Op zoek naar een bijverdienste? Wil je niet omscholen in “cyber” maar heb je een nieuwe job nodig? Goed nieuws! Het enige wat je hoeft te doen is Covid-19 oplopen, proberen niet dood te gaan, en dan je antilichamen-rijke bloedplasma verkopen. Bloedcentra in de VS betalen Covid-19 overlevenden momenteel een premie voor hun plasma, de gelige vloeistof die ongeveer 55% van het bloed uitmaakt. Blijkbaar kun je $ 100-$ 200 (£ 75-£ 155) per pop krijgen.

Het lijkt erop dat sommige ondernemende studenten op dit geldmakende schema hebben gekatapulteerd. Beheerders van de campus van de Brigham Young University in Idaho hebben onlangs aangekondigd dat ze “diep verontrust” zijn door verslagen van studenten die zichzelf “opzettelijk” hebben blootgesteld aan het coronavirus om dat zoete, zoete bloedgeld te krijgen. “Er is nooit een noodzaak om toevlucht te nemen tot gedrag dat de gezondheid of veiligheid in gevaar brengt om de eindjes aan elkaar te knopen,” zei de school.

Een nobel sentiment. De VS zouden echter geen bloeiende bloedplasma-industrie hebben als niet zoveel mensen hun toevlucht zouden nemen tot gedrag dat mogelijk hun eigen gezondheid in gevaar brengt om de eindjes aan elkaar te knopen. Zelfs voordat het coronavirus toesloeg, verkochten Amerikanen met lage inkomens bloedplasma om rond te komen.

“Het verkopen van plasma is zo gewoon onder de extreem arme Amerikanen dat het kan worden beschouwd als hun levensbloed,” merkte een Atlantic-artikel uit 2015 op. De VS is in dit opzicht een uitzondering: je mag je bloedplasma niet verkopen in het Verenigd Koninkrijk of in veel andere ontwikkelde landen. In de VS kun je echter tot twee keer per week doneren; de procedure duurt meestal ongeveer 90 minuten, en je krijgt ergens tussen de $30 (£23) en $50 (£38) per keer. Dat is meer dan het federale minimumloon van $7,25 (£5,50) per uur. De bedrijven die je leegzuigen, verdienen natuurlijk veel meer: bloedplasma is een miljardenbusiness in de VS. Bloedproducten zijn zelfs de op 12 na waardevolste exportproducten van de VS; in 2016 vormden ze een groter percentage van alle Amerikaanse export dan sojabonen of computers. Industriemensen grappen dat de VS, die 70% van al het plasma wereldwijd produceert, “de Opec van plasmaverzamelingen” is.”

Af en toe bloedplasma geven kan geen kwaad. Sterker nog, het is iets wat we allemaal zouden moeten doen als we kunnen: plasma is wanhopig nodig voor levensreddende therapieën. In Groot-Brittannië dringt de NHS er bij overlevenden van Covid-19 op aan plasma te doneren om degenen te behandelen die tijdens een tweede golf ziek worden. Maar je bloedplasma 104 keer per jaar verkopen, zoals sommige wanhopige Amerikanen doen, is misschien een andere zaak. Sommige deskundigen en onderzoekers hebben zich afgevraagd of het wel gezond is, en zelfs in de VS zijn er, als je plasma doneert in plaats van het te verkopen, grenzen aan hoe vaak je dat mag doen. Sommige mensen die hun plasma vaak verkopen, hebben ook geklaagd over zaken als migraine, gevoelloosheid en flauwvallen.

Ik ben niet per se tegen het idee om mensen toe te staan bloedplasma te verkopen: zolang het maar strikt gereguleerd wordt, het aantal donaties veilig aan een maximum wordt gebonden, en de vergoeding eerlijk is. Maar ik ben er absoluut tegen dat mensen hun toevlucht nemen tot de verkoop van plasma omdat het ontbreken van een welvaartsstaat van betekenis, samen met een stagnerend minimumloon, betekent dat dit de enige manier is waarop ze kunnen rondkomen. Zelfs als er geen gevolgen voor de gezondheid aan verbonden zouden zijn, is er iets fundamenteel ziekmakends aan de bloedplasma-industrie. Volgens een studie zijn plasmadonatiecentra onevenredig vaak gevestigd in gebieden met lage inkomens en werd het geld dat met het doneren werd verdiend, het vaakst gebruikt om voedsel en eerste levensbehoeften te betalen. En dit gebeurt in het rijkste land ter wereld. Het zou je bloed moeten doen koken.

– Arwa Mahdawi is columniste bij de Guardian

{{#ticker}}

{{topLinks}}

{{{bottomLinks}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via e-mail
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger