Wat Ridley Scott 40 jaar geleden creëerde, heeft de tand des tijds overleefd. De ‘Alien’-reeks is in de loop der jaren uitgegroeid tot een van de meest herkenbare filmseries ter wereld en de popcultuurinvloed is nog steeds ongeëvenaard. Bovendien zijn er aan de serie namen verbonden die elke cinefiel uitzinnig van opwinding kunnen maken. De eerste film ‘Alien’ kwam uit in 1979 en het mengde de horror met invasieve alien(s). Ridley Scott’s visie bleek effectief te zijn, want ‘Alien’ wordt nog steeds beschouwd als een van de beste sci-fi-horror films ooit gemaakt. Wat ‘Alien’ begonnen was, gaat nog steeds door, zij het met afnemend succes.

Recentelijk wordt er volop gesproken over een aankomende film in de franchise die een direct vervolg zal zijn op ‘Alien: Covenant’ (2017). Toegegeven ‘Covenant’ was niet het succes dat de studio en Scott zelf verwachtten, het deed het nog steeds goed genoeg om de mogelijkheid van een derde levend te houden. Nu, de tijdlijn van films van de ‘Alien’ serie is enigszins Star Wars-achtig. Dat wil zeggen, voor ons fans is het een uitdaging om alles in de juiste volgorde bij te houden. Maar we zullen ze toch bespreken.

Eerst kwam Ridley Scott met zijn baanbrekende ‘Alien’ in 1979. De tweede film in de reeks kwam 7 jaar later in 1986 in de vorm van ‘Aliens’. Deze werd geregisseerd door de even bekwame James Cameron en ook de tweede vloog hoge toppen. De derde film kreeg een andere meesterregisseur. Maar David Fincher’s ‘Alien 3’ in 1994 is een van de zeldzame smetjes in zijn illustere filmografie. Na een pauze kwam ‘Alien: Resurrection’ in 1997. Sigourney Weaver keerde terug als Ellen Ripley in een film die duister was, maar als flauw en ineffectief werd beschouwd.

De franchise werd zo’n sensatie dat de Xenomorph uiteindelijk het pad kruiste met Predator, een ander serie personage dat zijn reis bijna gelijktijdig met de Alien franchise begon. Na de mislukkingen van twee cross-over films, kreeg de ‘Alien’ franchise een nieuwe richting met een origin film ‘Prometheus’. De meest recente, zoals we al eerder hebben besproken, is ‘Alien: Covenant’, die de prequel serie voortzette. Nu, voordat we praten over de nieuwe ‘Alien’ film in de franchise, moeten we een blik terug werpen op de gebeurtenissen die zich in de vorige films hebben afgespeeld en proberen de puntjes met elkaar te verbinden om te anticiperen op het plot van de toekomstige film.

De Alien door de jaren heen

Zoals we eerder in het stuk al hebben gezegd, lijkt de Alien-serie een voorbeeld te hebben genomen aan de Star Wars-franchise en dat is ten slechte. We hebben verwarde verhaallijnen en omgekeerde tijdlijnen terwijl pogingen worden gedaan om de franchise te verjongen. Laten we dus beginnen waar de reeks eigenlijk begon – ‘Alien’ uit 1979. Ridley Scott, naar een script geschreven door Dan O’Bannon & Ronald Shusett, bracht ons een sci-fi horror extravaganza die zich afspeelde in de ruimte. We hebben de Nostromo, een commercieel ruimteschip dat terugkeert naar de aarde, wanneer het een noodoproep oppikt van een nabije maar onbekende planeet. De bemanning landt en ontdekt dat de noodoproep eigenlijk een waarschuwing was. Ze ontdekken een oud afgedankt schip dat eieren bevat van een onbekend wezen. Al snel realiseert de bemanning zich dat ze gezelschap hebben in dat land en ze ontdekken de afschuwelijke moordmachine, Xenomorph. In de veronderstelling dat ze weg zijn van het schepsel, gaan ze aan boord van het schip en alles verloopt normaal. Totdat dat niet zo is.

