Voor meer over Joods ouderschap, bezoek onze partner site, Kveller.

Waarom hebben we überhaupt ceremonies nodig om Joodse baby’s te verwelkomen? Een baby die geboren wordt uit een Joodse moeder (of in Reform en Reconstructionist gemeenschappen, uit een Joodse vader) of die zich bekeert tot het Jodendom is een Joodse baby, punt. Wat is het doel van een welkomstceremonie, van een verbond, van een naamgeving?

Doelstellingen van ceremonies voor baby’s

Dergelijke ceremonies en hun rituelen dienen vele doelen. Zij geven de aanzet tot een leven lang markeren van belangrijke gebeurtenissen in de context van traditie en gemeenschapsfuncties. Zij vertegenwoordigen de vervulling van mitzvot, van geboden of verplichtingen, die dergelijke ceremonies vereisen. Zij helpen ons te voorkomen wat Rabbi Harold Schulweis “rite-loze passages” noemt – momenten van betekenis die gewoon gebeuren, zonder aankondiging of viering. Ze verbinden ons met het Joodse verleden en verplichten ons tot een Joodse toekomst. Ze dienen als een gelegenheid om centrale overtuigingen en symbolen te versterken – bijvoorbeeld verbond, gebod en gemeenschap – die het jodendom en het joodse leven kenmerken.

Het belangrijkste is misschien wel, zoals rabbijn Laura Geller opmerkt, dat ze een transformatie teweegbrengen. Vóór een brit milah (verbondsceremonie voor besnijdenis) of een brit bat (verbondsceremonie voor meisjes, ook bekend als “simchat bat”), is een baby gewoon het kind van bepaalde ouders – er wordt zelfs alleen naar verwezen als “de baby”. Na zo’n ceremonie wordt zij zichzelf, wordt hij zichzelf, in de woorden van Geller, “een Jood die door middel van een ritueel verbonden is met het verbond en de messias, en die door middel van een ritueel getransformeerd is in zo-en-zo bepaalde ouders binnen de context van het Joodse volk….Het kind wordt getransformeerd, krijgt een naam, een stam en geschiedenis, wortels en doel, bagage en vleugels” (Lifecycles, Vol. I, ed. Rabbi Debra Orenstein, pp. 61-62). Ook de gemeenschap is veranderd, nu we ons opnieuw met onze geschiedenis en onze toekomst hebben beziggehouden, en een ander lid in ons midden hebben verwelkomd.

Traditioneel Joodse bronnen kunnen bepaalde onderwerpen verhelderen, zoals:

– Waarom besnijdenis nodig is om de natuur te “vervolmaken”, en waarom het zo’n belangrijk gebod is;

– De religieuze betekenis van het stichten van een gezin; en

– De historische basis van praktijken zoals het gebruik van water in ceremonies voor meisjes en het planten van bomen bij de geboorte van een kind.

Adoptie

Adoptie vertegenwoordigt een speciaal geval in de grotere context van het verwelkomen van nieuwe Joodse baby’s, met twee extra sets van kwesties. Ten eerste moet een kind dat bij de geboorte niet Joods was, tot het Jodendom worden bekeerd. Zijn brit milah of haar brit bat kan een deel omvatten van wat nodig is om deze baby Joods te maken (b.v. besnijdenis is in de meeste gemeenschappen vereist om een Joodse jongen te bekeren), maar de extra vereiste van onderdompeling in een mikveh (ritueel bad) voor bekeerlingen van elke leeftijd wordt gewoonlijk ook toegepast. Ten tweede, hoewel er geen joods ritueel is voor adoptie – adoptie heeft inderdaad geen speciale geschiedenis in de joodse wet of gebruiken – willen veel joodse adoptieouders manieren vinden om deze bijzondere manier van gezinsuitbreiding op joodse wijze te markeren. Speciale lezingen of rituelen kunnen worden toegevoegd aan de ceremonie van de baby, of families kunnen andere manieren willen vinden om deze gebeurtenis in de context van de gemeenschap te markeren, bijvoorbeeld met een aliyah naar de Thora of een feest voor hun gemeente.

Naamgeving

Wanneer een brit milah of brit bat plaatsvindt, wordt de Hebreeuwse naam van het kind formeel aangekondigd en gegeven (volgens traditioneel gebruik, voor de eerste keer) tijdens die ceremonie. Soms wordt een meisje gewoon “vernoemd” tijdens de Toradienst van de ochtenddiensten (vaak op Sjabbat), hetzij in plaats van een brit bat of voordat deze is gepland.

Hoewel de populaire wijsheid suggereert dat “Joden kinderen vernoemen naar overleden familieleden,” de werkelijkheid is veel uitgebreider. De gewoonte om een baby te vernoemen naar een overleden familielid is alleen gebruikelijk onder Asjkenazische Joden; Sefardische Joden eren vaak levende familieleden door een kind naar hen te vernoemen. Daarnaast zijn er vele andere tradities en inspiraties voor het vernoemen van Joodse kinderen, waaronder het gebruik van Bijbelse namen, namen die populair zijn in het moderne Israël, en namen die verband houden met een feestdag of Tora-lezing in de buurt van de geboorte van het kind. Veel ouders geven hun kind een “seculiere naam” (die op de geboorteakte wordt vermeld en in niet-joodse contexten mag worden gebruikt) en een “Hebreeuwse naam” (die voor Asjkenazische joden ook Jiddische namen kunnen zijn. Ze kunnen ook joodse babynamen worden genoemd). Anderen geven er de voorkeur aan hun kind een Hebreeuwse naam te geven waarmee het gemakkelijk in alle aspecten van zijn leven bekend kan zijn.

Gids voor gasten

Welkomstceremonies voor Joodse baby’s kunnen sterk verschillen van gemeenschap tot gemeenschap en van familie tot familie, dus het is moeilijk om precies te zeggen wat een gast moet verwachten. Een bris of brit bat kan plaatsvinden in een synagoge, of een andere openbare ruimte zoals een buurthuis, of het kan worden gehouden bij de nieuwe baby thuis.

Wanneer een bris in een synagoge is, volgt deze vaak onmiddellijk op de ochtendgebedsdiensten. Deze diensten duren ongeveer 30 minuten op een doordeweekse dag, en aanzienlijk langer op Shabbat (nogmaals, dit varieert van synagoge tot synagoge). In sommige gemeenschappen kan het gepast zijn voor gasten die niet bekend zijn met het Joodse gebed om tegen het einde van de diensten aan te komen, net op tijd voor de bris-ceremonie zelf. Dit is iets wat gasten vooraf aan hun gastheer of gastvrouw kunnen vragen te verduidelijken.

Als een bris of brit bat niet is gepland als onderdeel van een gebedsdienst, is het gepast om op tijd te komen. Waarschijnlijk zal eerst de ceremonie plaatsvinden, gevolgd door een feestelijke maaltijd.

In de meeste gevallen is het aardig om een cadeau mee te nemen. Dit kan een standaard babycadeau zijn, zoals kleertjes, speelgoed, boeken, of geld. Geschenken kunnen een Joods thema hebben of niet. Sommige families zouden een donatie aan een goed doel ter ere van hun baby op prijs stellen. Er is ook een traditie van het planten van een boom in Israël ter ere van een geboorte.

Voor meer over Joods ouderschap, bezoek onze partnersite, Kveller.