Clare Schneider/NPR

We leven in onzekere tijden. Niemand weet precies hoe of wanneer deze coronavirus pandemie zal eindigen – of wat het zal betekenen voor onze levens en de levens van onze dierbaren in de toekomst.

Er is zoveel om ons zorgen over te maken: gezondheid, financiën, zelfs onze sociale structuur.

Ik weet dat ik niet de enige ben die ’s nachts wakker ligt en zich afvraagt hoe we hier doorheen komen en hoe de wereld eruit zal zien als het voorbij is – of wakker wordt en zich afvraagt hoe we weer een dag moeten doorkomen met alle normale dingen in het leven, terwijl er voortdurend onzekerheid op de achtergrond rondwaart.

De pandemie die we allemaal doormaken voelt ongekend – maar het gevoel van onzekerheid is dat niet. Mensen maken de hele tijd allerlei enge dingen mee.

Toen dit zich begon te ontvouwen, voelde ik een verlangen om te praten met een aantal mensen die van dag tot dag hebben geleefd met dreigende onzekerheid, om te horen hoe ze er doorheen zijn gekomen en om te zien wat we op dit moment van hen kunnen leren.

Dus na vele uren luisteren naar mensen die genadig hun ervaringen deelden, zijn hier zeven tips die ik heb geleerd over onzekerheid, van mensen die het hebben meegemaakt.

Reflect.

Check in met jezelf. Sta jezelf toe om in contact te komen met hoe je je voelt. Reflecteer zowel op wat moeilijk is als op wat nog goed is. Misschien is dat in een dagboek of door een gebed of een gesprek met een vriend.

Als tiener zag Robyn Walery een onzekere toekomst tegemoet toen bosbranden haar buurt in San Diego County verwoestten. Uiteindelijk vernam ze het verwoestende nieuws dat het huis van haar familie was verwoest. Het zou een paar jaar duren voordat ze weer opgebouwd waren en het leven weer enigszins op normaal begon te lijken.

Walery zegt dat het niet uitmaakt hoe je nadenkt, alleen dat je tijd vindt om stil te staan en de balans op te maken te midden van een crisis.

In plaats daarvan vond Walery dat het nuttig kon zijn om slechts een of twee regels op te schrijven over hoe ze zich elke dag voelde.

Niet “moeten” op jezelf.

Er is geen juiste manier om door een moeilijke tijd te komen. Sommige mensen worden super productief. Anderen, niet zo veel. Walery zegt dat je de druk van de verwachtingen van anderen moet loslaten.

“Er zijn gewoon zoveel boodschappen die er zijn, zoals, wat je zou moeten doen, wat je zou kunnen doen. En ik denk dat ik jaren geleden geleerd heb dat ‘moeten’ een slecht woord is,” zei Walery. “Dus, zoals, ik vertel mijn vrienden, ‘Niet moeten op jezelf. ” Dat zijn woorden om te onthouden.

Weten wanneer je het moet afsluiten.

Nadat je stopt met obsederen over wat je zou moeten doen, zoek dan een aantal dingen die je wilt doen – dingen die je gedachten afleiden van je zorgen in onzekere tijden.

Kate Bowler, een historicus aan de Duke Divinity School, leeft sinds 2015 met een diagnose van kanker in een laat stadium, toen ze net 35 was en een jonge moeder. Ze heeft gemerkt dat sommige dagen gewoon over overleven gaan – kijken naar trashy tv, luisteren naar zachte muziek, vroeg naar bed gaan.

“Ik was gewend om gewoon, zoals, een moment te kiezen en het uit te schakelen,” zei Bowler.

Dat kan betekenen dat je een film gaat kijken, afhaalmaaltijden bestelt, de kinderen cornflakes laat eten – wat je maar moet doen. Accepteer dat sommige dagen, vooral als je veel stress hebt, je maar zoveel bandbreedte hebt.

Vind je “beste geschenk” voor de dag.

Als je eenmaal externe verwachtingen opzij hebt gezet en tijd hebt genomen om op te laden, kan dat energie vrijmaken om goede, zinvolle, zelfs productieve dingen te doen. Voor Bowler was dat boeken schrijven in de wachtkamer tijdens haar chemotherapiebehandelingen.

“Dus ik probeerde altijd uit te zoeken, zoals, ‘OK, nou, hoe kan ik mijn beste geschenk geven binnen de economie van deze dag?’ ” Bowler said.

