Wat is een kostenvariantie?

Een kostenvariantie is het verschil tussen de werkelijk gemaakte kosten en het gebudgetteerde of geplande kostenbedrag dat gemaakt had moeten worden. Kostenvarianties worden meestal bijgehouden voor kostenposten, maar kunnen ook worden bijgehouden op taak- of projectniveau, zolang er een budget of norm is op basis waarvan ze kunnen worden berekend. Deze varianties vormen een standaardonderdeel van veel managementrapportagesystemen. Sommige kostenvarianties zijn geformaliseerd in standaardberekeningen. Hierna volgen voorbeelden van varianties met betrekking tot specifieke soorten kosten:

• Directe materiaalprijsvariantie

• Vaste overheadkostenvariantie

• Loontariefvariantie

• Inkoopprijs variantie

• variabele overheadkosten

Er is sprake van een ongunstige variantie wanneer de werkelijk gemaakte kosten hoger zijn dan het begrote bedrag. Er is een gunstig verschil wanneer de werkelijke kosten lager zijn dan het gebudgetteerde bedrag. Of een afwijking positief of negatief uitvalt, hangt gedeeltelijk af van de zorg waarmee de oorspronkelijke begroting is opgesteld. Als er geen redelijke basis is voor een gebudgetteerde kostprijs, dan kan de resulterende variantie irrelevant zijn vanuit een managementperspectief.

Kostenvarianties worden gewoonlijk bijgehouden, onderzocht en gerapporteerd door een kostenaccountant. Deze persoon bepaalt de reden waarom een variantie is opgetreden en rapporteert de resultaten aan het management, eventueel samen met een aanbeveling voor het veranderen van operaties om de grootte van de variantie (indien ongunstig) in de toekomst te verminderen.

Het is niet altijd nuttig om het management te begraven met een analyse van elke mogelijke kostenvariantie. In plaats daarvan moet de kostenaccountant bepalen welke varianties groot genoeg zijn om hun aandacht waard te zijn, of als er enige actie moet worden ondernomen om de situatie te verbeteren. Zo zou een kostenvariantrapport elke maand slechts een paar items moeten bevatten, bij voorkeur met aanbevolen te nemen acties.

Niet alle ongunstige varianties zijn slecht. Meer geld uitgeven op een bepaald gebied kan ergens anders een gunstige afwijking creëren. Het kan bijvoorbeeld nodig zijn om twee keer zoveel uit te geven aan preventief onderhoud om een veel hogere totale uitgave te vermijden die gepaard gaat met het vaker vervangen van vaste activa. Daarom is het soms beter om kostenvarianties te bekijken op het niveau van een hele afdeling, faciliteit of productlijn, in plaats van op een meer gedetailleerd niveau. Dit hogere analyseniveau geeft managers de ruimte om middelen toe te wijzen op een manier die de totale winst verbetert.

Gerelateerde cursussen

Cost Accounting Fundamentals