Leerdoel 1c. Bewolkingsgraad relateren aan de visuele verschijning van de hemel.

Piloten die visueel vliegen (VFR, zie leerdoel 1g) moeten buiten de bewolking blijven.Zelfs degenen die op instrumenten vliegen (IFR)zijn bezorgd als er een lage bewolking is (d.w.z. een laag plafond) boven hun luchthaven van bestemming. Om deze reden is bewolking belangrijk voor piloten.

Het deel van de hemel (hemelkoepel) dat door wolken wordt bedekt, wordt hemelbedekking, wolkenbedekking of bewolkingsgraad genoemd. Het wordt gemeten in achten (oktas) volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO).Tabel 9-10 geeft de definities voor verschillende wolkenbedekkingen, het bijbehorende symbool voor weerkaarten, en de afkorting (Abbr.) voor weerberichten voor de luchtvaart (METARs =Meteorological Aviation Reports). Voor de luchtvaart wordt de hoogte van de wolkenbasis voor de laagste wolk met dekking ≥ 5 oktas (d.w.z. de laagste gebroken of bewolkte wolken) beschouwd als het plafond (zie leerdoel 1d).

Soms is de hemel verduisterd,wat betekent dat er wolken kunnen zijn maar de waarnemer op de grond ze niet kan zien (zie leerdoel 1i). Voor verduisteringen wordt in plaats daarvan de verticale zichtbaarheidsafstand (VV) gerapporteerd als een plafond (zie leerdoel 1e).

Van Stull, 2017: Praktische Meteorologie: An Algebra-based Survey of Atmospheric Science.

De onderstaande foto’s tonen verschillende wolkenbedekkingen, gezien vanaf de grond. Merk op dat al deze foto’s onder een schuine hoek zijn genomen, zodat als je door de open ruimte tussen de wolken kijkt, je de verticale zijden van de volgende wolken achter de open ruimte kunt zien. Vandaar dat de bewolking groter lijkt dan ze in werkelijkheid is.

Cloud Coverage	Examples
Sky Clear (SKC, 0/8 dekking) (op een paar wolken in de verte na)
Weinig wolken (FEW, 1/8 dekking)
Weinig wolken (FEW, 2/8 dekking)
Spreid (SCT, 3/8 dekking)
Spreid (SCT, 4/8 dekking)
Broken (BKN, 5/8 dekking)
Broken (BKN, 6/8 dekking)
Broken – een paar onderbrekingen tussen de wolken (BKN, 7/8 dekking)
Overcast (OVC, 8/8 dekking)
Overcast (zoals gerapporteerd door een menselijke waarnemer) (OVC, 8/8 dekking) Clear below 12,000 feet (zoals gerapporteerd door een geautomatiseerd weerstation). (CLR) Dit zijn hoge cirrostratuswolken (zie leerdoel 1a).Dus ook al is dit mooi vliegweer met helder zonlicht dat door de wolken schijnt, de lucht is nog steeds volledig bedekt met wolken.

Hoe waarnemers op de grond de bedekking van de hemel op het oog proberen in te schatten

Een lastig aspect van het inschatten van de bedekking van de hemel is dat wolken op lagere hoogte het zicht blokkeren op wolken op grotere hoogte die er wel of niet echt zijn. Om conservatief te zijn (d.w.z. extra veilig), moeten weerwaarnemers altijd aannemen dat als er wolken zichtbaar zijn op middelbare of hogere niveaus, er wolken op diezelfde niveaus worden verondersteld te bestaan, zelfs als ze worden verborgen door wolken op lagere hoogte.

Deze procedure wordt geschetst in figuur 3-4 (overgenomen uit een FAA AdvisoryCircular publicatie), die beschrijft hoe de bewolking te beschrijven (d.w.z. coderen) op basis van uw waarnemingen. Het is in het begin enigszins verwarrend. Lees het bijschrift van de figuur zorgvuldig, en vergelijk de daar genoemde wolkenbedekkingsbedragen (FEW, SCT, BKN) met het beeld in de schets. De gele lijnen in de schets verdelen de hemel in acht sectoren, zodat de bewolking in oktas kan worden gerapporteerd. In het echte leven zouden weerwaarnemers een soortgelijke verdeling maken voor het hele hemelrond (d.w.z. in 3-D), en niet alleen voor de halve hemelcirkel die in 2-D is getekend.

Ook geeft de witte boog in Figuur 3-4 hoogten (voeten) weer, en dit veronderstelt dat de weerwaarnemer de hoogten correct kan meten of schatten. Terwijl verticaal gerichte plafondmeters nauwkeurige wolkenbasisgegevens direct boven de luchthaven kunnen geven, zijn er geen nauwkeurige metingen buiten het verticale vlak, tenzij piloten die landen of opstijgen, pilotenrapporten (PIREP’s) van wolkenbasishoogten inzenden. Zoals besproken in Leerdoel 1d zijn wolkenhoogteschattingen op het oog helaas zelden nauwkeurig.