‘Alien’ krijgt brownie points voor het balanceren van het horrorgenre met sci-fi tropes. De film werd een onmiddellijke culturele sensatie. Daarna probeerde James Cameron zijn hand in de franchise met ‘Aliens’. De titel krijgt echter geen punten voor subtiliteit. Het verhaal speelt zich 57 jaar na de noodlottige reis naar LV-426 af. Ellen Ripley, de enige overlevende van de Nostromo, krijgt te maken met de scepsis en het ongeloof van de mensen. Ze maakt een traumatische persoonlijke crisis door en besluit een missie naar dezelfde planeet te leiden om het contact met de kolonie te herstellen. Ze leidt hoog uitgeruste mariniers als ze landen op LV-426. In tegenstelling tot hun verwachtingen, moeten ze nu overleven en vechten tegen nieuwe aliens. Ook de tweede film slaagt erin trouw te blijven aan alle elementen die de eerste film tot een succes maakten. Sigourney Weaver is briljant als Ellen Ripley.

De derde in de reeks was vanaf het begin gedoemd te mislukken. Ondanks meerdere problemen en onzekerheden in de aanloop naar de productie, maakte David Fincher in 1992 ‘Alien 3’. Het evenaren van de erfenis van de eerste twee films was altijd een uitdagende taak. Om eerlijk te zijn, het was nog steeds beter dan wat de meesten er van dachten tijdens de release. Tijdens de terugkeer van de laatste missie, stort Sulaco neer op een sombere gevangeniskolonie genaamd Fiorina 161. Ripley is weer de enige overlevende en al snel wordt onthuld dat de crash werd veroorzaakt door een onbekend lid in het schip. Een nieuw buitenaards wezen groeit en rijpt tot een angstaanjagend wezen dat wapenloze gevangenen begint te doden. Ripley moet de aanval overleven, maar ze realiseert zich ook dat ze zelf een buitenaardse koningin in zich draagt. Ze moet de alien en degene in haar stoppen, wat leidt tot een verwoestend einde.

De donkere toon in de film en de speciale effecten werden verwelkomd. Maar meerdere plotgaten maakten veel mensen woedend. Niettemin, als mensen kijken naar de volgende paar films uit de serie, deze nog steeds zeilt door, hoewel misschien niet zo hoog als de eerste twee. De vierde is ‘Alien: Resurrection’ (1997). Ondanks de eerlijke bedoeling achter de naam, kon het de reeks niet echt doen herleven. Het oude adagium van rusten in vrede bleek geen verband te houden met Ellen Ripley. Na 200 jaar sinds haar dood, wordt ze teruggebracht als een zeer geavanceerde hybride als haar hulp weer nodig is om een nieuwe dreiging te bestrijden. Ripley 8 wordt door het leger gebruikt om de buitenaardse koningin eruit te halen om te experimenteren. Maar een ongeluk leidt tot de fusie van haar DNA met dat van Ripley.

Snel beginnen de gevangen buitenaardse wezens de bewoners van het ruimteschip te doden en de gevorderde Ripley moet voorkomen dat het schip de Aarde bereikt terwijl ze vecht tegen haar eigen identiteit. Het was nogal flauw omdat de plot te dun werd opgerekt. Dit betekende het einde van de oorspronkelijke tijdlijn, want er volgden nog een paar spin-offs voordat Scott besloot om weer bij het begin te beginnen.

