Alphonse Gabriel “Al” Capone (17 januari 1899 – 25 januari 1947) was een beroemd bendeleider uit Chicago en baas van de Chicago Outfit.

Biografie

Al Capone verwierf een grote machtsbasis tijdens het hoogtepunt van de Drooglegging, waar hij alcohol naar Chicago en de Verenigde Staten smokkelde. Hij was berucht om zijn talrijke executies van vijanden, zoals het bloedbad op Sint-Valentijnsdag in 1929. Vito Corleone zag Capone’s publieke arrogantie en afwijzing van elke politieke afscherming als regelrechte domheid, en geloofde dat Capone’s imperium gemakkelijk kon en zou worden verbrijzeld.

Capone was een bondgenoot van Salvatore Maranzano, die zijn hulp inriep tijdens de Olijfolieoorlog van 1933, tussen Maranzano en Vito Corleone. Capone stuurde in het geheim twee huurmoordenaars om Vito Corleone uit te schakelen, maar ze werden beiden vroegtijdig ontdekt en op wrede wijze gedood door Luca Brasi, Vito’s genadeloze handhaver. De schok kwam niet zozeer van de brutaliteit, maar hoe snel de aanslag werd voorzien en onderschept.

Een paar dagen later ontving Capone een bericht van Corleone: “Je weet nu hoe ik omga met vijanden. Waarom mengt een Napolitaan zich in een ruzie tussen twee Sicilianen? Als je wilt dat ik je als een vriend beschouw, ben ik je een dienst verschuldigd die ik op verzoek zal betalen. Een man als u moet weten hoeveel beter het is een vriend te hebben die, in plaats van u om hulp te vragen, zijn eigen zaken regelt en altijd klaar staat om u te helpen in een toekomstige tijd van moeilijkheden. Als u mijn vriendschap niet wilt, dan zij het zo. Maar dan moet ik u zeggen dat het klimaat in deze stad vochtig is; ongezond voor Napolitanen, en u wordt aangeraden er nooit te komen.” Met de mogelijkheid dat elke huurmoordenaar die hij stuurde op dezelfde manier zou eindigen, hield Capone op zich met de zaak te bemoeien. Kort daarna werd Capone veroordeeld voor belastingontduiking (het enige misdrijf dat de wetshandhavers hem ten laste konden leggen), en gaf zijn imperium door aan Paul Ricca en later Louie Russo, die een zetel in de Commissie voor Chicago bedong.

Capone stierf in 1947 aan syfilis.

Achter de schermen

• In de roman The Godfather neemt Al Capone deel aan de Olijfolieoorlog door twee van zijn huurmoordenaars te sturen, terwijl hij in werkelijkheid op dat moment al in de gevangenis zat.
• In werkelijkheid koos Capone de kant van Joe Masseria, Maranzano’s rivaal in New York tijdens de Castellammarese oorlog.
• Robert De Niro speelde Al Capone in The Untouchables.
• Als tiener was Capone een jeugddelinquent, die weinig interesse had in school en betrokken was bij kleine misdaden, om uiteindelijk “door te stoten” naar de georganiseerde misdaad. Als tiener probeerde hij een vrouw te versieren die in de bar zat waar Capone werkte. Haar broer was woedend over Capone’s opmerkingen en nadat Capone weigerde zijn excuses aan te bieden, stak de man Capone met een zakmes. Dit leidde tot zijn beroemde bijnaam “Scarface”.

• Al Capone op Wikipedia