Er zijn momenteel ongeveer 450 professionele jockeys met een licentie in Groot-Brittannië, samen met 300 amateurs.

Jockeys moeten een uitstekende conditie hebben om hun dagelijkse routine te kunnen volbrengen: ’s ochtends paarden in training rijden en trainen, en ’s middags en ’s avonds wedstrijden rijden.

Natuurlijk zijn geen twee jockeys hetzelfde – elk heeft zijn of haar eigen rijstijl en een bepaalde set attributen, zoals je van elke topsporter zou verwachten. Er zijn echter verschillen tussen jockeys die op de flat rijden en jockeys die over jumps rijden.

• Jump jockeys hebben de neiging langer te zijn en meer te wegen dan flat jockeys omdat ze kracht en uithoudingsvermogen nodig hebben voor de langere jump races.
• Flat jockeys hebben de neiging minder te wegen en, als gevolg daarvan, waarschijnlijk ook korter te zijn. De races zijn korter en sneller en de paarden zijn jonger.

Hoewel de meerderheid van de jockeys mannen zijn, concurreren vrouwelijke jockeys op gelijke voet met hun mannelijke rivalen.

Hoe bereidt een jockey zich voor op een race?

Voor een race moeten alle jockeys ‘wegen’ om er zeker van te zijn dat het paard dat zij gaan berijden het juiste gewicht voor de race heeft. Als een jockey en zijn of haar uitrusting, inclusief het zadel, onder het vereiste gewicht voor de race komen om het een gelijkmatig veld te maken, worden kleine gewichten toegevoegd aan een zadeldoek om dit te compenseren.

Wanneer het gewicht is genoteerd, overhandigt de jockey het zadel aan de trainer of een assistent om het paard klaar te maken voor de race.

Wat doet een jockey na een race?

Na de race zullen de winnende en de geplaatste jockeys hun zadels uitdoen in de Winner’s Enclosure. Dit geeft de gokkers de kans om de winnende paarden binnen te zien komen om een succesvolle race te vieren.

Jockeys kunnen en moeten vaak in een aantal races op dezelfde dag meedoen, dus dit proces van het afzadelen moet soms snel gaan.

Wat zijn jockeypakjes en -kleuren?

Een van de meest iconische aspecten van de paardenrennen zijn de gekleurde zijde die de jockeys tijdens de races dragen. Deze worden meestal gebruikt om te identificeren wie de eigenaar van het paard is, zodat commentatoren en racebezoekers hen gemakkelijk kunnen volgen tijdens een race.

Wat zijn Apprentice en Conditional jockeys?

Professionele jockeys die aan het begin van hun carrière staan, krijgen een licentie als Apprentice jockey in de vlakke races of als Conditional jockey in de jumpraces.

Als ze hun licentie krijgen, mogen zowel Apprentices als Conditionals 7 lb claimen. Dit is een gewichtsvergoeding die is ontworpen om een voordeel te bieden aan hun paard in ruil voor het potentiële nadeel van het hebben van een relatief onervaren jockey – dit helpt om het veld te egaliseren en het meer concurrerend te maken.

In Jump racing, kan de conditionele jockey’s toelage worden teruggebracht tot 5 pond nadat ze hebben gereden 20 winnaars en 3 pond na 40 winnaars. Zodra zij 75 winnaars hebben gereden, verliezen de jockeys hun claim en worden zij een volwaardige professional. In Flat racing, Apprentice jockeys hebben dezelfde gewichtsvergoedingen, maar de winnende mijlpalen liggen op 20, 50 en 95 respectievelijk.

U kunt dit zien naast de naam van de jockey op de racecard – het zal tonen (7), (5) of (3) tussen haakjes, zodat u weet of ze een gewichtsvergoeding hebben.

Sommige races zijn alleen voor Apprentices of Conditional jockeys, maar over het algemeen kunnen ze concurreren met professionele jockeys die geen claim hebben.

Kan je concurreren als een amateur jockey?

Sommige jockeys rijden als amateurs met een carrière buiten het zadel. Het is niet ongewoon voor amateurs om zelfs de meest iconische races in Groot-Brittannië te winnen. Bepaalde races zijn uitsluitend voor amateurjockeys bestemd, maar over het algemeen rijden professionals en amateurs samen.

Wat eten en drinken jockeys?

Velen zeggen dat jockeys tot de fitste atleten ter wereld behoren en als je naar het dieet en de trainingsroutines van de topjockeys kijkt, is duidelijk te zien hoe toegewijd ze aan hun beroep zijn.

Succesvolle jockeys als AP McCoy staan erom bekend dat ze slechts vier hoofdmaaltijden per week nuttigen met een aantal suikerboosts op wedstrijddagen voor energie. Hun trainingsroutine omvat fitnesssessies en hardlopen om fit te blijven en hun cardiovasculaire gezondheid op peil te houden voor de uitdaging om op een van de snelste en krachtigste paarden ter wereld te zadelen.