CHICAGO – Artsen, coassistenten en geneeskundestudenten tijdens de speciale vergadering van het Huis van Afgevaardigden (HOD) van de American Medical Association (AMA) erkenden de schadelijke gevolgen voor de volksgezondheid van gewelddadige interacties met rechtshandhavingsinstanties in het aangenomen beleid dat ingaat op de behoefte aan hervorming van het politieoptreden.

Het nieuwe beleid erkent politiegeweld als een manifestatie van structureel racisme dat een onevenredig grote invloed heeft op zwarte, inheemse en andere gekleurde mensen, en geeft de AMA de opdracht om stappen te ondernemen om de hervorming van het politieapparaat en raciale onrechtvaardigheden aan te pakken, waaronder:

• Werken met geïnteresseerde partijen aan een inspanning op het gebied van de volksgezondheid om de eliminatie van buitensporig gebruik van geweld door rechtshandhaving te ondersteunen.
• Belangenbehartiging tegen raciale en discriminerende profilering door de rechtshandhaving door middel van anti-bias training, individuele monitoring, en andere maatregelen.
• Dringen op wet- en regelgeving die trauma-informed, community-based veiligheidspraktijken bevorderen.

Onderzoek toont aan dat raciaal gemarginaliseerde gemeenschappen onevenredig worden onderworpen aan politiegeweld en raciale profilering, en het onderstreept de correlatie tussen gewelddadig politieoptreden en nadelige gezondheidsresultaten. De aanzienlijke schade als gevolg van buitensporig politiegeweld omvat: onnodig en kostbaar letsel; verhoogde stress- en angstniveaus; verhoogde percentages van comorbiditeiten zoals hoge bloeddruk, diabetes en astma; en vroegtijdige morbiditeit en overlijden.

“De gegevens maken duidelijk dat politiegeweld – een manifestatie van systemisch racisme – aanzienlijke gevolgen heeft voor de volksgezondheid van de getroffen gemeenschappen, met name onder de zwarte gemeenschap,” zei AMA-bestuurslid Willie Underwood III, M.D., MSc, MPH. “De AMA is toegewijd om actief te werken aan de ontmanteling van racistisch beleid en racistische praktijken in de hele gezondheidszorg, en we roepen belanghebbenden op om systemische veranderingen door te voeren om de volksgezondheid te beschermen en de schadelijke effecten te bestrijden die racisme en gemeenschappelijk geweld hebben op de gezondheid van de natie.”

De AMA drong er in de zomer bij het Congres op aan om te handelen op zinvolle en effectieve politiehervormingswetgeving om de volksgezondheid te beschermen, en drong aan op noodzakelijke politiehervormingen om het buitensporige gebruik van geweld door de wetshandhaving tegen individuen in minderheidsgemeenschappen aan te pakken. Bovendien dringt het huidige AMA-beleid aan op het afleggen van verantwoording voor bepaalde vormen van potentieel gewelddadige wetshandhavingsactiviteiten.

In juni 2020 versterkte de AMA Board of Trustees zijn inzet om racisme aan de kaak te stellen als een dringende bedreiging voor de volksgezondheid, door actie te beloven om systemisch racisme, raciale onrechtvaardigheid en politiegeweld aan te pakken. Erkennend dat systemische vooroordelen en geïnstitutionaliseerd racisme bijdragen aan ongelijkheden in de gezondheidszorg in de VS, blijft de AMA vechten voor meer gelijkheid in gezondheid door het identificeren en elimineren van ongelijkheden door middel van belangenbehartiging, leiderschap in de gemeenschap, en onderwijs.