Anna van Rusland
Anna zette de overdadige architectonische vooruitgang in St. Petersburg. Ze voltooide een waterweg waarvan de aanleg was begonnen onder Peter de Grote en vroeg om zeeschepen om dit nieuwe kanaal te begeleiden en de marine-uitbreiding voort te zetten. Anna’s minnaar Ernst Johann von Biron was een Baltische Duitser en door zijn invloed werden Baltische Duitsers bevoordeeld met overheidsfuncties, wat leidde tot de wrok van de etnisch Russische adel, hoewel de Amerikaanse historicus Walter Moss waarschuwde dat het populaire beeld van de Bironovschina als een van totale Baltische Duitse overheersing van Rusland overdreven is.
Cadet CorpsEdit
Anna richtte het Cadet Corps op in 1731, een jaar na haar aantreden op de troon. Het Cadettenkorps was een groep jonge jongens vanaf acht jaar die werden opgeleid voor het leger. Er was een zeer rigoureus trainingsprogramma en dit omvatte ook alle scholing die nodig was voor iemand om een belangrijke positie in het leger te bekleden. Na verloop van tijd werd het programma echter verbeterd door andere keizers en keizerinnen, zoals Catharina de Grote. Zij begonnen de kunsten en wetenschappen in het onderwijs op te nemen, in plaats van alleen de kennis die noodzakelijk werd geacht voor alleen een carrière in het leger.
Academie van WetenschappenEdit
Anna bleef de Russische Academie van Wetenschappen financieren, die was begonnen door Peter de Grote. Deze school was bedoeld om de wetenschappen in Rusland te bevorderen, om het land te helpen het niveau te bereiken van de westerse landen in die periode. Onderwezen werden o.a. wiskunde, astronomie en plantkunde. De Academie van Wetenschappen was ook verantwoordelijk voor vele expedities; een opmerkelijk voorbeeld was de Beringzee-expeditie. Terwijl zij probeerden uit te vinden of Amerika en Azië ooit met elkaar verbonden waren geweest, bestudeerden zij ook Siberië en de mensen daar. Deze studies werden nog lang na hun terugkeer uit Siberië gebruikt. Er waren ook problemen voor de wetenschappers. Vaak bemoeiden de regering en de kerk zich met hun financiering en hun experimenten, waarbij zij de gegevens veranderden om deze in overeenstemming te brengen met hun respectieve standpunten. Deze school van wetenschap was zeer klein, nooit groter dan een populatie van twaalf studenten in de universiteit en nauwelijks meer dan honderd in de middelbare school. Toch was het een grote stap voorwaarts voor het onderwijs in Rusland. Veel van de leraren en professoren werden uit Duitsland geïmporteerd, waardoor de studenten meer westers gevoel kregen bij wat zij leerden. Sommige van de studenten die les kregen van deze Duitse professoren werden later adviseurs of leraren voor toekomstige leiders, zoals Adodurov, de leraar van Catharina de Grote. Tijdens Anna’s bewind begon de Academie van Wetenschappen de kunsten in haar programma op te nemen, omdat er nog geen school voor de kunsten was en Anna een fervent voorstander van de kunsten was. Theater, architectuur, gravure en journalistiek werden aan het leerplan toegevoegd. In deze tijd werden ook de grondvesten gelegd van wat nu het wereldberoemde Russische Ballet is.
Het Geheime Bureau van OnderzoekEdit
Anna blies het Geheime Bureau van Onderzoek nieuw leven in, dat tot doel had diegenen te straffen die veroordeeld waren voor politieke misdaden, hoewel er af en toe ook zaken werden behandeld die niet van politieke aard waren. Sinds Anna’s regering deed het gerucht de ronde dat Biron de macht had over het Geheim Bureau van Onderzoek, terwijl het in feite werd geleid door senator A.I. Oesjakov. De straffen die aan de veroordeelden werden opgelegd waren vaak zeer pijnlijk en weerzinwekkend. Van sommige mensen die zogenaamd een complot tegen de regering beraamden, werd bijvoorbeeld de neus afgesneden, terwijl ze ook nog eens met de knuppel werden geslagen. De Russische autoriteiten maakten melding van in totaal ongeveer 20.000 Russen, waaronder enkele van de hoogste inheemse adel, die het slachtoffer werden van Biron en Anna’s politie.
AdelEdit
Anna gaf veel privileges aan hen die als adel werden beschouwd. In 1730 zorgde zij voor de afschaffing van de eerstgeboorterechtwet van Peter de Grote, die het onwettig maakte landgoederen onder erfgenamen te verdelen. Vanaf 1731 werden de landheren verantwoordelijk gesteld voor de belastingen van hun horigen, waardoor hun economische slavernij nog verder werd verscherpt. In 1736 werd de leeftijd voor een edelman om zijn verplichte dienst aan de staat te beginnen veranderd in 20 jaar met een diensttijd van 25 jaar. Anna en haar regering bepaalden ook dat als een gezin meer dan één zoon had, er voortaan één achter mocht blijven om het familiebezit te runnen.
