Wordt u gecatfished? Als u vermoedt dat iemand met wie u online praat, niet is wie hij zegt dat hij is, kunt u het slachtoffer zijn van catfishing. Het is belangrijk om te weten wat catfishing is en om waarschuwingssignalen te kunnen herkennen, zodat u zich kunt beschermen tegen deze online roofdieren.

Wat is catfishing?

Catfishing is het creëren van een valse identiteit om mensen online in relaties te lokken. De “catfish” verwijst naar het roofdier dat de valse identiteit creëert. Catfishing is beledigend en misleidend. Deze praktijk werd op grote schaal aan het licht gebracht in Nev Schulman’s 2010 documentaire Catfish.

Het fenomeen vertoont geen tekenen van vertraging. Vandaag de dag is er een hele televisieshow gebaseerd op het idee, de praktijk komt voor in filmplots, en beroemdheden hebben zelfs persoonlijke ervaringen gedeeld van catfished te zijn.

Waarom catfishen mensen? De redenen zijn nooit goed. Sommige catfish zijn eenzaam en willen een relatie met iemand die ze niet geloven dat ze zouden kunnen hebben in het echte leven. Sommige catfish zijn uit om te trollen of lastig te vallen hun slachtoffers. Andere catfish willen geld van hun slachtoffers afhandig maken, of het catfishing is de eerste stap in een plan om hen te ontvoeren of fysiek te misbruiken.

Wat het geval ook is, je wilt geen slachtoffer worden van catfishing. Als je vermoedt dat je online met een catfish praat, wil je zo snel mogelijk de banden met hem verbreken. Hier hebben we negen tekenen verzameld die aangeven dat je wordt gecatfished, compleet met inzichten van voormalige catfishing-slachtoffers.

Lees verder om de cruciale rode vlaggen te ontdekken waar je op moet letten.

Ze nemen een telefoontje niet op.

Ik heb ook een catfishing-ervaring gehad: Toen ik een tiener was, speelde ik een rollenspel op de blogsite Xanga. Via de online gemeenschap, ontmoette ik zogenaamd een 20-jarige man genaamd Corey uit Long Island. Dit waren de dagen voor smartphones, dus hij gaf me zijn nummer om de hele dag te sms’en.

Op zijn verjaardag probeerde ik hem te bellen om hem te verrassen met een verjaardagsboodschap, maar hij nam nooit op. De voicemail boodschap was generiek, waardoor ik begon te twijfelen of hij een echte persoon was. Uiteindelijk ontdekte ik dat een oudere vrouw uit Michigan ook een identiteit had vervalst en met verschillende tienermeisjes in deze online gemeenschap had gecommuniceerd.

Ze hebben niet veel volgers of vrienden.

In de zevende klas maakte Alaina Leary, nu 24, valse MySpace- en AIM-accounts aan om te flirten met een jongen die bijzonder gemeen was en speelde met de emoties van haar beste vriendin. Ze gebruikte haar echte voornaam, maar geen echte foto’s van zichzelf. Hoewel de façade slechts twee weken duurde, leerde het haar hoe ze een catfisher op heterdaad kon spotten, vooral omdat ze online verschillende vrienden had gemaakt die ze in het echte leven kent.

“Het MySpace-account had niet veel vrienden, dus dat is een teken om op te letten als je wordt gekatfist op sociale media,” legde ze uit. “Het account was nieuw en ik heb niet de moeite genomen om manieren te vinden om daar een stel ‘echte’ vrienden op te krijgen.”

Leary suggereert dat iemand op meerdere platforms buiten een dating-app, zoals Instagram en Twitter, gemakkelijker te verifiëren is omdat je kunt zien hoe legitiem – of illegitiem – een aanhang die ze hebben.

“Hoe consistenter iemand is over verschillende platforms, hoe waarschijnlijker het is dat ze zijn wie ze zeggen dat ze zijn,” voegde ze eraan toe.

Hun verhaal klopt niet.

Katelyn Burns, 35, werd op OKCupid gecatfished door een aantrekkelijke man die dezelfde interesses had als zij. Normaal gesproken is ze erg wantrouwend in dit soort situaties, maar “deze keer, dook ik er meteen in.” De eerste rode vlag betrof de details van zijn baan.

“Zijn locatie stond vermeld als Arizona, maar hij verhuisde toevallig over een maand naar mijn specifieke stad om een nieuw kantoor te openen voor zijn baan,” legde Burns uit. “Ik begon te vermoeden dat hij me aan het catfizen was toen hij geen specifieke vragen wilde beantwoorden over zijn overplaatsing. Ik woon in een vrij kleine, niche-strandstad en het is onwaarschijnlijk dat een nationaal bedrijf mijn stad zou kiezen voor een nieuw kantoor.”

Ze gebruiken de foto’s van iemand anders.

Als je niet zeker weet of een persoon is wie hij zegt dat hij is, voer dan een Google reverse-image search uit op basis van de foto’s die ze gebruiken. Als je erachter komt dat de foto’s zijn gekoppeld aan het profiel van iemand anders, heb je waarschijnlijk de leugen van deze persoon blootgelegd.