VoedingEdit

Atlantische blauwtongs bewonen koraalriffen en gras- en rotsachtige gebieden langs de kust, waar veel algen voorkomen. Het zijn herbivoren, en hun dieet bestaat uitsluitend uit algen. Zij eten de algen van de riffen waar zij zich ophouden, maar ook van de lichamen van omringende vissen. Door de algen van andere vissen af te eten, fungeren de blauwtangen als opruimers voor deze vissen. Met de afname van de Diadema antillarum (zee-egel) populatie, nam de blauwtang populatie toe omdat de algen waar de twee dieren gewoonlijk om streden overvloediger aanwezig waren.

Jongere blauwtangen eten voortdurend en intensief. Deze zware voedingsbehoefte is het gevolg van hun slechte benutting van de voedselbronnen. De maag en het darmslijmvlies van de blue tang zijn bedreven in het absorberen van fijngemalen celstof, maar zijn niet erg effectief in het verwerken van cellulose. Deze inefficiëntie van het spijsverteringsstelsel leidt ertoe dat blauwe lengten meer tijd en middelen besteden aan het foerageren op een zeer overvloedige en snelgroeiende voedselbron in de onmiddellijke nabijheid. Deze nabijheid van een overvloedige voedselbron maakt het mogelijk om continu te foerageren.

VoedselconcurrentieEdit

Voedseldistributie, dichtheid en toegankelijkheid kunnen de populatiedichtheid en territoriumgrootte bij blauwe kluifjes bepalen. Territoria met een lage biogene structuur zijn groter dan die met een hogere biogene structuur. Aangezien de algenvoedselvoorraden minder dicht zijn in gebieden met een lage biogene structuur, zouden deze territoria groter moeten zijn om de noodzakelijke hoeveelheid voedsel te omvatten. Dit is in overeenstemming met het ideale model van vrije verdeling. Dit model stelt dat concurrenten hun verdeling moeten aanpassen aan de kwaliteit van de habitat, zodat elk individu evenveel voedsel krijgt.

Volgens dit model zou er een lagere dichtheid van blauwe kluifjes moeten zijn in laag-biogeen gestructureerde territoria dan in hoger-biogeen gestructureerde territoria waar een grotere overvloed aan voedsel is. In beide territoria zal elk individu evenveel voedsel krijgen als gevolg van concurrentie. Er is geen significant verschil in de voedingssnelheid van blauwe kluifjes op elk type territorium, wat betekent dat die in grotere, niet gekoloniseerde territoria met lage dichtheid de hulpbronnen van die in kleinere territoria met hoge dichtheid kunnen evenaren.

SchoonmaakgedragEdit

Atlantische blauwe kluifjes nemen deel aan schoonmaakgedrag met andere vissen als zowel schoonmakers als klanten. Bij deze interacties verwijderen de schoonmakers parasieten en andere materialen van het oppervlak van de klant. De klant profiteert ervan dat ectoparasieten en beschadigd weefsel aan de buitenkant van zijn lichaam worden verwijderd. Het verwijderen van ongewenste organismen en weefsel kan leiden tot een betere gezondheid.

Interacties tussen schoonmakersEdit

Atlantische blauwtangs fungeren als schoonmakers door algen af te grazen, maar ook door vervelde huid en parasieten van het vlees van de klant te eten zodra deze bij het schoonmaakstation komt. De meest voorkomende klant bij deze interacties is de groene schildpad, waarbij de blauwe tang de groene schildpad inspecteert door aan zijn kop, ledematen, staart en schild te knagen.

Interacties met klantenEdit

Wanneer ze als klant optreden, benaderen blauwe kluifjes gewoonlijk schoonmaakstations die worden bewoond door schoonmaakgrondels. De zwemvliezen van de blauwe tang worden het meest geïnspecteerd. Schoonmakers moeten voorzichtig zijn, want de stekels aan beide zijden van de staartstok zijn scherp en kunnen pijnlijke wonden veroorzaken.

