In onze praktijk spreken we vaak met mensen die hun baan hebben opgezegd en op zoek zijn naar een rechtsmiddel. Helaas voor veel mensen die zich in deze situatie bevinden, zijn de meeste banen in Massachusetts gecategoriseerd als at-will dienstverband. Dit betekent dat zowel de werkgever als de werknemer de arbeidsrelatie op elk moment kunnen beëindigen, om welke reden dan ook, of zonder enige reden. Over het algemeen is geen van beide partijen verplicht tot enige vorm van kennisgeving of waarschuwing voordat de arbeidsrelatie wordt beëindigd.

Is Your Job At-Will?

In Massachusetts wordt een baan meestal beschouwd als at-will, tenzij anders is bepaald in een contract of andere overeenkomst. Een arbeidsovereenkomst of brief waarin de functie wordt aangeboden, bevat meestal een uitdrukkelijke vermelding of de functie al dan niet een at-will-baan is. At-will employment is contrasted with a position that is offered for a specified period of time, such as a contract covering a year period, and this type of position is not “at-will” but rather contractual.

Naast expliciete informatie in een schriftelijke overeenkomst, kan een werkgever een impliciet contract met werknemers vormen door middel van een werknemershandboek of andere interne richtlijnen die informatie geven over eventuele voorwaarden die de standaard at-will status van de werkgelegenheid wijzigen.

Het is belangrijk op te merken dat, zelfs als een handboek dergelijke informatie bevat, veel werknemershandboeken een disclaimer bevatten waarin staat dat de werkgever het recht behoudt om het werkgelegenheidsbeleid op elk gewenst moment te wijzigen.

Als een werkgever geen informatie geeft over de vraag of een functie al dan niet at-will is door middel van een formeel contract, arbeidsovereenkomst, werknemershandboek, interne richtlijn of mondeling gesprek, is het over het algemeen veilig om aan te nemen dat de functie at-will is. Er zijn echter enkele uitzonderingen op de standaard at-will arbeidsregel, die we in ons volgende artikel zullen bespreken.

Wat dit betekent voor de meeste werknemers?

In Massachusetts zijn niet-vakbondswerknemers zonder contract at-will werknemers en kunnen ze op elk moment worden beëindigd, om welke reden dan ook of zonder reden. In het algemeen, tenzij er een werknemershandboek of andere richtlijn is die het tegendeel bepaalt, kan dit ook zonder opzegtermijn gebeuren. Uiteraard kan een werknemer niet worden ontslagen om een discriminerende reden of als vergelding voor het deelnemen aan bepaalde beschermde activiteiten, aangezien dit in strijd zou zijn met de staats- en federale antidiscriminatiewetten. Ons volgende artikel zal deze verboden in meer detail bespreken.

Neem contact op met een ervaren arbeidsrechtadvocaat als u specifieke vragen heeft over uw arbeidsstatus of arbeidsdiscriminatie.

Als u vragen heeft over niet-concurrentiebedingen of andere arbeidsgerelateerde kwesties, kunt u ons bellen op (781) 930-3127.