Het schrijven van geschiedenisboeken in het midden van een crisis voelt misschien als een beetje veel voor de meesten van ons, maar we hebben allemaal ons ding – onze “beste geschenk,” zoals Bowler het noemt. Misschien is het voor u het bakken van een taart of het organiseren van een kast of het veroveren van een videospel. Wat het ook is, vind het “beste geschenk” dat je jezelf en de wereld die dag kunt geven.

Bedenk wat zinvol voelt of je een gevoel van voltooiing geeft en doe dat.

Ga voorbij aan schaamte.

Onzekere tijden betekenen navigeren door veranderingen in je leven die je niet kunt beheersen. Ze kunnen betekenen dat je dingen anders moet doen, zelfs hulp moet zoeken – dat maakt deel uit van veerkrachtig zijn, en het is niets om je voor te schamen.

Dat is wat Elizabeth White leerde toen ze zich midden in een financiële crisis bevond in haar 50-er jaren, veroorzaakt door de Grote Recessie van 2008. White is de auteur van het boek 55, Underemployed, and Faking Normal.

Met diploma’s van de universiteiten van Harvard en Johns Hopkins en een succesvol importbedrijf, zag White dat haar werk plotseling opdroogde. Toen bedrijven die haar vroeger inhuurden, begonnen te bezuinigen, was zij, als aannemer, de eerste die werd ontslagen, zei ze. Ze moest gevoelens van schaamte overwinnen om de nodige stappen te nemen om door die periode van haar leven te komen.

Voor White betekende dat op een gegeven moment een huisgenoot nemen, haar moeder om hulp vragen en klussen aannemen die niet als een geweldige pasvorm voelden, maar hielpen de rekeningen te betalen.

“En zoals een vriend van me op een gegeven moment tegen me zei: ‘Kom van je troon af.’ Je moet van je troon afstappen,” zei ze.

Vind je “veerkrachtcirkel.”

White zei dat het ook belangrijk was om contact te maken met mensen die haar konden optillen en haar in de juiste richting konden wijzen. Ze noemde deze vrienden haar “veerkrachtcirkel”. Sommigen van hen waren andere mensen in haar leeftijdsgroep die tijdens de Grote Recessie met vergelijkbare financiële worstelingen werden geconfronteerd.

White zei dat het belangrijk is om te onthouden dat we niet alleen zijn.

Als je niet met anderen praat, “zul je denken dat je in je eentje in een greppel zit. Je begrijpt niet dat er miljoenen Amerikanen zijn die hier zijn beland,” zei White. “En dit is wat ik zo belangrijk vind aan dit moment in de tijd met de pandemie. Het heeft de dekmantel teruggetrokken. We zien alle breuklijnen die er al waren.”

Dus, bel, video-chat of sms met een vriend; sluit je aan bij een online gemeenschap; of ga zelfs old-school en schrijf een brief.

Probeer de dingen niet te snel te begrijpen.

Zowel Bowler als White zeiden dat het verleidelijk kan zijn om je door een onzekere situatie te haasten en te proberen het zeker te laten lijken – om lege plekken in te vullen, vooruit te springen naar wat de volgende stap zou kunnen zijn. Maar ze zeggen allebei: Doe het gewoon niet.

Of probeer tenminste redenen te vinden voor dingen. Soms is er geen reden. Dingen zijn gewoon moeilijk.

Dus de laatste tip gaat meer over wat we niet moeten doen dan wat we wel moeten doen.

“Niet snel vooruitspoelen,” zegt White, “en de band van onheil laten lopen en in dat gat gezogen worden. Probeer de dingen niet te snel te begrijpen.”

Dat laat ruimte voor nieuwe mogelijkheden, aldus White. Ze is een succesvol auteur en spreker geworden. Hoewel ze zei dat ze nooit is teruggekeerd naar haar vorige inkomensniveau, heeft ze een goed leven.

“Ik heb een rijk gestructureerd leven dat bestaat uit mensen en familie waar ik erg in geïnvesteerd ben,” zei White.

Het audiogedeelte van dit verhaal is geproduceerd door Audrey Nguyen en Clare Marie Schneider.

Deze aflevering is oorspronkelijk uitgezonden in mei 2020. Om de originele audio te horen, klik hier.

Als je een life hack hebt die je graag zou willen delen, bel ons dan op 202-216-9823, of e-mail ons op [email protected]. Uw tip kan verschijnen in een komende aflevering.

Als u meer Life Kit wilt, abonneer u op onze nieuwsbrief.