Velen in het Westen hadden tot voor kort nog nooit van deze vrucht gehoord en het lijkt uit het niets te zijn opgedoken en alomtegenwoordig te worden als vleesvervanger in vegetarische en veganistische gerechten. Dus wat is jackfruit en hoe kook je ermee?

Wat is jackfruit?

Een grote, logge vrucht, jackfruit (Artocarpus heterophyllus) heeft een ruwe, dikke, stekelige schil die meer lijkt op die van een dier dan op iets uit het plantenrijk. De vrucht is familie van de vijg en de moerbei, en de kleuren variëren van geelgroen tot heldergroen en lichtbruin. Hij kan tot 55 kg wegen en is ovaal, langwerpig of rond van vorm. Het seizoen valt in juli en augustus.

In de harde schil zit een dikke, vezelige, crèmekleurige kern, omgeven door een heleboel vruchtdozen die bollen worden genoemd. Deze worden gegeten, maar technisch gezien zijn het eierstokken van met elkaar verbonden bloemen in plaats van vruchten.

Safronkin Vasilii/

Ze bestaan uit vlezige, glibberige, met elkaar vergroeide bloemblaadjes, die in slierten uit elkaar kunnen vallen als versnipperd vlees. Ze zijn licht geelgroen als ze onrijp zijn, en worden helder geel tot oranje als ze rijp zijn. Elk heeft een pit binnenin die eetbaar is wanneer gekookt.

Jackfruit heeft een prikkelend, uitdagend aroma, een beetje zoals rijpe tropische vruchten gecombineerd met uien en zomerbloemen. De onrijpe vrucht heeft een subtiele smaak die, wanneer rijp, onderscheidend wordt – als een kruising tussen overrijpe bananen, ananas, mango’s, meloenen en honing, met een zeer lichte nootachtigheid en wrangheid.

buffaloboy2513/

De poëtische Bengaalse taal zegt het het beste, verwijzend naar jackfruit als ‘gach patha’ – letterlijk wat ‘boomgeit’ betekent of meer in het algemeen, ‘schapenvlees van de bomen’. De vrucht wordt in Zuid-Azië en Zuidoost-Azië al eeuwenlang gebruikt als vleesvervanger, vooral om grote mensen te voeden tijdens religieuze festivals of wanneer vlees te duur was.

Meer nog, het is geliefd als een enorm veelzijdig ingrediënt op zich. Het groeit in tropische landen over de hele wereld en wordt ook gegeten in Afrika en Zuid-Amerika. De westerse wereld begon het te gebruiken als vleesvervanger tijdens de opkomst van het veganisme minder dan een decennium geleden en het is nu een alledaags ingrediënt geworden.

Waar komt jackfruit vandaan?

De vrucht is vermoedelijk ontstaan in het gebied tussen de West-Ghats van Zuid-India tot de regenwouden van Borneo, en werd tussen 3.000 en 6.000 jaar geleden in India gekweekt. Het woord komt van het Portugese ‘jaca’, gebaseerd op ‘chakka’ in het Malayalam. Dit is op zijn beurt afgeleid van het woord “ka”, dat fruit of groente betekent in oude talen die dateren van voor het Sanskriet. De naam werd voor het eerst in het Engels opgetekend in de 16e eeuw.

chockdee Romkaew/

Jackfruit is afzonderlijk gedomesticeerd in Zuid-Azië en Zuidoost-Azië. India is de grootste producent. Het is de officiële vrucht van Kerala en Tamil Nadu. Het is ook de nationale vrucht van Bangladesh en Sri Lanka. In Azië, waar de jackfruitoogst bloeit, zijn er veel jackfruitfeesten en een sterke traditie om de vrucht en zoete bereidingen van de vrucht cadeau te doen.

Is jackfruit goed voor u?

De vrucht bevat voedingsvezels, vitamine A en C, verschillende mineralen waaronder kalium en is caloriearm. Men denkt dat het helpt de bloedsuikerspiegel onder controle te houden en de zaden zijn rijk aan proteïnen.

Wat is het verschil tussen rijpe en onrijpe jackfruit?

Jackfruit producerende landen onderscheiden de vele variëteiten door de hardheid of zachtheid van het vruchtvlees van de bollen en soms door hun grootte. Bovendien worden onrijpe en rijpe jackfruit heel verschillend gebruikt.

