op Omaha Beach vielen 2.400 slachtoffers. We bestuderen het slagveld en horen verslagen van de actie, steken het strand over, analyseren de kaarten en stellen ons de moed voor die die dag onze vrijheid redde.

Heden ten dage strekt de Amerikaanse begraafplaats zich uit langs de bluf die uitkijkt over Omaha Beach. Het beslaat 172 hectare, en bevat de overblijfselen van Amerikaanse militaire doden, van wie de meesten werden gedood tijdens de invasie van Normandië en de daaropvolgende militaire operaties in de Tweede Wereldoorlog. De namen van de Amerikanen die hun leven verloren in het conflict maar niet konden worden gelokaliseerd en/of geïdentificeerd zijn gegraveerd op de muren van een halfronde tuin aan de oostkant van het monument. Wij zullen enige tijd op de begraafplaats doorbrengen om onze eer te betuigen. In de namiddag bezoeken wij de brug over het kanaal van Caen, die tegenwoordig Pegasus Bridge heet, naar het symbool van de Britse luchtlandingstroepen. Pegasus Bridge, veroverd door een zweefvliegtuigcompagnie van de 6e Divisie Britse Luchtlandingstroepen, was het eerste gevecht van D-Day, en het keerpunt van de Tweede Wereldoorlog.

DAG 7 Herinner September

Vandaag bestuderen we Operatie Market Garden, de grootste luchtlandingsoperatie van de oorlog. Op klaarlichte dag kwam de 101e Airborne Divisie met een parachute Nederland binnen om bruggen over rivieren en kanalen van België naar Arnhem te veroveren. Van daaruit gaan we naar Son, de locatie van de dropzone van het 506e en de brug over Wilhelmina. Onder het commando van kolonel Sink was hun missie de brug over het Wilhelminakanaal te veroveren en dan zuidwaarts op te rukken naar Eindhoven. We volgen de route van de compagnie naar Eindhoven en bezoeken de Sint-Catharinakerk waar veel van de oorspronkelijke bevrijders in september 1944 bijeenkwamen. Onze laatste stop is Veghel, waar de 101e Airborne Divisie vocht om de Hell’s Highway vrij te houden van vijandelijke troepen.

DAG 8 Where They Stand

We vervolgen onze reis langs de Hells Highway, de route die het Britse XXX Corps volgde toen het probeerde de in gevecht zijnde 1e Airborne Divisie in Arnhem te bereiken. Onze reis brengt ons ook naar de beroemde brug over de Waal die een belangrijk doel was van Operatie Market Garden, de Brug bij Nijmegen. Na de lunch in restaurant De Westerbouwing, dat in 1944 een Duitse observatiepost was, reizen we naar het Eiland, een strook van 5 kilometer land tussen de Neder Rijm en de Waal en het noordelijkste punt van geallieerd gebied. Op het eiland bezoeken we de posities van E Company tijdens de maandenlange patstelling aan het einde van Operatie Market Garden.

Na een stop bij Tor Schoonderlogt, een boerderij die het 2e Bataljon Hoofdkwartier was, bezoeken we Easy Company’s startpunt voor Operatie Pegasus, een missie om gevangen Britse parachutisten te redden. We lopen naar de plaats van het gevecht op het kruispunt, waar E Company een compagnie elite SS soldaten aanviel en vernietigde, en zo meer dan 300 Duitse soldaten ervan weerhield zich aan te sluiten bij een aanval op het 506e regimentshoofdkwartier. U staat op de plek waar de Amerikaanse en Duitse troepen stonden, en begrijpt wat Stephen Ambrose bedoelde toen hij zei dat de beste manier om de geschiedenis te begrijpen is de plaatsen te bestuderen waar zij werd gemaakt.

DAG 9 Bastogne

Onze volgende stop is Bastogne, België, de plaats van de divisies epische acht dagen stand tegen de Duitsers in december 1944. Onderweg stoppen we bij de Amerikaanse Battle Monuments Commissions Netherlands American Cemetery and Memorial in Margraten om onze eer te bewijzen aan de graven van Easy Company mannen die in Nederland en België zijn gesneuveld. In Bastogne bezoeken we het Battle of the Bulge Museum en het hoofdkwartier van generaal Anthony McAuliffe tijdens het beleg.

DAG 10 Het Bois Jacques en verder

De zaterdag begint met een bezoek aan het Bois Jacques, Halt Station en Easy Companys schuttersputten met uitzicht op het dorp Foy. Vanuit Foy volgen we de route van de compagnie door Recogne, met een bezoek aan de Duitse begraafplaats, Cobru, Noville en Luzory. We sluiten onze dag af op de Amerikaanse begraafplaats in Luxemburg, waar generaal George S. Patton begraven ligt met leden van zijn 3e leger.

DAG 11 De laatste patrouille

Vanuit Bastogne gaan we naar Fort Simserhof, een prachtig bewaard gebleven fortificatie van de Maginotlinie, en een bezoek aan het Muse de la Fortification du Simserhof. Onze dag wordt afgesloten met een bezoek aan Hagenau, de plaats van enkele van Easy Company’s laatste gevechten en een aantal gedurfde patrouilles.

DAG 12 Why We Fight

Op 29 april 1945, terwijl ze oprukten naar de Beierse Alpen, bevrijdde Easy Company een satelliet van het concentratiekamp Dachau bij Landsberg. We bezoeken Dachau, plaats van enkele van de meest snode daden van en tegen de mensheid tijdens de oorlog, als we zuidwaarts reizen door Beieren. Dachau, gebouwd in een in onbruik geraakte kruitfabriek, was het eerste concentratiekamp dat als voorbeeld diende voor alle latere concentratiekampen. In totaal werden meer dan 200.000 gevangenen uit meer dan 30 landen in Dachau ondergebracht. Men vermoedt dat ten minste 30.000 geregistreerde gevangenen in het kamp en zijn subkampen zijn omgekomen: met name Joden, verzetsstrijders, geestelijken, politici, communisten, schrijvers, kunstenaars en vorsten. Als tweede kamp bevrijd door Britse of Amerikaanse troepen, was Dachau een van de eerste plaatsen waar het westen werd blootgesteld aan de wreedheid van de nazi’s.

DAG 13 Het Adelaarsnest

Onze studie van de slagvelden van Easy Company eindigt bij Adolf Hitler’s toevluchtsoord in de Alpen bij Berchtesgaden, waar we een bezoek brengen aan het Adelaarsnest en de overblijfselen van het enorme complex van de nazi-partij, bevrijd door Easy Company in mei 1945. Eagles Nest werd gebouwd als een 50ste verjaardagscadeau van de Nazipartij aan Hitler. Gelegen op 6017 voet, werden het Adelaarsnest en het wegennet dat er naar toe leidde beschouwd als hoogstandjes van techniek omdat ze in slechts 13 maanden tijd werden voltooid in 1937-38.

DAG 14 Punten

Net als voor de mannen van Easy Company, eindigt onze reis in Zell am See en Kaprun, Oostenrijk, waar ze de verjaardag van hun sprong in Normandië vierden met een parachutesprong in het water van de Zeller See. s Avonds hebben we een laatste speciaal banket, waar we kunnen nadenken over onze reis en de rol van de Band of Brothers in het veiligstellen van de overwinning in Europa.

DAG 15 Naar huis

Drop off op de luchthaven van München.