Er zijn een aantal verschillende soorten angststoornissen die ik in mijn praktijk zie: gegeneraliseerde angststoornis (GAD), sociale angststoornis (of sociale fobie), paniekstoornis, obsessieve-compulsieve stoornis (OCD), posttraumatische stressstoornis (PTSS), en specifieke fobieën (zoals angst voor slangen in die mate dat mensen extreme maatregelen zullen nemen – zoals niet naar de staat Florida gaan). De symptomen voor elk type angststoornis zijn verschillend, maar ze omvatten over het algemeen een buitensporige, misschien irrationele angst en vrees.

Sociale angststoornis wordt ervaren als een overweldigend angstig gevoel dat iemand naar je kijkt en je veroordeelt. Deze angst en bezorgdheid voor vernedering kan zo sterk zijn dat het zich voordoet wanneer je in de buurt van mensen bent of soms alleen in bepaalde situaties. Vaak belemmert het werk en school en kan het behoorlijk slopend zijn. Sociale angststoornis komt even vaak voor bij mannen als bij vrouwen en gaat vaak gepaard met andere problemen, zoals depressie of middelenmisbruik.

Paniekstoornis is een echte ziekte waarvoor succesvolle behandelingen bestaan. Symptomen van paniekstoornis zijn plotselinge aanvallen van angst die meestal gepaard gaan met een bonzend hart, zweterigheid, zwakte, flauwte, of duizeligheid. Mensen kunnen pijn op de borst, een verstikkend gevoel of misselijkheid ervaren. Patiënten zeggen soms dat ze een gevoel van onwerkelijkheid hebben, een angst voor naderend onheil of een angst om de controle te verliezen.

Artsen stellen de diagnose sociale fobie (of sociale angststoornis) als een persoon een intense, aanhoudende en chronische angst heeft om bekeken en beoordeeld te worden door anderen en om dingen te doen die hem of haar in verlegenheid zullen brengen. De angst kan de persoon dagen- of wekenlang in beslag nemen voor een sociale functie en kan de gewone activiteiten thuis, op school of op het werk belemmeren. Sociale fobie kan met succes worden behandeld met psychotherapie en medicijnen.

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een ernstige ziekte die het gevolg is van een angstaanjagend incident waarbij lichamelijk letsel of de dreiging van lichamelijk letsel heeft plaatsgevonden. PTSS kan ook ontstaan bij mensen die geen direct letsel hebben opgelopen als ze getuige waren van zo’n angstaanjagende beproeving of als het een dierbare is overkomen.

In het openbaar wordt PTSS vaak geassocieerd met soldaten die terugkeren van de gruwelen van de oorlog. Maar PTSS kan ook ontstaan door de verschrikkingen van natuurrampen zoals aardbevingen, orkanen en overstromingen. Bovendien kan PTSS het gevolg zijn van lichamelijke aanvallen, waaronder verkrachting.

Patiënten met PTSS kunnen gemakkelijk schrikken, hun belangstelling verliezen voor activiteiten die zij vroeger leuk vonden, en emotioneel afstandelijk of gevoelloos worden. Bepaalde soorten medicijnen en psychotherapieën kunnen de symptomen van PTSS zeer effectief behandelen.

Als u denkt dat u of iemand om wie u geeft aan een angststoornis lijdt, neem dan contact met me op.