Tientallen jaren lang stroomde de armoede door de zalen van Amerika’s armste burgers die waren gehuisvest in door misdaad geteisterde, ernstig in verval geraakte volkshuisvestingsprojecten in het hele land. St. Louis was een van de eerste gemeenten die de trend van stedelijke bouw omkeerde, door de beruchte Pruitt-Igoe-ontwikkeling in de jaren 1970 te slopen. Maar het duurde tot het eind van de jaren tachtig voordat andere stedelijke centra serieus een grootschalig stadsvernieuwingsprogramma overwogen.

Om deze stedelijke monolieten te evalueren en uiteindelijk nieuw leven in te blazen, richtte het Congres in 1989 de National Commission on Severely Distressed Public Housing op. Drie jaar later presenteerde de commissie haar prognose, waarmee het HOPE VI-programma (Housing Opportunities for People Everywhere) werd geboren, dat voorstelde om meer dan 80.000 volkshuisvestingseenheden in het hele land af te breken, te moderniseren en te herontwikkelen.

Als gevolg daarvan werden in de jaren negentig in verschillende grote steden hun vervallen en gevaarlijke woonwijken gesloopt. Terwijl de trend zich vandaag voortzet, onderzoekt NewsOne’s Prison and Projects-serie enkele van de grote steden die zijn begonnen met deze revitaliseringsinspanningen en de vele beruchte ontwikkelingen die in het proces zijn uitgestorven.

Cabrini Green, Chicago IL

Lang beschouwd als de slechtste volkshuisvestingsautoriteit van de naties, werden de plannen van Chicago om zijn vervallen hoogbouw uit te roeien benadrukt door de sloop van twee van de meest legendarische volkshuisvestingsprojecten van de natie. In 1996 begon de stad met de sloop van de beroemde Cabrini Green huisvestingsprojecten na jaren van hoge criminaliteit. Cabrini Green, dat bekend staat als het beruchtste huisvestingsproject van de stad, huisvestte op zijn hoogtepunt meer dan 15.000 mensen.

Een jaar later werd begonnen met de sloop van de Robert Taylor-huizen. Samengesteld uit 24 16-verdiepingen hoge gebouwen en een totaal van 4.415 eenheden, de Robert Taylor Homes waren ooit de thuisbasis van Mr. T, atleten Kirby Puckett en Maurice Cheeks, en de huidige gouverneur van de staat Massachusetts Deval Patrick. In die tijd huisden de Robert Taylor-woningen enkele van de armste bewoners van het land.

Voordat u verder gaat met onze lijst, bekijk hier onze serie Gevangenissen en projecten.

Somerset Court, Baltimore MD

Baltimore begon veel van zijn volkshuisvestingsprojecten met de grond gelijk te maken nadat functionarissen van de huisvestingsautoriteit jaren van hoge criminaliteit hadden toegeschreven aan een verouderende woningvoorraad en bezuinigingen op de financiering door de federale overheid. In 1995 hield de stad een parade toen het 6 structuren op één dag sloopte.

Een onderzoek van Baltimore Citistat uit 2007 meldde dat de stad, in een speciale regeling met HUD, exploitatiesubsidies mocht houden voor elke volkshuisvestingseenheid die het sinds 2005 had verlaten of gesloopt. In 2007 ontving Baltimore 4 miljoen dollar voor 3.201 woningen die werden gesloopt. Vanaf 2010 heeft de stad 21 van zijn volkshuisvestingsprojecten met de grond gelijk gemaakt. Somerset Court, dat voor het eerst werd geopend in 1943, werd gesloopt nadat de ontwikkeling bezweek aan de gesel van drugs.

Takser Housing Projects, Philadelphia PA

De Philadelphia Housing Authority is de op drie na grootste huisvester in het land en de grootste verhuurder in de staat Pennsylvania. In 2004 sloopte de stad het Tasker Huisvestingsproject, een complex met hoge dichtheid en lage inkomens dat ooit 1100 woningen telde. Gelegen in de Grays Ferry buurt van de stad, hadden de Tasker woningen, net als veel volkshuisvestingsprojecten in het hele land, te maken met een gezonde portie stedelijke verloedering en criminaliteit.

Magnolia Projects, New Orleans LA

In 2007 stemde de gemeenteraad van New Orleans met 7-0 voor de sloop van een aantal van zijn beruchte volkshuisvestingspercelen, waaronder de C.J. Peete, B.W. Cooper, Lafitte en St. Bernard-ontwikkelingen, die allemaal zwaar beschadigd waren na de orkaan Katrina.

Van die gesloten, de C.J. Peete-woningbouw, meer bekend onder zijn oorspronkelijke naam, de Magnolia Projects, waren gelegen in een deel van Uptown New Orleans dat bekend staat als Central City. Vol met alle stedelijke onreinheid die consistent is met veel arme gebieden en volkshuisvestingsprojecten, is Magnolia’s moordcijfer consequent de hoogste van alle volkshuisvestingsprojecten van de stad, een opzienbarend feit als je bedenkt dat New Orleans zelf vaak een van de hoogste moordcijfers van het land heeft.

Techwood Homes, Atlanta GA

Tientallen jaren hebben sociale commentatoren de verarmde volkshuisvestingsprojecten van Atlanta broedplaatsen voor criminaliteit genoemd. Rond de tijd dat de stad haar revitaliseringsinspanningen begon met het slopen van de vele gesubsidieerde woningen, werd gemeld dat een op de vijf gerapporteerde geweldsmisdrijven in Atlanta plaatsvond in volkshuisvestingsprojecten.

Geschapen om sloppenwijkachtige omstandigheden te elimineren en veel van de arme inwoners van de stad te huisvesten, waren Atlanta’s Techwood Homes het eerste en oudste in de VS gebouwde huisvestingsproject, dat in 1936 werd geopend. In de jaren ’90 was het aantal geweldsmisdrijven in de Techwood Homes 37 keer hoger dan het nationale gemiddelde. Als gevolg van de inspanningen van Hope VI werden de woningen gesloopt vóór de Olympische Spelen van 1996.

Prospect Plaza, Brooklyn NY

New York City is een van de traagste gemeenten geweest bij het slopen van haar volkshuisvestingsprojecten. In de hele stad zijn er 337 complexen met meer dan 178.000 appartementen. En toch heeft de New York City Housing Authority slechts één hoogbouwproject in zijn 75-jarige geschiedenis gesloopt, toen het in 2005 een van de vier torens afbrak die deel uitmaakten van Prospect Plaza, een project van 12 tot 15 verdiepingen in Brownsville, Brooklyn om plaats te maken voor een nieuw gemeenschapscentrum, winkels en extra woningen. In 2010 kondigde de stad haar plan aan om de resterende drie structuren die deel uitmaakten van Prospect Plaza te slopen.