“Wat ik zou zeggen tegen elke opkomende rapper? Ik zou zeggen dat het moeilijk is om het te krijgen, en het is nog moeilijker om het te behouden.” Eminem deelt die woorden in de slotminuten van een meer dan een uur durend interview met Kxng Crooked op Crook’s Corner. Het video-interview vindt plaats in de opnamestudio’s van Dr. Dre.

Eminem bevindt zich op een interessant kruispunt in zijn carrière. Wijd vereerd als een van de grootste MC’s aller tijden (en de winnaar van een dergelijke lezerswedstrijd op Ambrosia For Heads in 2015), heeft Eminem drie albums uitgebracht in minder dan drie jaar. Zijn meest recente, Music To Be Murdered By, kwam een maand geleden uit – zonder waarschuwing. Die LP gaat voor een deel over kritiek – waar Marshall Mathers veel van krijgt. De Detroit, Michigan MC/producer is altijd het mikpunt van kritiek geweest. In de beginjaren kwam die kritiek schijnbaar van buiten de cultuur – afgezien van een paar Rap-tegenstanders. Sinds 2017 is een zelfbewuste Eminem uitgedaagd door een aantal van zijn collega’s, waaronder voormalige artiesten en medewerkers, evenals MC’s die Slim Shady opgroeide bewonderen.

Kxng Crooked bespreekt de tijden dat Hip-Hop probeerde Eminem te annuleren & Verdedigt hem

Zittend met Crooked I (die op het nieuwe album verschijnt), is de stemming van Eminem heel anders dan zijn interview van eind 2018 met Sway Calloway. Namen als Joe Budden, MGK, en zelfs Lord Jamar – waarop slechts wordt gezinspeeld – worden nooit genoemd. In een helder moment tegen het einde van het interview, geeft Eminem toe aan Crook’ dat hij nooit gelukkig is – nadat de gastheer de gast een vraag stelt die door veel fans is ingediend. Voordat hij uitweidt, verandert Eminem het onderwerp terug naar Hip-Hop.

Terwijl Eminem’s interviewreeks in ’18 grotendeels over controverses in de teksten ging, gaat deze over zijn liefde voor het spel. Em toont een diep respect voor Crooked I, inclusief het citeren van een aantal van zijn teksten uit het hoofd. Hij scheert Crook’ en Royce 5’9 (die vandaag zijn album The Allegory uitbracht) vaak over één kam, als MC’s die hem inspireren. Eminem maakt ook een punt om Tech N9ne’s songwriting en rijmschema’s op te waarderen. In een ander deel vraagt Crooked I Em naar Naughty By Nature’s Treach. Marshall Mathers gaat tot het matje om Treach’s evoluerende stijl tussen 1991 en 1995 te prijzen. Hij reciteert verschillende coupletten uit zijn hoofd en stelt dat de veteraan uit East Orange, New Jersey alle artiesten om hem heen heeft beïnvloed. Marshall geeft toe dat hij al vroeg in zijn ontwikkeling elementen van Trigga Treach’s stijl heeft gekopieerd, evenals Kool G Rap en anderen.

Royce 5’9 & Kxng Crooked Discuss Who Was Better On Renegade: JAY-Z Or Eminem (Video)

Eminem weegt in op beste MC lijsten en legt uit waarom sommige mensen niet begrijpen de complexiteit in Hip-Hop dat hij houdt. Crooked I illustreert dit punt op veel plaatsen, pleidooi voor Em, zowel als een MC, maar ook als een producer / rapper double-threat.

Eminem ook tijd besteedt aan het beschrijven van Redman’s plaats als de beste in Rap op 1996’s Muddy Waters. Hij prijst ook Whut? Thee Album. Em herinnert zich dat hij een van zijn jaren 2000 albums speelde voor LL Cool J in een ride-around, en hoe die ervaring hem beïnvloedde. Hij ook big-ups Royce’s productie, en herinnert zich zijn eigen reis in het maken van beats te midden van superstardom.

Redman blasts critici van Eminem’s BET Cypher & Zegt IEDEREEN moet het respecteren (Video)

Hoe dan ook, Eminem geeft ook grote complimenten aan Kendrick Lamar en J. Cole, toevoegend dat zij, evenals Joyner Lucas, op een versie van zijn “Til I Collapse” beste MC’s lijst zouden staan. Hij noemt ook Young M.A., YBN Cordae, en wijlen Juice WRLD als grote talenten. Het is duidelijk dat Eminem aandacht besteedt aan het grotere Hip-Hop gesprek.

Doorheen het uur, Eminem benadrukt een paar plekken op zijn nieuwe album. Hij beschrijft dat hij via Royce Black Thought aan boord heeft gekregen, volgens een langlopend plan. Em verdedigt zijn punt over wapenbezit van video single “Darkness.” Hij herinnert zich ook dat Dr. Dre jaren geleden in eerste instantie een beat had gemaakt gebaseerd op Alfred Hitchcock’s Music To Be Murdered By album. Em herinnerde zich de ruwe schets en bracht het ter sprake bij Dre, die enkele aanvullende muzebronnen voorstelde voor het Shady/Aftermath/Interscope Records-album.