Voorzichtigheid bij het interpreteren van die figuur. Merk op dat de schets twee wolken lijkt te tonen die het oppervlak raken. Maar dat is NIET echt het geval. Het “oppervlak” is slechts op één punt – het punt waar alle gele lijnen samenkomen. Alle wolken die zich niet op dat punt bevinden, bevinden zich in werkelijkheid op enige hoogte boven het oppervlak. Bijvoorbeeld, de wolk in de schets rechts van het woord “SURFACE” is een wolk die de waarnemer ziet door naar rechts te kijken, maar waarvan de wolkenbasis (onderkant van de wolk) zich op 1000 voet AGL (boven grondniveau) bevindt.

Met deze conservatieve methode onderschatten weerwaarnemers de wolkendekking nooit, maar overschatten ze deze vaak.Dus wanneer “waarnemingen” van wolken worden gerapporteerd, zoals in een MeteorologicalAviation Report (METAR), is de werkelijke wolkendekking misschien niet zo slecht als gerapporteerd. Maar je kunt er niet op rekenen dat dit altijd het geval is.

Mijn persoonlijke benadering bij het plannen van een vlucht is om te “gaan kijken en zien”,maar altijd met een vangnet. Namelijk, ik zou kunnen proberen om VFR te vliegen naar een locatie met een “waargenomen” laag plafond, in de hoop dat het niet echt zo slecht is. Terwijl ik naar die locatie vlieg, geloof ik wat ik uit de voorruit zie, niet wat werd “waargenomen” of voorspeld. Maar ik heb altijd een alternatief plan voor het geval het plafond zo slecht is als voorspeld. Het alternatief kan zijn omkeren of landen op een alternatieve luchthaven waar de weersvoorspelling is dat de weersomstandigheden zeer goed zijn voor VFR-vluchten. Of, in mijn geval, als instrumentvlieger en vlieginstructeur, de juiste IFR-klaring krijgen om indien nodig door de wolken te vliegen.

Bewolking gezien vanuit een vliegtuig

Het voordeel wanneer u over of onder wolken vliegt, is dat u de wolken en vrije ruimten kunt volgen terwijl u vliegt. Als de zon vrij hoog aan de hemel staat, kunt u ook naar de grond kijken om te zien welk deel van de grond door wolkenschaduwen wordt bedekt, zoals in de onderstaande figuur wordt getoond.

Waarschuwing: Als u op een hoogte vliegt net boven of net onder de wolken, dan zal in uw schuine of schuine beeld de lucht veel meer bewolkt lijken dan hij in werkelijkheid is. De reden hiervoor is dat bij een schuin zicht het verticale lichaam van de wolk uw zicht blokkeert op heldere ruimten die horizontaal achter de wolk verborgen zijn. De meeste van de onderstaande foto’s lijken meer bewolkt dan ze in werkelijkheid zijn.

Hieronder staan foto’s die ik nam van verschillende wolkenbedekkingen. Alle foto’s zijn schuine aanzichten, dus de werkelijke bedekking is minder dan het lijkt.

Bewolking	Voorbeeld 1	Voorbeeld 2
Weinig bewolking (FEW, 1/8 dekking)
Weinig wolken (FEW, 2/8 dekking)		(geen foto)
Spreid (SCT, 3/8 dekking)
Spreid (SCT, 4/8 dekking)		(geen foto)
Broken (BKN, 5/8 dekking, of misschien SCT 4/8)		(geen foto)
Broken (BKN, 6/8 dekking)
Broken – een paar onderbrekingen tussen de wolken (BKN, 7/8 dekking)
Overcast (OVC, 8/8 dekking)

Key woorden: above ground level (AGL), broken,ceiling, cloud amount, cloud cover, IFR, METARs, obscured, oktas,overcast, sky cover, vertical visibility, VFR, WMO, cirrostratus

Extra info voor Experts; Niet nodig voor dezeCursus.

• Een uitstekende Amerikaanse gebruikersgids: Aviation Weather Services, Advisory Circular, AC 00-45H -gratis beschikbaar als PDF van de FAA, 427 pagina’s. Het wordt om de paar jaar of zo bijgewerkt. De editie van nov 2016 is geldig op het moment van dit schrijven (sep 2018). Zie paragraaf 3.1.5.9 voor bewolking.
  Elke Amerikaanse piloot zou een exemplaar moeten krijgen, omdat het uitlegt hoe tekstproducten (METAR’s, PIREP’s,TAF’s, FA’s, enz.), grafische producten (inclusief analyse- en voorspellingskaarten, radar- en satellietbeelden), luchtvaartgevarenproducten (SIGMET’s, AIRMET’s, tropische cycloon- en vulkanische asadviezen,SIGWX’s, ijs- en turbulentiepotentieel), en nog veel meer te interpreteren. U kunt ook gedrukte exemplaren van dit advies kopen bij online retailers.
• FederalMeteorological Handbook No. 1 (2017), hoofdstuk 9 over wolken.
• Canadian Aviation Weather Services Guide van NavCanada.

Image credits. Alle figuren zijn van Roland Stull, behalve de volgende: Figuur 3-4. METAR/SPECI-luchttoestandcodering. Aviation Weather Services, Advisory Circular00-45H, (nov 2016), pagina 3-16 (PDF pagina 44).