WesterlijkingEdit
Westerlijking zette zich na het bewind van Peter de Grote voort op gebieden van prominente westerse cultuur, zoals de Academie van Wetenschappen, het kadetkorps onderwijs, en de keizerlijke cultuur met inbegrip van theater en opera. Hoewel de snelheid van de verwesterlijking onder het bewind van haar oom Peter niet zo hoog was, is het duidelijk dat de cultuur van de uitbreiding van kennis zich onder Anna’s bewind voortzette en vooral de adel betrof. Er wordt beweerd dat dit succes in de verwesterlijking te danken is aan de inspanningen van de Duitse hofadel; de invloed van de buitenlanders wordt zowel positief als negatief bekeken.
Anna’s bewind verschilde in één opzicht van dat van andere keizerlijke Russische heersers: haar hofhouding bestond bijna geheel uit buitenlanders, van wie de meerderheid Duits was. Sommige waarnemers hebben betoogd dat historici haar heerschappij isoleren van de Russische geschiedenis vanwege hun langdurige vooroordelen jegens Duitsers, jegens wie Anna sympathiek schijnt te zijn geweest.
Tijdens de regeerperiode van Anna worden Duitsers veelvuldig genoemd. Zij gaf hen bijvoorbeeld vaak leidinggevende posities in haar kabinet en andere belangrijke besluitvormingsposities. Dit was omdat ze weinig vertrouwen had in de Russen. Door deze sterke Duitse invloed in de regering kregen veel Russen een hekel aan hen.
Buitenlandse zakenEdit
Tijdens Anna’s bewind raakte Rusland betrokken bij twee grote conflicten, de Poolse Successieoorlog (1733-1735) en een andere Turkse oorlog. In de eerstgenoemde oorlog werkte Rusland samen met Oostenrijk om Augustus II’s zoon Augustus te steunen tegen de kandidatuur van Stanisław Leszczyński, die afhankelijk was van de Fransen en vriendschappelijk omging met Zweden en de Ottomanen. Ruslands betrokkenheid bij het conflict was echter snel voorbij, en de Russisch-Turkse oorlog (1735-1739) was veel belangrijker.
In 1732 had Nader Sjah Rusland gedwongen de gebieden in het noorden van het vasteland van Perzië terug te geven die tijdens de Russisch-Perzische oorlog van Peter de Grote waren ingenomen; het Verdrag van Resht stond bovendien een alliantie toe tegen het Ottomaanse Rijk, de gemeenschappelijke vijand, en in elk geval waren de provincies Shirvan, Ghilan en Mazanderan gedurende hun gehele bezetting een netto-uitstroom voor de keizerlijke schatkist geweest. Drie jaar later, in 1735, werd krachtens het Verdrag van Ganja ook de rest van de tien jaar eerder van Perzië veroverde gebieden in de noordelijke en zuidelijke Kaukasus teruggegeven.
De oorlog tegen de Turken nam vier en een half jaar, honderdduizend manschappen en miljoenen roebels in beslag; de last ervan drukte zwaar op het Russische volk en Rusland won er alleen de stad Azov en haar omgeving mee. De gevolgen waren echter groter dan ze op het eerste gezicht leken. De zuidelijke expansiepolitiek van Osterman won het van de Vrede van Pruth van 1711 die door Peter de Grote was ondertekend. Münnich had Rusland zijn eerste veldtocht tegen Turkije bezorgd die niet op een verpletterende ramp was uitgelopen en had de illusie van Ottomaanse onoverwinnelijkheid weggenomen. Hij had bovendien aangetoond dat de Russische grenadiers en huzaren twee keer zoveel janitsaren en spahis konden verslaan. De Tataarse horden op de Krim waren uitgeroeid en de onverwachte successen van Rusland verhoogden het prestige van het land in Europa aanzienlijk.
De Russen stelden ook een protectoraat in over de khan van de Kirgiziërs en stuurden officieren om hem te helpen bij zijn kortstondige verovering van Khiva.
Twee Chinese ambassades aan het hof van Anna, eerst in Moskou in 1731, daarna in Sint-Petersburg het jaar daarop, waren de enige die China in de 18e eeuw naar Europa stuurde. Deze ambassades waren ook uniek in die zin dat zij de enige gelegenheden waren waarbij ambtenaren van het Chinese Rijk een knieval maakten voor een buitenlandse heerser.