Composteren is een betaalbare manier om voedsel voor uw planten te verzamelen en tegelijkertijd de hoeveelheid afval in uw huis of appartement en op de plaatselijke vuilstortplaatsen te verminderen. Maar wist u dat u dezelfde voordelen van een composthoop of -vat buitenshuis kunt krijgen – zonder kostbare gazon- of terrasruimte op te offeren – door binnenshuis te composteren? Ontdek waarom composteren binnenshuis zo’n aantrekkelijke optie is voor huiseigenaren en huurders, en lees dan verder om te leren hoe u zelf een gezond compostvat binnenshuis kunt bouwen en onderhouden.

Voordelen van composteren binnenshuis

Het grootste voordeel van een compostvat binnenshuis is dat het het hele jaar door gedijt bij een temperatuur tussen 40 en 80 graden, terwijl compostbakken en -hopen buitenshuis moeten worden afgeschermd van direct zonlicht of hevige regenval en moeten worden geïsoleerd als de temperatuur onder de 40 graden Fahrenheit zakt. Zelfs als ze geïsoleerd zijn, wordt de compostproductie in de buitenlucht in de winter belemmerd, omdat afval bij koud weer langzamer wordt afgebroken.

Binnencomposteren is ook voordelig voor mensen met weinig ruimte, omdat je een compostvat in elke donkere en droge ruimte binnenshuis kunt zetten, zoals de kelder, een kast, een keukenkastje onder de gootsteen, of zelfs op een aanrecht. Ondertussen vereisen composthopen buitenshuis minimaal drie bij drie bij drie meter gazonruimte die een huurder van een appartement misschien niet heeft.

Binnencomposteermethoden

De twee belangrijkste methoden om binnenshuis te composteren zijn aërobe compostering en vermicompostering. Aërobe compostering maakt gebruik van microben uit de tuinaarde om keukenafval en ander organisch materiaal om te zetten in compost, het vergane organische materiaal dat kan worden gebruikt als zelfgemaakte meststof voor planten. Vermicompostering maakt gebruik van wormen en bodemmicroben om organisch afval om te zetten in vermicompost, bestaande uit wormenuitwerpselen (mest) en verteerd organisch materiaal. Zowel compost als vermicompost zijn rijk aan stikstof, fosfor en kalium, en beide kunnen worden gebruikt om de tuingrond te verrijken. Van de twee heeft vermicompost een licht voordeel, omdat het de neiging heeft de grond te helpen water vast te houden en beter te beschermen tegen bodempathogenen dan gewone compost.

Aanbevolen bakken voor composteren binnenshuis

U kunt het beste kiezen voor compostbakken van plastic met deksel, vuilnisbakken (van plastic of metaal) of houten kratten (bekleed met een houten plank die op de opening is gesneden). Welke stijl u ook kiest, denk goed na over de grootte: De bak moet gemakkelijk passen in de ruimte waar u hem wilt opslaan en toch groot genoeg zijn om meer dan de wekelijkse hoeveelheid voedselresten te bevatten die u van plan bent te composteren. Over het algemeen zijn 18-gallon containers een goede maat voor huishoudens met twee tot vier leden, terwijl kleinere huishoudens met weinig voedselafval toe kunnen met 5- tot 10-gallon containers.

Bedenk dat zowel aërobe compostering als vermicompostering zuurstof nodig hebben om af te breken en voor bodemmicroben en wormen om te gedijen. Om een goede luchtstroom in de compostbak mogelijk te maken, boort u in de bodem en het deksel van uw compostbak een rooster van 25 tot 36 luchtgaten van een kwart inch (op gelijke afstand van elkaar), en boort u vervolgens twee horizontale rijen gaten met een tussenruimte van anderhalve inch in elke zijkant van de bak. Plaats de bak rechtop op een plastic of rubberen bak die breder is dan uw bak en een wand heeft van minstens twee centimeter, zodat alle vloeistof die zich op de bodem van de bak verzamelt, in de bak kan weglopen. Controleer regelmatig of u het overtollige water dat zich in de loop van de week verzamelt, eruit kunt gooien.

Wat en wanneer in een compostvat

Al met al bevat uw compostvat een combinatie van drie delen bruin materiaal (materialen op basis van koolstof, zoals versnipperd krantenpapier, gescheurd karton en dode bladeren) en één deel groen materiaal (de materialen op basis van stikstof die u weggooit, zoals voedselresten en snoeiafval van planten). Dus, om te beginnen met de voorbereiding van uw binnencompostering, vult u de lege bak van uw keuze voor bijna driekwart met vochtig bruin materiaal. Schep het vochtige strooisel voorzichtig met de hand in de bak en strooi er vervolgens gelijkmatig een kopje tuinaarde overheen.

Als u aëroob composteert, begraaft u met een spaan de compostveilige etensresten en ander organisch afval van die dag in de bodemlaag, en plaatst u vervolgens het deksel van de bak terug om het composteren te laten beginnen. Compost-veilige materialen zijn o.a. groen materiaal zoals rauw fruit en groenten (vruchtvlees en schillen), kamerplanten, grasresten, koffiedik en theebladeren, samen met bruin materiaal zoals notendoppen, verpulverde eierschalen, koffiefilters, theezakjes, dode bladeren, kleine takjes, hooi, stro, houtsnippers, karton, krantenpapier en katoenen lappen. Doe nooit gekookt voedsel, zuivelproducten, vlees, visgraten of vet in uw compostvat, omdat deze stoffen geuren produceren die ongedierte kunnen lokken.

