Vrienden. Zij zijn de mensen die de goede tijden beter maken en de moeilijke tijden makkelijker om mee te leven. Vrienden zijn niet alleen de kers op de taart van het leven – ze zijn de taart. Ze maken het leven leuker, bevredigender, en, nou ja, gewoon beter. Vrienden kunnen mensen zijn die we ontmoeten op school, op het werk, of als we onderweg zijn. Vrienden kunnen ook familieleden zijn. Als we ons leven zien als een persoonlijk verhaal, zijn onze vrienden de mensen die in ons verhaal delen. Zij zijn degenen die we zien als we terugkijken op ons plakboek van het leven. En als het echt goede vrienden zijn, zijn zij de mensen die we het meest vertrouwen.

Bron: Sunset Windmills/Viktor Hanáček/Picjumbo

Goede vriendschappen vergen een zekere mate van investering. Goede vrienden houden rekening met elkaar bij het nemen van beslissingen die van invloed zijn op elkaar, en er is geven en nemen tussen vrienden.

Het goede nieuws is dat vrienden niet perfect hoeven te zijn – en dat ook nooit zullen zijn. Zo is het leven, en er is hier goed nieuws. Dit betekent dat wij ook niet perfect hoeven te zijn. Is dat geen opluchting?! Soms zijn we op ons best, en andere keren zijn we op ons slechtst. In een goede vriendschap waar er wederkerigheid is, echter, weten we deze dingen. We kunnen heel goed voor elkaar zijn als het erop aankomt, vaker samen lachen dan niet, en eerlijk tegen elkaar zijn als we perspectief nodig hebben. Vrienden kunnen op die manier geweldige steun en toetsers van de werkelijkheid zijn.

Waar het op neerkomt is dat onze vrienden de mensen zijn die we binnenlaten. Zij zijn de mensen die onder onze huid kunnen kruipen, ten goede of ten kwade, en zij zijn degenen in wie wij kiezen te investeren. Daardoor brengen zij een zekere stabiliteit en normaliteit in ons leven.

Wat gebeurt er als we een goede vriend verliezen? Wanneer een vriend verhuist, of wanneer een vriend sterft? Deze verliezen gebeuren elke dag. En wanneer ze gebeuren, kan het voelen – en het is meestal – levensveranderend. Helaas wordt deze vorm van verlies niet altijd erkend of begrepen. Het wordt vaak gezien als een dubbelzinnig verlies. Als u zich in een situatie bevindt waarin u een goede vriend verliest, overweeg dan het volgende:

• Wees goed voor uzelf. Erken dat u een klap krijgt. Hoe meer wij in mensen investeren, des te groter is het verdriet wanneer wij hen verliezen uit het leven zoals wij dat kennen. Overweeg de omstandigheden, en laat jezelf dienovereenkomstig rouwen.
• Erken uw eigen behoeften wanneer het verlies het gevolg is van de dood van een vriend. Als u een vriend verliest aan de dood, erken dan dat u rouwt om het verlies van een persoon die u na aan het hart ligt, en geef uzelf de ruimte en de tijd om dat te doen. Zoek contact met anderen die uw verlies delen, als dat u helpt, en neem tijd voor uzelf om die dingen te doen die u troost brengen. Gun jezelf de tijd, en realiseer je dat door je verlies te eren, je je vriend ook eert.
• Denk aan je behoeften als het verlies het gevolg is van de verhuizing van een vriend of een andere omstandigheid. Als u een vriend in uw dagelijkse wereld verliest door een geografische verhuizing of andere omstandigheden buiten uw macht, erken dan dat dit ook een verlies is. Als je een druk leven hebt, en je verliest een belangrijke steun in je leven, of een persoon die het dagelijkse leven met je deelt, dan is het verlies niet alleen betekenisvol – het is krachtig in praktische zin. Deze vorm van verlies vergt aanpassing en kost tijd.

In deze gevallen wilt u misschien uw wereld uitbreiden en deelnemen aan activiteiten die nieuwe mensen en nieuwe energie in uw ruimte brengen. Erken de gevoelens die u draagt over het verlies, zelfs als ze ongemakkelijk zijn of niet gepast lijken. Als u bijvoorbeeld overvallen bent, kunt u veel gemengde gevoelens hebben. Op hetzelfde moment dat u zich verdrietig voelt, kunt u ook boos zijn. Of misschien bent u blij voor uw vriend, maar voelt u zich slecht voor uzelf. Dit zijn allemaal normale reacties. Als je jezelf de tijd gunt om je aan te passen, terwijl je probeert een helder en evenwichtig perspectief te houden op de omstandigheden, je vriend, en je eigen mogelijkheden, zal dat je helpen om uiteindelijk de overgang te maken die dit verlies met zich meebrengt.

Vrienden brengen niet alleen pit in het leven, ze zijn ook het “wij” dat goede dingen laat gebeuren. Daarom kan het verliezen van een vriend pijn doen. Het is belangrijk te weten dat we allemaal anders rouwen. Onze geschiedenis, persoonlijkheden en de mate van investering in de vriendschap, samen met de huidige stressoren en hulpbronnen in ons leven, beïnvloeden onze reactie op verlies.

Dus als je een vriend hebt verloren en het verlies voelt, oefen dan zelfcompassie. Cultiveer geduld. Eer de rol van vriendschap in je leven. En weet dat aan het eind van de dag je leven rijker is – je geschiedenis is rijker – vanwege je vriendschappen, en omdat je het in je hebt om een vriend te zijn.