‘Prometheus’ kwam uit in 2012, dat betekende de terugkeer van Ridley Scott in de regisseursstoel na drieëndertig jaar. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de prequelreeks lang geleden zou uitkomen, maar de cross-overreeks van Predator en Alien in het eerste decennium van deze eeuw duwde de prequelplannen naar dit decennium. Niettemin keerde de visionaire regisseur terug om de oorsprong van de mensen uit de ‘Engineers’ te verbeelden, iets dat werd geplaagd in ‘Alien’ (1979). Zo’n 30 jaar voor de gebeurtenissen van ‘Alien’ ontdekken de Aardse wetenschappers Elizabeth Shaw en Charlie Holloway een planeet in hun zoektocht naar de oorsprong van de mensheid. Vergezeld door een androïde genaamd David 8 (Michael Fassbender), stuiten ze op de overblijfselen van een dode beschaving en ontdekken ze een gebroken en verwaarloosd ruimteschip. Al snel komen ze een buitenaards wezen tegen dat de meeste bemanningsleden doodt. Toevallig is dit dezelfde planeet die de bemanning van de Nostromo aantreft in ‘Alien’.

‘Alien: Covenant’ volgt direct op het verhaal na ‘Prometheus’. Het verhaal van Covenant is niet het enige dat gelijkenissen vertoont met ‘Prometheus’, want de titel van de film is in feite een ander ruimteschip, net als in het geval van ‘Prometheus’. Met als doel Origae-6 te koloniseren, vervoert Covenant duizenden bemanningsleden en menselijke embryo’s in de diepe ruimte, maar ze landen allemaal op een buitenaardse planeet na een signaal. De planeet lijkt op die van de Aarde, maar voordat de bemanning zich het geheim realiseert, daalt de hel op hen neer. Een nieuw buitenaards wezen jaagt hen één voor één op terwijl David aanzienlijke karakterveranderingen laat zien en een eenvoudige excursie verandert in een uitzinnige reddingsmissie in het aangezicht van de verschrikking. De veelbesproken naam van Weyland-Yutani Corp van de originele serie begint vorm te krijgen.

Alien: Awakening Plot: What is it About?

Na de teleurstelling van ‘Alien: Covenant’ werden toekomstige projecten eind 2017 zelf op de lange baan geschoven. Ook de deal tussen Fox Studios en Disney duwde de toekomst van de ‘Alien’-franchise in onzekerheid. Maar de gesprekken zijn weer op gang nu we horen dat Ridley Scott zelf werkt aan het script voor de aankomende film die de titel ‘Alien: Awakening’ zal krijgen. Disney heeft ook interesse getoond in het voortzetten van de serie, dus de franchise kan nog een lange toekomst hebben, mits ze goed presteren.

De volgende film zal direct volgen op de gebeurtenissen van ‘Covenant’ en de makers hebben besloten om het de laatste aflevering in de prequel serie te maken die zal aansluiten op de gebeurtenissen van ‘Alien’ (1979). Het zal waarschijnlijk David volgen, die op weg is naar Origae-6. De Engineers zullen er in voorkomen en Daniels zal ook weer van de partij zijn. Op een of andere manier zal het allemaal verband houden met de gebeurtenissen op LV-426.

Alien: Awakening Cast: Wie zit erin?

Michael Fassbender zal als David opnieuw de hoofdrol spelen in ‘Alien: Awakening’. Zijn reis zal hier een centrale rol spelen. Katherine Waterston als Daniels zal naar verwachting ook te zien zijn. Ze zal veel herinneringswaarde hebben omdat ze naar verwachting zal aansluiten bij de werkelijke tijdlijn. Te oordelen naar dit, kunnen we ook enkele originele leden in de mix zien. Sigourney Weaver is altijd bereid om haar beroemde rol van Ellen Ripley te hernemen. Aangezien we nog in het duister tasten over de feitelijke ontwikkeling, hebben we nog geen officiële mededelingen.

Alien: Awakening Releasedatum: When Will It Premiere?

Gezien het tijdsbestek van de laatste twee films is een voorlopige datum in het laatste kwartaal van 2020 of midden 2021 het meest waarschijnlijk. Maar aangezien niemand die bij het project betrokken is, met zeker nieuws naar buiten is gekomen, moeten we alles met een korreltje zout nemen. Desalniettemin hopen we te zien dat Ridley Scott de serie weer op de rails brengt.

Lees meer in Voorbeschouwingen: Ice Age 6 | Matrix 4