Onrijp

Onrijp heeft een mildere, nootachtigere, minder zoete smaak die doet denken aan artisjokharten, en het vruchtvlees is steviger en vleziger – goed om de smaken van specerijen en sauzen te absorberen. Dit is de grootste aantrekkingskracht van jackfruit in het Westen. Als jonge jackfruit in blik wordt het vaak gebruikt als vleesvervanger in gerechten zoals vegan pulled pork, burgers en taco’s.

Brent Hofacker/

In Azië, Afrika en Zuid-Amerika wordt onrijpe jackfruit gebakken of gekookt, en gebruikt in veel verschillende regionale gerechten: curry’s, stoofschotels, roerbakgerechten en salades. De textuur maakt het een perfecte vulling voor karbonades en koteletten, toe te voegen aan biryanis en pulaos, vorm te geven in kababs en koftas, bakken in vele variëteiten van beignets, en nog veel meer.

Rijp

De uitgesproken smaak van rijp fruit, aan de andere kant, maakt het geschikt om te eten als een verse vrucht. Het wordt ook toegevoegd aan fruitsalades, cakes, custards, gebak, desserts en ijs. Indiase zoetigheden zoals barfi, halwa en payasam kunnen worden doordrenkt met jackfruit, evenals Zuid-Indiase idli (een hartige, gestoomde rijstcake), dosa-batters en dumplings van rijstmeel.

Het wordt toegevoegd aan een breed scala van Zuidoost-Aziatische drank-desserts met geschaafd ijs, zoals es campur, es teler, chè Thái, en halo-halo. De vrucht wordt ook tot sap verwerkt, in milkshakes geklopt en tot een siroop voor frisdranken en cocktails verwerkt.

Safronkin Vasilii/

Kan ik jackfruitpitten eten?

De mollige grijsbruine pitten, die crèmekleurig worden als ze drogen, lijken op boterbonen en zijn eetbaar. Ze moeten worden gekookt, gebakken, geroosterd, op een houtskoolvuurtje worden gekookt of in de zon worden gedroogd voor later gebruik.

De wasachtige aardappelachtige binnenkant heeft een zoete, nootachtige smaak, en de geroosterde exemplaren lijken qua smaak griezelig veel op kastanjes. Ze worden puur, gezouten of met chilipoeder gegeten als snack, en in hun geheel of geplet toegevoegd aan chutneys, curry’s, desserts en zoetwaren. De zaden worden ook fijngestampt om een koffieachtige warme drank te maken, tot meel gemalen en aan kruidenmengsels toegevoegd.

eakkaluktemwanich/

Andere delen van jackfruit worden ook niet verspild. De kern wordt soms gekookt en de bladeren worden gebruikt als omhulsel voor hartige of zoete gestoomde rijstmeelhapjes, of om vee te voeren.

Waar kan ik jackfruit kopen?

In het Verenigd Koninkrijk is jackfruit in blik overal verkrijgbaar in supermarkten en buurtwinkels, en moet voor gebruik worden afgespoeld.

Wanneer u vers koopt, kunt u het het beste kant-en-klaar kopen, verkrijgbaar in veel Aziatische kruideniers en groenteboeren, waaronder Chinatowns. Grotere filialen van natuurvoedingswinkels hebben het ook in voorraad.

Het verse fruit wordt verkocht als hele bollen of in stukken gesneden waaruit je voorzichtig de half afgesneden bollen en zaden moet halen – een lastige en arbeidsintensieve taak. De zaden worden het hele jaar door apart verkocht in Aziatische groentewinkels.

Hoe bereid ik jackfruit?

Als jackfruit alleen in zijn geheel verkrijgbaar is, vraag de verkoper dan om het voor u te snijden, want het is een hoop gedoe om het thuis te bereiden. Om te beginnen is er het onhandige gewicht. Vanwege de aparte geur moet u het buiten of in een goed geventileerde ruimte hakken en de werkbladen met kranten bedekken.

SBshot87/

U hebt een groot mes nodig en het is essentieel om uw handen in te smeren met een dun laagje olie of ghee, of handschoenen te dragen. Anders gaan ze jeuken en worden ze bedekt met slijmerig vlies. Snijd gestaag en krachtig, zonder te schillen, in kwarten, een-achtste of kleinere stukken.

Jackfruit recepten

Enige inspiratie nodig om te beginnen koken met jackfruit? Probeer deze fantastische recepten eens:

Tropische vruchtensalade

Jackfruitbeignets

Haarala Hamilton/Ebury Press

Juna ‘jackfruit tonijn’ pasta

Jackfruit curry