Alternatief onderwijs, ook bekend als niet-traditioneel onderwijs of onderwijsalternatief, beschrijft een aantal benaderingen van onderwijzen en leren die afwijken van de traditionele openbare of particuliere scholen. Deze benaderingen kunnen worden toegepast op alle leerlingen van alle leeftijden, van kleuterleeftijd tot volwassenheid, en op alle onderwijsniveaus.

Onderwijskundige alternatieven zijn vaak het resultaat van onderwijshervormingen en zijn geworteld in verschillende filosofieën die fundamenteel verschillen van die van het reguliere verplichte onderwijs. Terwijl sommige sterk politiek, wetenschappelijk of filosofisch georiënteerd zijn, zijn andere meer informele verenigingen van leraren en leerlingen die ontevreden zijn met bepaalde aspecten van het reguliere onderwijs.

Onderwijskundige alternatieven, waaronder charter scholen, alternatieve scholen, onafhankelijke scholen, en thuis leren variëren sterk, maar benadrukken de waarde van kleine klassen, hechte relaties tussen leerlingen en leraren, en een gevoel van gemeenschap.

Voor sommigen, vooral in de Verenigde Staten, verwijst de term alternatief naar onderwijsomgevingen die gericht zijn op leerlingen aan wier behoeften niet kan worden voldaan in de traditionele school, zoals onderpresteerders die niet in aanmerking komen voor speciaal onderwijs, in plaats van onderwijsalternatieven voor alle leerlingen. Andere woorden die door veel onderwijsprofessionals worden gebruikt in plaats van alternatief zijn niet-traditioneel, niet-conventioneel, of niet-gestandaardiseerd, hoewel deze termen iets minder vaak worden gebruikt en soms een negatieve connotatie hebben, evenals meerdere betekenissen. Binnen het gebied van onderwijsalternatieven worden woorden als authentiek, holistisch en progressief ook vaak gebruikt, maar deze woorden hebben elk verschillende betekenissen die meer specifiek of meer dubbelzinnig zijn dan gewoon alternatief.

Overzicht

In de loop van 200 jaar leerplicht hebben verschillende wijdverspreide groepen critici gesuggereerd dat het onderwijs van jonge mensen veel meer zou moeten inhouden dan alleen maar hen vormen tot toekomstige arbeiders of burgers. De Zwitserse humanitair Johann Heinrich Pestalozzi, de Amerikaanse transcendentalisten Amos Bronson Alcott, Ralph Waldo Emerson en Henry David Thoreau, de grondleggers van het progressieve onderwijs John Dewey en Francis Parker, en onderwijspioniers als Maria Montessori en Rudolf Steiner (stichter van de Waldorf scholen), onder anderen, hebben allen benadrukt dat onderwijs moet worden opgevat als de kunst van het cultiveren van de morele, emotionele, fysieke, psychologische en spirituele aspecten van het zich ontwikkelende kind.

Meer recent hebben maatschappijcritici als John Caldwell Holt, Paul Goodman, Frederick Mayer en Ivan Illich het onderwijs onderzocht vanuit meer individualistische, anarchistische en libertaire perspectieven, dat wil zeggen kritieken op de manieren waarop zij vinden dat het conventionele onderwijs de democratie ondermijnt door de opvattingen van jonge mensen te vormen. Andere schrijvers, van de revolutionair Paulo Freire tot Amerikaanse pedagogen als Herbert Kohl en Jonathan Kozol, hebben het gangbare westerse onderwijs bekritiseerd vanuit het gezichtspunt van hun uiteenlopende links-liberale en radicale politiek.

In de Indiase context kan men zien dat vanaf het begin van de 20ste eeuw zelf veel denkers radicaal andere manieren van onderwijs hebben besproken en geïntroduceerd. Zo zijn Shantiniketan van Rabindranath Tagore, het ideaal van de basisschool van Mahatma Gandhi enz. primaire voorbeelden. Eenieder die geïnteresseerd is in alternatieve initiatieven in India kan ook de artikelen lezen op de volgende link In de afgelopen jaren zijn enkele van de belangrijkste initiatieven scholen zoals sarang, sita school, Kanavu, timbaktoo collectief, enz. waar formeel onderwijs niet het doel is. Ook op hogere onderwijsniveaus vindt men initiatieven zoals multiversity.com die voortbouwen op het ideaal van open kennis. in de laatste decennia is er iets dat het onderwijs heeft gekoppeld, namelijk milieu. In een dergelijke situatie wordt onderwijs meer holistisch gezien dan alleen maar als een fabrieksschool.

Een andere kwaliteit die onderwijsalternatieven onderscheidt van hun traditionele tegenhangers is hun diversiteit. In tegenstelling tot de traditionele particuliere en openbare scholen die in veel opzichten op elkaar lijken, onderschrijven de meeste alternatieven geen “one model fits all”-benadering. Elk onderwijsalternatief probeert zijn eigen methodes en benaderingen van leren en onderwijzen te creëren en te onderhouden. Beoefenaars streven ernaar te beseffen dat er vele manieren zijn om de behoeften van het hele kind op te vatten en te begrijpen, in evenwicht met de behoeften van de gemeenschap en de maatschappij in het algemeen. Elke alternatieve benadering is dus gebaseerd op, soms drastisch, verschillende overtuigingen over wat het betekent om te leven, te leren en te groeien in de samenleving van vandaag.

Een aspect dat onderwijsalternatieven van elkaar onderscheidt, zijn de curricula die binnen hun respectieve instellingen worden onderwezen. In deze alternatieven vinden we dat traditionele vakken zoals lezen, schrijven en wiskunde niet altijd afzonderlijk worden onderwezen, maar worden geïntegreerd in de algemene leerervaring. Andere onderwerpen zoals milieu-educatie, ecologie of spiritualiteit, die vaak niet voorkomen in de meer traditionele leerplannen van scholen, komen voort uit de interesses van leerlingen en leerkrachten in een meer open leergemeenschap. Voor het grootste deel echter is de leerstof slechts indirect gerelateerd aan de basisfilosofieën en onderwijsbenaderingen die in veel alternatieve onderwijssystemen worden gebruikt. Vaak zullen alternatieve benaderingen van onderwijs aanzienlijk verschillen binnen een enkel type van alternatief van de ene culturele of geografische setting naar de andere.

K12 Academics Alternatief Onderwijs Gemeenschap: Klik om deel te nemen aan de Alternatief Onderwijs gemeenschap discussies.