Wanneer ze als klant optreden, poseren blauwe tangs als ze het schoonmaakstation binnenkomen. Het poseren gebeurt voordat de schoonmakers de binnenkomende klantvissen inspecteren. Vissen die in het schoonmaakstation poseren, hebben een grotere kans om schoongemaakt te worden. Blue tangs poseren bijna uitsluitend door middel van kopstanden.

WondgenezingEdit

Klanten die door blue tangs worden schoongemaakt, hebben baat bij het oplopen van een verwonding. Blue tangs lopen veel kleine verwondingen op, maar infectie als gevolg van verwondingen leidt zelden tot de dood. De genezingspercentages van zowel kleine als grote verwondingen zijn bij blauwe kluifjes zeer hoog. Gewonde blauwe kluifjes blijken meer tijd in schoonmaakstations door te brengen dan dieren die al verder in het genezingsproces zijn. Dit wijst erop dat schoonmaken een belangrijke rol speelt in het wondgenezingsproces. Schoonmakers pikken aan de wond en eten het dode weefsel in het perifere gebied.

Sociale modiEdit

Blauwe kluifjes kennen drie verschillende sociale modi: territoriaal, schoolend, en zwervend. Blauwe kluifjes die niet territoriaal leven, vormen scholen en zwerven, terwijl territoriale blauwe kluifjes dat niet doen. Territorialiteit vermindert de concurrentie om voedselbronnen, omdat één individu zowel het territorium als de hulpbronnen opeist. Bovendien kunnen vissen door scholen te vormen de verdediging tegen voedsel door anderen beter overwinnen, en door te zwerven kunnen ze zich individueel verplaatsen naar voederplaatsen, schoonmaakplaatsen en andere bronnen. Sociaal gedrag wordt beïnvloed door externe omstandigheden zoals de dichtheid van de waterjuffer, de dichtheid van de soortgenoten en de levensfase.

Degenen in de territoriale modus zijn agressief en jagen actief op binnendringende blauwe kluifjes. Ze zwemmen langzamer en voeden zich vaker dan niet-territoriale blauwe kluifjes. Scholen vormen compacte groepen met andere blauwtangs en andere soorten. Territoriale blauwe tongen worden het vaakst aangetroffen in de vlakke zone van het rif (zandbodem met rotsen of koraal) en zelden in de uitloperzone (lage koraalrichels) of groefzone (geulen met zandbodem). Territorialiteit neemt af naarmate de populatie waterjuffers toeneemt, en ook het tijdstip van de dag heeft geen invloed op de territorialiteit.

Scholen zwemmen snel, eten in een gemiddeld tempo en zijn niet agressief, hoewel ze vaak door waterjuffers worden opgejaagd. Scholen komen het meest voor in gebieden met hoge dichtheden aan waterjuffers, zoals de groefzone, de uitloperzone en de kamzone (ondiep rifgebied), terwijl scholen het meest voorkomen rond het middaguur.

Wandelende blauwe kluifvissen worden vaak achterna gezeten door andere vissen, en bezoeken ook vaker schoonmaakstations dan die in de andere modi. Zwervende blauwtangs worden het vaakst aangetroffen in de rugzone van het rif (ingesloten gebied met onregelmatige plekken algen, rotsen en zand) en gedurende de ochtend. Naarmate de populatiedichtheid van soortgenoten toeneemt, worden blauwe kluifjes territorialer. Kleine, jonge blauwe kluifjes zijn territoriaal, maar in de grotere klassen neemt de territorialiteit af. Bij deze vissen neemt het scharrelen en zwerven echter toe.

Jong gedragEdit

Juveniele blauwe kluifjes vertonen ander gedrag dan zowel soortgenoten als soortgenoten bij de volwassen dieren. Jonge exemplaren komen veel voor in de rifkamzone, de uitloperzone en aan de rand van de vlakke rifzone, maar zijn zeldzaam binnen de vlakke rifzone. Juvenielen blijven solitair in hun leefgebieden, en de grootte van het territorium neemt toe met de lichaamsgrootte. Deze territoria overlappen met die van de Stegastes waterjuffer. Jonge blauwe kluifjes zijn agressief bij het verdedigen van hun territorium. Ze proberen Stegastes te vermijden, en worden zelden door deze waterjuffers opgejaagd.