Foto-essay

Geïnspireerd door de verheven atletiekwedstrijden van het oude Griekenland, begonnen de moderne Olympische Spelen veel bescheidener. De nieuwe versie van de oude wedstrijd werd voor het eerst gehouden in Athene in 1896, en hoewel er deelnemers uit 13 landen waren, werd de competitie georganiseerd op basis van lidmaatschap van een atletiekclub, niet op basis van land. Het resultaat was een volledig “amateur” wedstrijd, van atletische prestaties tot management. De Spelen van 1924 in Parijs – de eerste waarbij de atleten in een speciaal Olympisch dorp werden ondergebracht – betekenden een keerpunt voor de Spelen, die begonnen te lijken op de gedisciplineerde wedstrijd die vandaag de dag wordt bekeken. Het was ook het jaar waarin een winterversie van de Spelen werd gelanceerd, in Chamonix, Frankrijk.

Afrikaans-Amerikaanse atleten hebben bijna sinds de oprichting aan de Spelen deelgenomen. Hoewel het niet helemaal duidelijk is, plaatsen sommige verslagen Mace Montgomery, een atletiekcoach aan de Georgetown University, in Parijs in 1900. De eerste zwarte Amerikaanse atleet die daadwerkelijk meedeed was George Poage, afgestudeerd aan de Universiteit van Wisconsin en gesponsord door de Milwaukee Athletic Club. Poage, die twee keer brons won in verschillende hordelopen, begon een traditie van zwarte dominantie op de atletiekbaan die tot op de dag van vandaag voortduurt. In de eerste decennia van de Olympische Spelen namen Afro-Amerikanen uitsluitend deel aan atletiekwedstrijden, maar halverwege de eeuw breidden zij hun activiteiten uit naar andere sporten zoals basketbal en boksen. Don Barksdale, een topspeler van UCLA, werd in 1948 de eerste zwarte Amerikaan die Olympisch basketbal speelde (twee jaar voordat Earl Lloyd de kleurbarrière in de NBA zou doorbreken). De legendarische Muhammad Ali, toen nog bekend als Cassius Clay, won het goud op de Olympische Spelen van 1960 in Rome, een passend begin van een carrière met een eigen mythologie. Aan het eind van de eeuw begonnen zwarte atleten ook aan wintersport te doen: kunstschaatsster Debi Thomas won een bronzen medaille op de wedstrijd van 1988 (Calgary), en snelschaatser Shani Davis heeft bewezen de snelste schaatser ter wereld te zijn door zowel in 2006 (Turijn) als in 2010 (Vancouver) goud te winnen op de 1.000 meter, de enige atleet die het evenement op opeenvolgende Spelen won.

Bekijk foto-essay

Afgeronde artikelen

De volgende artikelen zijn geselecteerd als leidraad voor lezers die meer willen weten over Afro-Amerikanen op de Olympische Spelen. (Toegang tot de volgende artikelen is alleen beschikbaar voor abonnees.)

Onderwerpen

• Olympics, African Americans and the
• Olympics
• Sports
• Sports
• Sports and African Americans
• Olympic Games and Amateur Sports, Deelname aan
• Track and Field in de Verenigde Staten
• Track and Field
• Basketball

Biografieën

• Jesse Owens
• George Poage
• Alice Coachman
• Muhammad Ali
• Tommie Smith
• Michael Jordan
• Magic Johnson