Wat is het “DEZE” waar Jezus op doelt als hij Simon vraagt of hij hem meer liefheeft dan deze?

Je mist bijna het belangrijke deel van de vraag waarmee de drievoudige bevestiging van Petrus begint. Je raakt zo verstrikt in de “Heb je mij lief vragen” dat je de context mist waarin Johannes de hele zaak plaatst. Die drievoudige bevestiging wordt ingeleid door een drie-woordige modificator, die zo belangrijk is voor het begrijpen van de rest van de tekst: “Heb je me meer lief dan deze?” Meestal slaan we die vraag over – omdat het lijkt alsof Jezus het alleen maar aanwakkert, net als mijn familie als we moeder onder druk zetten over wie haar favoriete zoon is. (Het goede nieuws van mijn laatste bezoek – ze zei dat het elk van jullie vier kon zijn. Het slechte nieuws – moeder heeft vijf zonen.) Jezus vraagt aan Simon: “Houdt gij MEER van Mij DAN DEZE?” Laten we daar eens naar kijken. Petrus was aan het vissen met zijn discipelen, zijn oorspronkelijke bezigheid. Het moet zo vertrouwd zijn geweest – de netten, het kraken van de boten, de spierherinnering van duizenden keren werpen en ophalen, de geur van het water, en de zon die opkwam aan de horizon. Zelfs het uitblijven van een vangst was troostend vertrouwd. En dan, na het zwemmen door het water – een symbool van het reinigende water van het doopsel en na een maaltijd met duidelijke eucharistische boventonen, stelt Jezus de vraag. “Hou je meer van mij dan van deze?” Hou je meer van Mij dan van dit vertrouwde leven, hou je meer van Mij dan van de gewone gang van zaken van alledag, hou je meer van Mij dan van dit soort dagen en activiteiten? Houdt U genoeg van mij om DEZE achter te laten? Hou je genoeg van me om me te laten leiden door hoe ik wil dat je leven zich ontvouwt? Hou je genoeg van mij om bezig te zijn met het ‘WERK VAN EASTER’ – dat van het voeren van lammeren en het hoeden van schapen? Hou je meer van mij dan van dit alles? Want als je ja zegt, dan zal iemand anders je de handen uitstrekken en je leiden waar je niet heen wilt… Dat is wat het betekent om een volgeling te zijn. Gelukkig voor ons, had Simon de moed om ja te zeggen. En onze wereld is anders door dat ja

Heb je me meer lief dan deze, dan de gewone dagen en routines waarin we ons zo gezegend bevinden, is de vraag die ons aartsbisdom ons de komende weken stelt in de Jaarlijkse Katholieke Oproep. Elk jaar worden talloze mannen en vrouwen – oud en jong – getroffen door de vruchten van deze oproep. We zullen hier later in deze mis meer over horen, over hoe een groot deel van de oproep gaat naar ondersteuning van onderwijs en mensenprogramma’s en priesters – gepensioneerd en actief. Deze oproep is misschien wel de meest concrete manier waarop je Jezus meer dan dezen kunt liefhebben – door de schapen te voeden, te verzorgen en te verzorgen.

“Simon, zoon van Johannes, heb je Mij meer lief dan dezen?” Jezus wilde geen rivaliteit tussen de discipelen aanwakkeren over wie meer van Hem hield dan de anderen. Integendeel, tussen de gewone gebeurtenissen van je leven –

• het ontvouwen van genade terwijl je de was opvouwt,
• wandelend in het verkeer,
• de familiediners met de kinderen en kleinkinderen,
• de simpele vreugde die voortkomt uit wandelingen in de buurt
• en de gewone gebeurtenissen die gemakkelijk onze levenstijd vullen,

– vraagt Hij: Hou je meer van mij dan van deze? Houdt u genoeg van mij om de bredere noden van het bisdom uw handen en uw portemonnee te laten binden en u te leiden tot een opofferende gift, zodat het goede nieuws kan doorgaan? Na de mis, deze week en de volgende paar, zal uw pledge kaart achter in de kerk liggen. Bidt alstublieft over uw gift. Uw offerande, hoe klein of groot ook, zal ervoor zorgen dat de Newmancentra, het katholiek onderwijs, het seminarie en alle cruciale, praktische diensten die Jezus’ liefde zo echt en concreet maken voor de wereld, er zullen blijven voor allen die gevoed, verzorgd en verzorgd moeten worden.

“Mensen van de St. Justin Martyr parochie, houden jullie meer van mij dan deze? Zorg dan voor mijn schapen… Amen.”