Als u vermicomposteert, vul de bodemlaag dan aan met een pond rode wormen (Eisenia foetida of Lumbricus rubellus) voor elke 3,5 pond organisch afval dat uw huishouden per week produceert (wormen kunnen elke dag de helft van hun gewicht aan afval eten). U kunt rode wormen kopen voor ongeveer $30 tot $40 per pond bij tuincentra. Blijf uit de buurt van dauwwormen (die sterven snel af) en invasieve wormsoorten zoals de Alabama Jumper. Doe het deksel van het compostvat op de compostbak totdat u klaar bent om te composteren, om te voorkomen dat de wormen ontsnappen. Verzamel uw restjes in een aparte plastic bak in de loop van de week. Eenmaal per week begraaft u het afval met een spaan in de wormenlaag, waarna u het deksel weer op de bak doet en de compostering laat beginnen. Afval dat veilig is voor aërobe compostering, is ook veilig voor vermicompostering.

Hoe afval wordt omgezet in compost

Tijdens traditionele aërobe compostering gebruiken micro-organismen in de bodemlaag de beschikbare voorraad stikstof, koolstof en water in het compostvat om het keukenafval en het strooisel af te breken en stikstof, fosfor en kalium vrij te maken, waardoor een voedingsrijke compost achterblijft. Dit proces vereist ook een constante toevoer van zuurstof, en daarom moet je de inhoud van je compostvat een keer per week omdraaien met een compostvork om het te beluchten. Het kan twee tot vier maanden of langer duren voor de volledige inhoud van de bak is omgevormd tot een bodemachtige compost. Op dat moment kunt u de afgewerkte compost verwijderen en gebruiken, en vervolgens nieuw strooisel, aarde en voedselresten toevoegen aan de lege compostbak om het composteren te hervatten.

Tijdens het vermicomposteren slikken wormen het afval en het strooisel in het compostvat in, nemen de voedingsstoffen op en scheiden vervolgens de wormenuitwerpselen en het gedeeltelijk vergane materiaal uit waaruit de vermicompost bestaat. U hoeft de compost nooit handmatig te keren, omdat de wormen de compost op natuurlijke wijze beluchten terwijl ze er doorheen tunnelen. Na ongeveer drie tot vier maanden vervangt vermicompost al het oorspronkelijke strooisel en afval in uw compostvat. U kunt deze compost met een schep naar één kant van de bak duwen en dan nieuw strooisel en aarde aan de lege kant toevoegen. Terwijl u vers keukenafval in de nieuwe aarde begraaft, zullen de wormen zich verplaatsen naar de kant van de bak die gecomposteerd moet worden.

De omzetting van afval in compost door aërobe compostering of vermicompostering veroorzaakt geen andere geuren dan een milde aardachtige geur. Als u vieze geuren opmerkt, controleer en verhelp dan een van de volgende omstandigheden:

– Het vochtgehalte in de bak kan te hoog zijn. Los dit op door meer bruin materiaal toe te voegen om de droogte te verhogen.

– Er zou te veel voedsel in de bak kunnen zijn. Voeg geen afval meer toe totdat het aanwezige is afgebroken, voer de bak dan minder vaak),

– Er zou een gebrek aan zuurstof kunnen zijn. Voeg meer gaten toe aan de bak, belucht de compost vaker met een compostvork, of plaats een baksteen tussen de compostbak en de bak om de bak op te hogen en de luchtstroom te verbeteren.

Tips voor succesvol composteren binnenshuis

Neem de volgende stappen voor een gezond compostvat binnenshuis.

– Laat het afval in de compostbak niet aan de lucht blootstaan – dat trekt fruitvliegjes aan. Als u het afval niet volledig in aarde of een wormenlaag kunt begraven, bedek de blootliggende resten dan met extra aarde of bruin materiaal.

– Hak of scheur alle keukenresten voordat u ze composteert. Bodemmicroben en/of wormen kunnen kleiner afval sneller afbreken, waardoor het afbraakproces wordt versneld.

– Uw compostvat moet altijd ongeveer zo vochtig zijn als een uitgewrongen spons, dus geef de compost zo nodig water met een gieter als de compost er zichtbaar uitgedroogd uitziet of het afbraakproces lijkt te zijn gestagneerd.

– Houd een gieter en een zak vol versnipperd krantenpapier of dode bladeren in de buurt van de compostbak voor het snel bijvullen van water of bruin materiaal wanneer de compost te droog of te vochtig wordt.

– Als u vermicomposteert, let dan op wat uw wormen niet eten – dit voedsel zal rotten in plaats van ontbinden, dus u wilt voorkomen dat u het in de toekomst composteert.

– Als u een gezond vermicompostvat onderhoudt, kunt u verwachten dat de wormen zich voortplanten. Als u meer wormen overhoudt dan u kunt voeden, verwijdert u de extra wormen en deelt u ze met uw vrienden en buren om in hun compostbakken te gebruiken.

Hoe gebruikt u uw binnencompost

De compost of vermicompost afkomstig van aërobe compostering of vermicompostering kan worden gebruikt voor een verscheidenheid aan toepassingen binnenshuis en buitenshuis.

– Strooi de compost rechtstreeks over gras als een gazon conditioner.

– Combineer een potgrond met twee delen compost om voedingsrijke grond voor een verhoogd tuinbed te creëren.

– Verspreid de compost over potgrond als mulch voor plantenbakken binnen of buiten.

– Vang het vocht op dat in de bak onder de compostbak is uitgelopen en verdun het (tien delen water op één deel compostvloeistof) om een voedzame compostthee te maken die u over plantenbladeren kunt sproeien.

– Wanneer u aan een nieuwe compostcyclus begint, gooit u een handvol afgewerkte compost van de vorige partij over de grondlaag in de bak voor een boost van de microbiële werking van de grond.